把終於找回來的遲傢遺孤帶到面前給他見！管臨幾乎張口呼喚。

風動樹搖，幾滴積存的厚雨劈臉打下，冷卻瞭一時沸騰的思緒。

管臨邁出門檻間，遙望杵在對面街角的人，明明才前的急雨已經過瞭，隻餘幾斜細絲迷濛，那人還嬌貴怕淋似的撐著把傘，身姿站得板直，卻拿傘面遮著頭臉，一絲不茍地遵循著不許現身露面的叮囑。

管臨打消朝令夕改的念頭，與孫昧恭敬道瞭別，跨街回到傘下。

“久等，”管臨歉道，“沒想到一聊這麼大半天。”

遲階笑看著他把借來的東西往衣中掖瞭又掖，生怕打濕瞭狀，一眼就瞧破瞭書呆子流連忘返的誘因，“不久，我對面酒館喝得意猶未盡，見你出來我才出來。”

管臨將書遮帶好，轉頭看來，凝望著傘下人，眼中突漾起一抹意味空前的遺憾。

得來的好東西不能帶回給長輩炫示看看的惆悵。

“下回你要不跟我一同來見見恩師，”管臨試著松口商量，“孫學博倒是絕可信賴的。”

“不見！”遲階笑容驟收，斬釘截鐵，“有仇，不敢見。”

管臨詫異，什麼情況？回想孫昧以往與他閑聊，不止一次提到這風卿兄傢的不著調小子，直數那傢夥以往斑斑劣跡，愁人是愁人瞭點兒，可絕沒見是有仇有怨的語氣。

不用管臨追問，遲階在一邊樂不可支，已然不以為恥地回憶自曝出來：“當年我傢被公認教子無方，我爹自己都心灰意懶瞭，親朋好友們還死不放棄。孫學博人是桃李滿天下的師授大傢，主動要接這個山芋，說傢裡門生授課，平日教自傢小子也是教，一並捎帶著。我一傢歡天喜地把我送走，我爹還交待，不聽話隻管往死裡打。”

管臨暗吸一口涼氣，感出這結仇著實沒跑瞭。

“聽課我坐不住打盹，講辯我亂插言帶偏，半府的小子被我喊去拆瓦甩飛鏢，才幾天學博就忍無可忍把我隔進獨間，錯覺我寫字還算興致，壓來一本顏帖，罰我抄描三十遍練性子，瞎抄還不行，不寫到三十一本對著一模一樣，就別想出屋吃飯。結果……”

“結果你唬來哪個倒黴蛋幫你抄瞭？”管臨嘆息，知根知底地接問。

“我什麼品格，捉刀代筆，那能幹得出嗎？”遲階凜然反問，擡傘望瞭望天色，“那天傍晚趕巧也是下瞭這麼場急雨，我把原帖連著我費勁畫半天畫滿瞭三十本的王八，放到窗外好生仔細地淋，每一頁都給它淋泡得濕透紙背——最後我拿給學博鑒定，三十一本，每一頁都沒差，絕對的‘一模一樣’。”

顏帖是吧。

管臨神如雷殛，心化死灰。

遲階憋笑回問：“還要不要帶我見師長瞭？”

“你別要名分瞭，”在遲階環握傘柄的手指外，管臨覆握上一圈，“我是學博眼中第一乖順的門生，可不能被內子拖累瞭師生關系。”

“那就土匪強娶良傢，”遲階指節拱著他手心，“你不行我行啊。”

今日低調出行，馬車都沒駕，煙雨暮色中，兩個頎俊身影遠看好似在掙命搶奪一把寶傘，蛇形走位東倒西歪。

推搡笑鬧半天才平息下來，遲階問正事：“孫昧透底瞭嗎，怎麼說？”

“不關太學的事，也不是舊黨一派的思路，這事幕後另有其人，”管臨亦從暢懷笑容收整回神色，“他很篤定，若深入追查來，太學抖不出灰。”

“範正被當一顆棋子使，攔駕陳情的內容不重要，此事形成輿論影響力才達到目的，”遲階道出才前獨自捋清的思路，“聽起來完全是舊黨的意圖。而範正被捉去後，卻又坐實瞭意圖刺殺罪名，對面下這套的明明可以名正言順宣判反咬，為什麼鄒敏又會派人下手把他黑死在獄中，給舊黨一派留足瞭攻訐做文章的空間？”

“所以這也不像是董黨爪牙所為，或許是半途出瞭意外，就出在那句在審訊錄中抹去的證詞：毒｜藥。”管臨回溯今日查閱複審時發現的細節，“範正抵死不認自己蓄意刺殺，刑部初審就將他打瞭個半死，那是他們刑訊逼供的常用手段，面上看不出厲害，也絕不會致命。後來範正迷糊中說瞭句什麼‘毒｜藥’，這供詞不知怎麼驚動瞭上層，鄒敏親手帶出的徒弟兵就來瞭，範正第二天咽氣，這句前後不搭的證詞被從錄冊中抹去。”

“毒，藥。”遲階一字一頓念著，這類東西跟他沾親帶故，小半輩子非同一般地熟，總覺得哪怕隻有股氣味傳來鼻間，都能順藤摸瓜去。