大海撈針，還不知究竟有沒有針。

天色已近黃昏，集上熱火氣氛未減。兩日下來逛得筋疲力盡，管臨到佛殿後的資聖門前，躲在不礙事處休息片刻，卻仍不得安寧，被旁邊一處字畫攤生生引去瞭註意。

“管正軒管學士遺墨！您瞧瞧這墨色，這落筆，這線條，何等細膩，瀟灑，靈動！當然是真跡，如假包賠！”

“可這落款……看不清……”逛者質疑。

“要不是落款有些染污，能叫這個價給您？真跡不在落款，行傢一鑒便知。”

管臨好奇湊前旁觀，隻見攤主展示的是一幅潑彩蓮花圖，蓮葉揮毫潑灑，蓮花細筆勾勒，映日照水，婀娜生姿，整圖思致周密，鮮活寫意，隻落款處有些污損模糊。

暗稱慚愧，身為親兒子，父親的字跡還有幸認得，畫作卻生平從未得見，管臨在一旁竟也難辨是真是贗。

那逛攤的看官並非看中蓮花圖本身，而是想低價抄個名傢墨跡，卻見賣傢說是管正軒所作不過光憑一張嘴，拿不出真憑實據；且他攤上擺的皆是些無名字畫，更可見都是拉噱頭瞎吆喝，不對胃口，擡腳便走瞭。

攤主沒來得及失望，立刻重打精神轉移到這邊新目標道：“小兄弟，一看您就比剛那位懂行，您給評評理，這實打實的管正軒親筆畫作，才賣三百文，全炎京字畫店打著燈籠也沒處找罷？這不識貨的，且後悔去啵！”

管臨一聽才三百文，著實自己也買得起，要能收藏到父親墨作，當真機不可失。隻是……跟其他買傢也沒差，顧慮不過一樣是卡在這真假難辨上。

“你可還有，管學士的其他字畫？”管臨嘗試曲線求證。

“管學士的就這一幅，”攤主答得斬釘截鐵，“您以為那麼好得來的啊，人都沒瞭好幾十年瞭，流傳到市上一共才能有幾幅？”

見對方被嗆得一怔，攤主怕回得太絕，好不容易有個誠心買傢又跑瞭，忙伸手向攤下探去，口中神秘兮兮道：“倒是還有一幅字更厲害，我今兒本不想帶，出門匆忙錯搬瞭來。你若有意，莫聲張，悄悄給您看看。”

“是誰的？”

攤主翻抽出一卷，向管臨招招手：“到這頭來。”

逛瞭兩日全炎最盛名的集市，早旁觀過各種故弄玄虛的手段瞭，但臨到自己被引誘，還真抑制不住好奇，左右看不出吃虧看不出上當，管臨便依他邁到攤位後，待他攬袖掩著外來視線，鄭重其事展開字卷。

“說出來不怕您不信，”攤主低語道，“我這幅是竹西君遲風卿的字！”

這句話倒沒令管臨如何吃驚，但字卷隻展開到兩列，觸目還真有點驚瞭。

真跡。

當年日日在澤林西院那是白泡的嗎，滿屋滿院墨作隨處可見，這側鋒入筆、亦奇亦正的遲氏行書，天下絕無第二個。

攤主見買傢兩眼放光，欣喜遇到瞭識貨的，比原本打算報價又暗暗擡高幾成：“怎麼樣，這個一眼便知真跡吧，此我鎮店之寶！前有個土老帽出三兩銀子我都沒賣，嫌他不配，哪像小兄弟你一見便是風雅之士，隻八百文，就賣你。”

管臨不自覺露出一絲笑意。

“……傢父字畫，隻贈不賣……”

昔日酒肆中所言又浮現耳畔。

竹西君隨手寫來就屬意它們落到市井中去，被他那混兒子用來畫劍譜、折紙箭都不以為意，並不需我這等“風雅之士”來哄擡珍藏，攤主你今算盤偏偏打錯瞭人。

不過側面助證，那幅管學士親筆，倒也有瞭幾分可信。

“蓮花圖再允我細觀下。”

“來咯。”攤主一筆沒敲成，忙又殷勤遞上蓮花圖，“不是我說，這幅畫的意象，與小兄弟你的形象氣韻尤為相稱。”

管臨手捧畫作，心中盤算著錢袋中還有多少可供揮霍。太學雖包食宿，來京這大半年隻出不進，花的都還是當初臨走前肖府給帶的錢，如此揮金如土……

“木如，等等等，”一女子聲音氣喘籲籲，“這副領抹褙子你也順道帶回，慶州金夫人明早就派人來取，你回去得空先幫她改，有急送的喊別人來送就好。”

“金夫人？可是又要繡她那大金鯉上去？師姐你饒會給我接難題。可憐這副領褙哪，這麼好的緞子。”

“你能者多勞！貴客惹不得……”

飄來路過二女對話嗓音，在亂聲嘈雜的環境中猶顯清晰脆利。管臨心中一炸，猛擡起頭。

迎面隻見一個素衣師姑走過，步履匆匆往寺中庭院去——那庭邊兩廊每交易日都辟為衣冠領繡區，供附近諸寺師姑設攤出售繡作。