管臨與肖子平一聽，忙又行大禮拜謝。隻是心中無不稱奇：謚號文正，論地位口碑，管正軒還算當得起；隻這辭世快二十年傢敗名衰無人問津，無由突獲追謚，來得有點無緣無故。

賈時居高臨下補充道：“此為光宗耀祖之號。聽聞管學士鄉中原有二子，皆已病逝多年。管臨你既為管學士唯一在世之子，聖上下令將你籍屬撥回威州，來日正式宣旨追封，你當名正言順代父謝此殊榮。”

“……遵旨。”少不得又一番謝主隆恩。

管臨已隱約摸出點頭緒，原來竟是要在管氏門庭上做些文章？隻是不懂，自己區區平民，於上來說如此瑣事，何勞天子親自召見告知？

接下來更摸不著頭腦的行動，給瞭他一絲答案線索。

奏對結束，殿外伺立的黃門迎上，按規程再引領原路出宮。卻不料，賈時亦步出殿來，攔住黃門，朝二人道：“我正欲去宣德樓，與你等同行。”

二人哪敢多話，便恭敬與他同往。這番賈時帶路，卻未從原路延和殿側門出，而是直行大道，經過崇政殿，一路向南，直至外朝區。

管臨揣度賈時此舉，必是有些話要與他二人私語。然而賈時途中不過閑問瞭幾句琴州名産，甚至討論起琴茶與閔茶口味差異，琴蟹公母最佳食季分別為幾月……竟無一句要緊事。管臨佩服他一胡人竟對炎地風物如此熟知，卻對他到底心存何意猜不確切。

過瞭大慶殿，便可望見大內正南門宣德樓。

賈時問向管臨：“初來此地？”

自然答是。

賈時嘴角一彎，露出被銅黑膚色襯得分外發亮的牙齒：“今日便由我親作向導。”

一路經門下省、都堂，到中書省、樞密院，最後經寶文閣、天章閣，三人闊步招搖而過。來往經遇官員、內侍、禁衛，見者無不恭敬向朝奉郎揖禮問候，賈時顯得習以為常。

出瞭右掖門，終於與他二人分道。臨別亦無特殊言語，似真隻是順路同行一番。

出宮沿禦街廊下走出百餘步，管臨和肖子平才從這一早緊繃情緒中回過神來。剛發覺這炎炎烈日下，穿行瞭幾乎整個皇宮，身上衣服已快擰得出水來。

“這賈時禦前紅人，風光無限，”肖子平拭汗道，“倒似也不值向你我炫耀。”

管臨猶在心中將這一路所言所行細細回想：“才經過那些人中，你可有認得的？”

肖子平入仕不過幾月，職位低微，要說還隻數殿試前後面見過部分高官顯爵，哪一時記得那麼多面孔？但見方才路過人官服，卻也知有不少位高權重的。

“不認得幾個，但二省六部、兩府八位走出來的，哪個不是人物？”

管臨沉思良久，因之推問：“是拿我們釣魚，還是揚旗？”

“你的意思是……”

我的意思是……管臨心中驚嘆：我那素未謀面過的親爹，也許比我以為的有影響力得多。

自晚弦

琴州管臨進宮面聖的消息，一夜之間便傳遍瞭太學。

早聽說上頭對官學渠道取才養士的日漸重視，不期竟重視到如此程度，不免令那一小撮本就懷著苦讀以致天下之志的更生振奮。

但更多的，永遠是哪裡熱鬧哪裡湊的好事之徒。原本無名書生一個的管臨，隻覺近日在學中走到哪裡都被指點議論，竊語打聽，甚有直接的，也不管相不相識，上來就誇張拍肩招呼道：“可以啊兄臺！”

跟他們都說不著。管臨唯一想面見問詢的，隻有孫昧。

孫昧身兼朝職，並非日日都來學中。且為防範收受私禮升舍不公，太學常規不允學生私謁，也就是說，隻有等先生主動召你的份。

我如此深入尊前，“鉆營求榮”，孫學博必已耳聞，怎麼還不來罵我呢？管臨倒盼起來。

轉眼過瞭七八天，好事者的稀奇勁頭已過。時逢七月十五中元節，朝中休假三天，太學亦不查舍，學中衆生已是結伴撒瞭歡兒地沖往全城玩樂。管臨亦與肖子平約好，節中到他城南所賃舍中小住兩日，雖琴州習俗未如炎京如此重視中元，到底入鄉隨俗，敬祖盡孝、追懷先人的節日，名義上總該鄭重過過。

今日不用著學服，管臨換上一襲日常黛藍窄袖長衫，去年來京趕考前府上為他二人張羅特裁帶上的新衣，沒得穿兩回，今上身竟是已從寬松曳地變得過分修身，不知是身量又長瞭，還是炎京夥食實在太催肥瞭些。

不過這一身別上佩劍，倒是分外搭調。