“所以……原是這樣？”

遲階想起一句問一句，翻來覆去把什麼都想瞭個遍，對往事種種，就此都恍然多悟瞭一分。

忽然目光一閃，定神道：“這麼說來，那回在北漠帳中……你原也是大姑娘上轎。”

管臨聽他在人來人往中說這個，簡直要瞭命。提臂把他從身後又拽近來：“……小點聲。”

“我還沒說什麼，你先害臊上瞭，”遲階仔細一琢磨，聲更大瞭，“還故意裝那麼熟練老道……”

“什麼叫裝，”管臨拉著往一邊花果攤上去，臉不紅不白，話模模糊糊，“是天賦異稟。”

“哎呦？”遲階大感驚奇，跟擠過去，“再說遍，沒聽清，什麼天，什麼餅？”

管臨不再理會，轉頭看那花奇果異，去與攤主詢品問價瞭。

遲階心像被撓瞭個癢癢，側身倚在攤邊，一雙眼就朝管臨看，比從前款款的目光，更變幻有些許不同。

管臨被火辣辣這麼審視著，也不理他，隻與攤主談笑風生，忽似有若無瞥瞭他眼，提聲言道：“那讓我放一整宿試試。”

遲階雙目一瞪，十分疑心自己耳朵聽岔。

管臨接過精挑細選來的一籃青梅，付瞭銀錢，終於把這擋攤礙事的好大一個人領走瞭，轉進狹窄側街，朝馬車駐停方向穿去。

兩人走著，遲階圓眼漸瞇，聲音充滿瞭恐怖威脅：“你剛才說什麼？”

“攤主說梅子還有些青澀，讓我買回去先放放，放一整宿再吃。”管臨提起籃子，無辜道。

他在身邊明顯一觸即爆的危險氣息中慢慢側過頭，對著張喜人萬分的氣鼓臉，笑瞇瞇問：“……你以為什麼？”

遲階切齒，狠手一繞，人給鎖進臂彎，竟當街抱起擄去瞭。

不知不覺，周圍隻剩自傢孤零零一架馬車，阿奇遠遠望見倆人這姿態過來，嚇瞭一跳，初以為舅公爺哪裡受重傷暈倒瞭，待近些看清楚何狀，頓時……更魂飛魄散，臉都不及捂，趕忙揮鞭策馬，離瞭這萬衆側目之地。

管臨半生的端雅形象給今時毀盡，他兩手勾著遲階脖頸，卻不屈不撓尋釁還問：“一輩子給你療毒治病……不是說好的嗎？”

遲階把人送進車壁死角，啞口抵賴般，隻管壓住親瞭又親，管臨慢慢在車座上提身坐穩，兩手一兜，反將遲階摟坐在瞭膝上，微仰著頭，無盡回應他洶湧的纏綿。

直到不知過瞭多久，車輪吱呀一聲停瞭，春風拂動簾角，梅熟染透窗櫳。

遲階恍惚擡頭：“到瞭嗎？”

管臨疑惑：“去哪？”

遲階聲音如夢如醉：“先回你傢，去看杏花楊柳，煙雨江南。”

“哦？”管臨的傢分明就抱在懷中，卻笑問，“上門提親嗎，聘禮攢出瞭沒？”

遲階聞問神色變嚴肅，在人腿上跨坐端正瞭：“我想好瞭，待來日雲遊四方，看哪裡順眼不想走瞭，我們就盤個鹽鋪子。”

“鹽鋪子？”管臨收笑一愣，大炎朝嚴禁私鹽販售，哪有鹽鋪子這門營生？

“不也是你說的嗎，要投我所好。”

遲階終於把這書呆子也難倒一回，擡手一刮他鼻子，哈哈亂笑——

“往後餘生，也有的是‘鹹’事給我管。”

（正文完）