“記得。”清晰如昨。

“那正是其二弟郭少昀。郭大人素來為官謹慎，獨來獨往，輕易不發言語，以往在朝中與我遲傢並未有深交。父親倒是與從商的郭二伯一見如故更為投緣，郭二伯走南闖北，父親流放期間常與相見。但危急時刻，卻正是郭大人心懷公正，不忍見董黨殘害忠良，屢屢暗中相助，說與我遲傢有救命之恩不為過。你來日若真查得當初案情端倪，可與商討求助，郭大人絕為可信任之人。”

管臨見院中法容撂帚走來，不再接語，隻朝二姐點點頭。

法容手叩瞭叩本就敞著的房門，笑呵呵道：“木如今兒也不倦瞭，跟小表弟總有說不完的話。眼看飯點瞭，說好今中午去粥鋪，表弟同去罷？還是我買來傢裡吃？”

管臨一聽起身：“正好我該走瞭，午後還當差。二姐快去午飯罷，三餐可要按時吃，莫對付。”

遲欄見要走，想起什麼，喊管臨等候片刻，奔回內間去，轉眼挎瞭件簇新的皮毛氅衣出來。這大氅內裡狐貍毛，外層鴉青錦緞上飛著精繡的鶴紋，一看便是遲欄親自手筆。

“京中冬季天寒，不比南方，這氅衣要穿的。”

管臨見這用瞭一整張狐貍皮定是造價不菲，那一針針繡出的花紋更是耗費多少體力心力，如何也不肯收。

兩方推來推去，遲欄嘆道：“我這日日務繡，為人繡瞭百十件想必都不止，如何連自己弟弟倒穿不著一件？”

管臨見遲欄眼中嘆息閃過，“弟弟”一語雙關，心下也覺一酸，接過瞭。

癆公主

管臨所任的司廡位於皇城外，主承中書省非機密級別的冊文與考帳，夜班負責將當日上頭執筆制定的文書謄錄翻抄，趕在次日天明前發向下級或外省。

說白瞭，幹的皆是些照本宣科收發抄錄的重複性勞動，雖用的是筆，同僚私下無不自嘲為“體力活兒”。

聽起來同屬中書省，但區區一個中書省錄事，與“文士之極任”的中書舍人那可是地下天上的距離，哪有機會輕易見到，遑論談及機密。

管臨想起先前二姐所說，暗嘆口氣。連謄瞭一個多時辰寫到手腕酸麻，撂筆起身休歇片刻，信步出到堂外夜色中，隻見庭院中幾個閑散的同僚正圍攏著一人高談闊論。

那被圍在中間的打眼一見管臨，揚著下巴招呼道：“管老弟，可是要恭喜恭喜。”

管臨不明所以，那人見狀，撥開面前人，直向他走來。

此人名屠萬山，在光祿寺掛主簿職，是京裡有名的一個官串子。屠傢據說祖上是個京郊殺豬的，因當年鬧牛羊瘟，趕豬進京趁勢起價撈瞭一筆，自此積累走上經商路，開酒樓，辦典當行，一代代逐漸涉獵各業，如今已是炎京數得上號的幾大富賈傢族之一。

這屠萬山還算讀過些書，十幾年前祖墳冒青煙蒙中瞭舉。但其人胸無大志，衣食無憂，萬事遂意，娶瞭十三房嬌妻美妾過得本就比神仙還逍遙，排到需外任的官職，也斷然不肯離開炎京，直到守著掛到個分外對口的芝麻京官，才勉強就任。

文人多看重出身，屠萬山本人雖沒殺過一天豬，奈何他偏偏就姓屠，祖上烙印天然呈現，常為仕場所不齒。還好此人奇就奇在志趣不在官場攀爬，而在於天生愛八卦，皇城內外社交淵源與裙帶的盤根錯節，全炎京沒人比之更門清，他也因此化愛好為事業，私下開瞭多傢協辦科舉互保手續的“書鋪”，仗著自己總能風聞第一手資料，打通官場預備役八卦通道。

管臨便是去年與肖子平剛來京時在書鋪中與他結識，明明當時也未聊過幾句，日後管臨進瞭太學，肖子平春闈及至授瞭官，這屠萬山卻逢人便吹他當時如何慧眼如炬，初見便知這舅甥倆絕非等閑。

見屠萬山呼著己名走來，管臨不親不疏一揖：“屠主簿。”

“哎，見外，喊屠兄。”這屠萬山錦衣緞袍，著金戴銀，渾身上下都是屠員外本外，沒有一絲官氣，“管老弟你這沖天的速度，簡直是中瞭頭彩啊。”

管臨隻當他說的還是自己釋褐衣綠這一遭，雖心中並無半分得意，少不得還是客套回道：“多謝屠兄關照。”

屠萬山很領情地點點頭：“當初一見老弟你，我就說是個深藏不露的角色，要文的有文的，要武的這也排得上數，老哥絕對看好你。”

管臨這下聽不懂瞭：“要什麼武的？”

屠萬山揚揚眉：“冬狩麼，當然要比武的。”