現今他常居學堂，隻須每日去隔壁點卯請安，偶爾用膻，閑時便幫先生督促門生，備課謄批，略盡己用。

這簡樸森肅的學堂，實比隔壁雕欄畫棟的太守府待起來更合宜自在些——當然，要是俞先生能容得下《孝經》、《禮記》之外的書藉，像別傢正常私塾那樣，允他把子學集、國朝評論都公開來學學看看，那就再好不過瞭。

正放空暢想著，不期突見先生滿面慍色從堂中走來，怒擲一書於地。

“偷讀閑書！屢教不改！”

管臨循之一看，不禁愕然：“《傷寒論》也不可？”

俞先生痛斥：“你大考在即，便是課有餘力，也隻當把禮學諸作及註拿來參讀，如何將精力費在這些雜學閑類上？”

管臨反問：“驅病強體，是人人日常所需，也算雜學閑類？”

“術業專攻，驅病強體自有杏林學子精修，你終究外行。身處本學堂，難道你不知所攻重點，如何兼顧來？”

重點誰人不知，當然是我臥冰祠金字招牌“孝”德當先，管臨想及此，心念一動，擡杠道：“我《孝經》開篇便道：’身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。’今即若不慎毀傷，為之驅病強體亡羊補牢，算不算弘我專攻，補其孝德？”

“你……”俞先生兩眉暴起，張口半晌，竟不知如何駁他。

管臨見此，卻生悔意。他本隻是想救下此書，隨口辯解，並無氣煞先生之意。於是俯身拾起書，賠禮道：“知錯瞭。先生莫惱，原是前次正科來把脈時不慎遺落，我帶去下次還他。”

“哼，你且好自為之。”俞先生拾階拂袖而去。

“小舅公，小舅公。”

打那邊廂跑來一個府上小僮，一路歡脫叫嚷。

“小武，”管臨轉身迎看來，“何事？”

“老爺喊你過去量身裁衣。”

管臨聽瞭詫異：“前日才做瞭一套新裝，還沒待到時節穿，怎麼又要裁衣？”

“這次不同，聽說是什麼赴宴裝！”小僮一臉喜色，圍著管臨轉圈圈，“小舅公，老爺要派你和大公子去赴宴，想是要給你們物色未來娘子傢啦，要穿得玉樹臨風，帥一點！”

才十三歲物色哪門子娘子？管臨明知小僮信口胡說，不覺卻有微微緋色爬上臉龐。

——赴宴，什麼鬼？

春日宴

琴城毗姬山而建，臨望戚湖。

澤林傢塾依山傍水，幽隱於姬山南麓，自城中步去並不遠，但從車水馬龍到漸聞鳥鳴溪潺，隻跨一澗間，頓覺另一方天地。

幾乎在踏進院門的一瞬間，肖子平和管臨就感受到自己過於隆重瞭。他兩個以面見貴客考，衣大袖長袍，著羅錦，兩個小大人被裝扮得那叫個一本正經，進門卻隻見來客多為本塾書生，一如平日素裝談笑往來於塾間，哪有什麼高朋滿座達官貴人？

壽星主角澤林居士魏老隻在席初稍一露面便退居後堂，宴席本身亦隻是尋常酒菜，要說一堂賓客原是心思也難在菜上——此生得與竹西君同席而飲，還有心觀菜色？

管臨循衆人目光焦點看去，隻見一著直領野服黃色下裳男子，年三十七八，朗目疏眉，神采奕奕，與旁幾個年長者談笑自若，不時舉杯盡飲。

舉手投足間，哪似從廟堂之高失意下放的當朝第一名仕，竟像個平生就穿行於庶民間、得趣於鄉野裡的自在遊俠。對當下所處之簡渾不在意，眼間眉裡盡見曠達平和。

有那麼一刻，管臨想到瞭自己從未見過的父親。今若尚在，亦當如此吧。

“這竹西君……竟這般深藏若虛，”肖子平側頭低聲與管臨議論，“瞧這裝扮，若尋常遇見不知，隻當是一閑散野夫。”

管臨點頭，心道野夫氣度風雅至此，吾願生為一野夫。

“不知哪個便是他那敗傢紈絝子？”肖子平又道。

兩人放眼望去，席間年少者皆青衣素面，舉止恭謹，並未見有哪個囂張跋扈王孫公子的模樣。

正張望著，不期竹西君離席直直朝此間走來，兩人忙起身揖禮。

“可是肖至，管臨兩位公子？”

“晚學正是。”肖子平近臨“野夫”竟甚為緊張，一時倨傲架勢盡失，施禮之餘，生生跟瞭一串久聞大名如雷貫耳的寒暄出來。

竹西君微微一笑，但轉眼細端管臨，隻見少年翩翩，凈如秋月，深瞳似瞭然萬物，睫密若隱隱含憂，身形略顯羸弱卻不失其清舉之姿，不禁輕慨：“小公子甚有乃父之風。”