管臨被那飛枝一砸，疼痛尚未知覺，隻感眼冒金星。兩人各以右手持繩，左手扯牢對方飛下，角度力勢皆完美如設想，幾乎單憑肉眼已透過水簾看到山洞所在。管臨卻模糊意識到遲階似要放棄，不知哪裡來的一股蠻力與速度，左手突從身後抽劍舉臂一揮，刃閃繩斷，兩人借甩力餘勢，穿過瀑簾，直直跌入洞中。

洞仙歌（二）

“成瞭！”竟是管臨率先興奮喊出一聲。

遲階稍一扭轉，盡力以己身先觸地，滾落在洞中石土苔蘚上。管臨被此一墊，沖力大大減緩，隻雙腿磕碰於地，“刷”地剌破一條衣角，仍本能控制著高舉手中劍避向遠端才松落。

遲階亦似未覺壓疼摔痛，當即一個骨碌起身，來察看管臨傷勢。隻見其額角發膚相接處被那飛枝利勢刮破至眼尾，一片血糊。遲階倒吸一口涼氣，忙以衣袖摁住傷口止斷血流。

管臨猶覺方才這一套行雲流水險象環生似不真實，向水簾望去道：“竟是真進來瞭？”

遲階註意力完全沒在身處洞上，手勁按住傷口不令他側頭亂動：“是，進瞭。你怎能擅出奇想，去以劍斷繩？”

管臨眼光調回到眼前人，燦然笑道：“突生一念。此法原是比脫手松繩利落許多。”

遲階看他一臉血跡水痕狼狽不堪，卻笑得前所未見天真爛漫，一時百感襲來，又似覺不忍，又似有驚喜，仿佛亦才突然意識到他是個與己同齡的半大小子，平日老成持重一腔道理，瘋起來竟比自己還不管不顧。

管臨見他表情呆愣，反而不適：“大功告成不開心？怎麼摔傻瞭一樣。”

遲階這才勉強笑笑。擡起衣袖看看，見傷口已暫時壓凝。拾起落劍，撥開外袍，扯著自己未被水淋泥染的中衣一劃，著手撕扯成佈條。

一見這是要給自己包紮，管臨忙攔道：“不用。”

“本就說下去不穿瞭，物盡其用，來。”遲階硬以衣佈幫他墊牢傷口，纏頭包紮。邊搖頭呢喃似自言自語：“說好保你不摔，反倒令你護我挨砸。”

忙乎間無意低頭，突見管臨衫擺堆疊一側，磕破脛衣露出一截弓起的膝蓋，惹眼的是在膝蓋外上方，凸凸凹凹似有一片刺青烙印。遲階好奇心盛，未及多想，便伸手撩衣細看。

管臨隻覺一絲酥麻瞬間躥奪全身，下意識閃腿避開。遲階一愣，見伸直腿被衣衫重掩住，並未再撩，卻擡頭笑道：“看不出你這細皮嫩肉的，還敢弄這些個。”

“胎記。”管臨含糊回應。

“胎記？”遲階不信，“我摸著可是形狀精美規整得很呢。”

他明明沒摸到，不過恍惚看瞭眼，偏這般說。管臨不甚自在，沒再接茬，微轉著頭向洞內四處打量。

隻見此洞洞口開闊，向內漸收低收窄，目及盡頭沉下一汪水潭，幽深不知通向何處。洞內石壁平滑，苔蘚攀蔓，沙石亂草，倒未有想象中潮濕難耐。望回向水簾更是一番奇妙盛景，對面綠野山壁被涓涓水流透成水墨暈染輪廓，那水流又被豔陽折出七色光暈，斑駁陸離，甚顯奇幻。

包好傷口，遲階步向洞口，接水流浸透手中衣佈。管臨也欲起身，卻一撐才覺雙腿觸地已磕麻，頭上傷口亦才後知後覺透出痛來，兩相襲著整個人後倒，忙又扶住石壁。

遲階回身一見此景，習慣性笑起：“你且歇歇再動，急什麼急？”走回摁他靠壁坐穩，又以浸濕佈條幫他一點點擦幹臉上血跡泥污。

從未見此人這般體貼入微、手腳輕細，管臨不再阻攔，任其擺弄，隻目光清潤直直看他，嘆道：“藏在此處，想必世人難尋瞭。”

遲階大喇喇附議：“沒錯，桃源深處瞭。”

“若有一處這般秘地可令你們藏，藏不藏？”

遲階停下手中擦拭，眼神敏銳射來：“哪裡？”

管臨苦笑無力搖搖頭：“假設而已。”

遲階收回目光，緩緩又舉起濕佈：“你想我們藏？”

“妙棠。”管臨突擡起手，將那亂擦持佈之手攔握住，直視他雙眸，“我實擔心。”

遲階未接語，隻凝神回看他。

“我知你父坦蕩無畏，俯仰無愧，但隻恐今非昔比，局勢愈發兇險，那楊東厚不過一本奏折遞上，便遭遷罪全族，這世道並不以忠奸論生死，實怕此次你們……不似之前隻是流放而已。”

遲階嘴角一牽，笑得難測：“能想到全天下勸我們逃，竟想不到由你口中出。”