管臨手勁愈加緊：“要清白，要無愧，先活命再圖之。若搭上性命，身後有無翻案且難講，便是複還清譽於天下，人不在瞭，又有何意義？”

遲階對勸語本身未置可否，倒對發語之人愈發驚奇：“今日我才知你原來處處叛逆，讀的是聖賢書，想的專跟聖賢作對。”

“呵，”管臨側頭望向洞口一嘆，“你可知聖賢們個個出瞭名的高壽過人？便再有高見奇智，也須活得久才熬成瞭聖賢。更何況——”轉回頭來，目光更見堅定熱切，然而措詞半晌，竟不知如何將一腔不舍情緒清晰表述，終於因果理智皆投降，不由分說總結道：“你總有辦法，好好活！就一句話，你坐以待斃，我不可。”

遲階一呆，定定愣住。

管臨見他沉默不語表情忽明忽暗，又覺迫他太重瞭，本就並無良招，一味渲染兇多吉少豈不是徒增壓力。終於松開手，緩聲道：“許是我想太多瞭，你們自有道理對策，不必聽我胡言。”

遲階卻鄭重點頭：“你心意我明瞭。”

管臨倒冷靜瞭下來，心意？本是坦坦蕩蕩誠意關切，一發急吐出便成瞭殷殷心意，偏他還非要說穿。一想倒慫瞭，調開眼神四望，顧左右而言他：“那邊通向哪裡去看看？藏寶必是藏在深處。”

遲階眼中重又泛起笑意，舍不得掉轉似的，半晌才看向所指那邊。回頭來卻將手背貼上管臨額頭，果覺溫熱：“就說你風寒未好，一受外傷更反複。你且在此休息，我到那邊探探，或許有別路出去。”

管臨本欲與他同去，但剛剛心緒激動，臉上赧色未消，心想分開片刻自己冷靜下也好，便點瞭點頭。

遲階笑笑：“安心，等我。”即起身向山洞深處探去。

由目及盡頭踏水轉彎，忽感似變開闊，視野卻全然一片黑暗，四下靜寂，隻聞滴滴噠噠壁上落下的水滴聲。遲階以腳小心探著水底，試涉水前行，還好潭水並未加深，始終隻沒膝蓋上下。

扶著一側巖壁一路涉去，轉過一個急彎，突覺一絲微弱光線晃入，便猜到果然有其它出口。一路摸索攀爬去半炷香的功夫，才終於將那出口找到，原是通向另一面山腰處亂叢石崖間。

想著由此出去再翻山，總比跳潭遊水感染傷口好些。便立刻依原路折回去接人，走來已比來時輕車熟路許多。一路興奮回到洞中，隻見管臨似原地未動，閉眼靠坐在洞壁上，竟已睡著瞭。

遲階不忍打擾，便也輕聲盤腿坐在旁邊休歇。聽著那均勻呼吸聲，這才得空靜下來細細咂品起剛才那番言語——

他並非從未設想過最壞形勢，隻是一則隱約自信兵來將擋，父親總能如以往逢兇化吉；二則遲氏榮辱全傢與共，自母親逝去，便是他與父親二姐三人一路歷經浮沉相依為命，互為世間唯二依靠牽掛，隻若父親一意已定，便絕無二念跟隨助力，刀山火海，皆無畏無憾無留戀。

今時今刻，卻覺眼前突生一份羈絆，留得青山在不怕沒柴燒這般老生常談的道理，由此人說出聽來意味全然不同。世間除瞭至親還有人如此發自肺腑地希望他能不為清名執念所累，哪怕冒罪逃竄，隻要好好活著便好。

想到此處除瞭感動叢生，更有種說不清道不明的欣喜在心中蕩漾開來：他突然也覺得，隻單為此人，能自由自在茍活於世，亦是一件相當美好的事。

不覺向熟睡之人看去，那張俊秀潤潔的臉龐被他胡亂擦過後猶見淺淡泥痕，平日紋絲不亂的如雲青絲被包紮佈條勒得裡出外進，這麼個初見便覺脫塵如九月初雪的清雅少年，如何竟跟他廝混成這般模樣？

卻隻覺有笑意鋪滿全臉，蔓延至全心，遲階伸手去想幫他理理亂發。忽而石壁上一滴水珠落下，直直落在管臨所閉眼瞼上，眼珠應激微一顫動，終未被喚醒。濺落水痕卻恰被密長的眼睫盛住，重又漸漸相互牽連凝成晶瑩一滴。

遲階想去幫他拂掉，卻在觸及剎那移開瞭手，鬼使神差一般，俯身以唇貼去，吮走瞭那滴睫上凝珠。起身來卻被自己此舉嚇到不行，感覺以往跟人掐架，以少敵多被鐵桶圍攻，也未有過這般激烈心跳。

比嚇自己更怕的是嚇到對方，忙盯住看其人反應。還好管臨著實睡得沉，並未被這一吻驚動……不是，這……算吻嗎？

啊。

遲階起身，到洞口伸手承接落水，猛撲上臉龐一陣。冰涼瀑水卻如何都抵不掉雙頰炙熱，心中不禁自嘲：太好笑瞭，我怎今日變得如此有臉有皮？