“我沒受什麼重傷，沒遭毒打，”管臨感到他繞手還往背上撫去，一瞬就猜透瞭心思，僵直的肩微微放松下來，“他們留著我還有用，想把我渡到東窩去。”

“一切盡在謀算，管大人，”遲階聽到這慶幸似的解釋之辭，沒得什麼安慰，驗探的手暫停住瞭，聲音卻比先前更為陰沉壓抑，“好大的本事……想連我也算計在內。”

管臨深深垂著頭，分明感受得到遲階鬱憤追討落向自己的目光，卻提不起哪怕一絲勇力，回頭與他對視去。

良久，他輕嘆出一口氣：“你不該來。”

遲階望著他頭頂，也嘆息：“我不該來。”

管臨腦子燒得滾燙，卻感到自己比任何時刻都要清醒，明白哪有死遁那麼容易混過的瞭結，此世這造化萬千，終究要親自面對，無從遁跑，無從逃避：“妙棠，你和我，我們不該再……”

“嗯，不該再見瞭。”遲階幽幽響應，幫他說完，語氣是同樣的悲戚，一般的認命，他輕圈著身前人，哀怨地耷拉下頭，埋進他一側淩亂的發絲。

下一息，一句咬牙切齒的問語平地起雷般，轟進管臨耳孔：“管逢疏，你把我當什麼人？”

這明明也不是句什麼摧心剖肝的重話，可管臨封凍到堅不可摧的防線霍然就被撕開一個裂口，眼眶一片酸澀，艱難扭過頭來：“妙棠……”

遲階驟一擡頭直起身，怒聲喝斷：“你不要說，我替你說。”

“你想說你沒法再面對我，因為你姓管的對不起我姓遲的，你不配與我終生廝守。”

“想說就該你替你爹娘背負罪名，以死謝這大炎萬衆——你腦子是燒壞瞭嗎？天下風雲多少人心都給你拿捏於股掌，這點破道理倒死活掰扯不明白？幾十車的學問讀到哪去瞭？牛角尖裡嗎！”

“你是誰，你把自己當什麼？你這要死不活的小身板，想扛多少，攬多少，祖祖輩輩，十裡八鄉，誰的恩怨是非都想攬你一人頭上？誰的孽誰的債都恨不得你來以死償還？你關系得著，你扛得起嗎！”

“這樣你就……對得起我瞭？”

管臨默轉回頭，黑長的睫尾濕沉沉地垂瞭下去。

身後那暴跳如雷的卻毫無停息之勢，一個攬韁，坐騎還跟著起哄，連打瞭幾個響鼻。

“對，懂瞭，我遲階就是你仇人，有你沒我，深仇大恨，死敵！你恨透我瞭是吧？你作踐自己，隻求一死，想讓我找不到，救不活，說不通，想逼我無計可施，活活氣死給你一道陪葬。咒我做千年萬載的孤魂野鬼永世不得超生，是不是！”

東方曙色微現，高高的河壩上忽又傳來一串疾蹄聲，臨近壩沿，馬步皆被勒止，來人見出下方這段河岸泥軟潭深，根本無法落馬，焦急舉目望來。

“遲將軍，這邊！”

衆人放來吊鈎繩索，沙袋擔架，跳下河壩，要幫著接應傷者趕快上去。

管臨擡頭，認出是落英一衆。

他掙紮著要下馬，許是想示意他們沒事，自己能走。許是隻想息事寧人，盡快逃離這番酷刑審問。

而遲階怒火未熄，訓斥未畢，對那一衆關切循來的幫手視而不見，根本沒有就此偃旗息鼓的意思。

“躲，再躲！”

“當初唬我的時候一套套，輪到自己身上，全變瞭。”

大將軍號令三軍的嗓聲一貫響亮威嚴，隻是此刻似乎高亢錯瞭場合，震怒至癲而又胡攪蠻纏的話語穿風破霧，灌進每一個懵然張望來的人耳中。

“你的話有幾句算數，幾句過心，來，讓全天下評評理！”

“再問一遍，你到底把我遲階當什麼人？”

“此心安處……說走就走！”他摸索向管臨一隻縮躲在袖子裡冰涼涼的手，不顧那矜持的抗拒，蠻橫交握，故意學他當初那樣，“——這就是你管逢疏立下的海誓山……”

一霎間，他突然噤聲。

在管臨分外迅速的抽縮中，他怔怔脫力，眼前清晰殘留著一手指端劃過的漆黑一線。

腦中“嗡”地一聲，瞳孔驟然縮聚。

“他們給你……用瞭烏蔻？”

好巧不巧。

周迨一怒之下命將拖下大獄重刑伺候，還要留條命帶給東窩人，既忌諱著其體質特異流血噴毒，又斷不甘輕饒去此人半分好過，於是著獄官急施瞭一個足令人生不如死，刑訊司久未啓用的壓箱底酷懲之法……

那種種冥冥輪回報應的砭骨體驗，管臨此時其實一點也回味不到瞭，他擰身看向要碰怕碰地驚僵住，徹底啞聲滅火的遲階，心裡懊嘆瞭一聲。