“大炎上下，但凡聽聞點時事的，誰不知道這狗官是怎麼爬上去的？這回範正一案鬧大也是趕巧瞭，緣頭都從抨擊新法起，目標都指向當年明裡暗裡的罪魁禍首。陸少命京中各梢務必全力配合調查此案，管公子有什麼明面上不便訪查的，隻管交待下來。”

遲階沉思瞭會兒，真不客氣問：“鄒敏傢眷都不在他府上？”

“鄒敏沒收過側室，就一個夫人，生過四兒一女，前三個兒子都未養到十歲就早夭瞭，全府上下供香拜佛，五年前終於有瞭第四子，夫人高齡産下後體弱身亡。鄒敏竟以無母教養恐難成器的名義，將一對兒女過繼給瞭外戚，又改回姓張，養在他城南從商的舅表親傢，幾年間看都不去看，也不續弦，鄒傢合府上下就他一個主子。”

遲階眸光冷聚：“是善好瞭後路。”

落英點瞭點頭。

遲階又問：“私衛、死侍、江湖人士私下往來這些，有沒有？”

“沒有，有也除非是職上聯絡，”落英肯定答道，“傢裡就幾個灑掃老仆，這人生活極清簡，白日裡悶頭入朝理事，晚間回府就焚香拜佛，跟同僚間私下很少走動，平日往來宴請什麼的他都不去。”

對手爪牙網絡之大，豈會所有髒事都分派給一人做？遲階一絲牽強聯想暫時落空。

落英見他神情，不問自答又道：“上次說要查的那個幾年前活躍於京畿的疤臉殺手，全京幫派都試著打探瞭，描述太籠統，對得上號的不止十個八個，妙公子如果記得具體，要麼請人畫一幅像？找問起來更精準些。”

記得具體？

遲階雙眼微瞇，似乎腦海當即就呈現出那樣一張猙獰的臉。

當年連夜逃離炎京的二姐和假扮成他的小廝林安被追殺，護衛邵戰後來回憶通信說，曾和那一張可怖面孔交手間直視瞭一眼，僅一眼。

而遲階自己的記憶若隱若現在假死昏迷中，更不靠譜，這面孔多年來無數次出現在他的血海夢境裡，毫無道理地兩廂重疊對應，莫名加深瞭他的篤定。他真的曾親眼見過嗎？與這無名劊子手若在炎京街頭擦肩而過，他真能認得出嗎？

晃瞭下神，遲階擡眼見落英談畢起身欲先告辭，又叫住，從懷裡掏出一沓厚信：“這是要捎給你傢陸少的。”

落英接過，見那信紙散亂幾疊，連個漆封也沒有：“什麼？機密嗎？”

“不算機密，常識，”遲階往後一靠，比才前神情漸見放松下來，“賀賊手下幾個蝦兵爛將的用兵風格、長短優劣，陵州以北的佈防圖、冬夏糧倉、水陸運輸通道，地形關卡，哪些能拉攏利用、哪些趁早剿滅防範的流匪草寇，他周迨的西域雇傭軍和訓練密地，還有些建議策略，林林總總，什麼都有，陸少西邊對賀下的一場拉鋸大棋，能用的參考著用。”

落英突然隻覺這一沓紙箋沉得墜手，滿目驚喜問：“哪裡搜集來這麼多有用的，管公子簡直無所不知！”

遲階點頭附議：“我傢公子無所不知，深藏不露。”

落英亦猛然想起，忙喊人拿上：“不說我也忘瞭，回頭還得派人再專程送去，陸少也有東西帶給管公子。”

方方扁扁一個精致錦盒，遲階收過托在手上，怎麼就感到那纏盒的提花緞帶很是紮肉，他擡頭盡量讓註意力從這手上東西移開，走到樓下才發現外頭飄起瞭細雨。

管臨今日下差比平日晚瞭半個多時辰，幾個同僚伴步到宮門口還難分難舍的，遠看個個一副與有榮焉，額手相賀的樣子。

管大人一一寒暄別過，終於步來到角落裡等候的自傢馬車。

他傢這輛馬車平平無奇，就一點改裝得比較別致，簾門開在前頭，駕車小廝連地都不下，掀簾就算將自傢大人恭敬迎進瞭。

管臨接過那小廝伸來的手踏上車，趁機在人手心上抓撓瞭把。馬蹄馳起，車夫與主子裡外隻近在一簾之隔。

“大人升官瞭，”遲階背貼簾佈微微側頭，“正式任命下來瞭？”

管臨回京以來差事和頭銜雖雜，但其實一直寄祿在中書省，中書舍人郭少晗屬意管臨走除授堂闕的升遷通道，管臨這些日來著手於呈進四方蠻夷納貢、受命勞遣軍士出征，在幹的本就已經都是通事舍人份內的活兒，年後朝中雜事繁多，隻缺一紙正式任書。

瞧今日這光景，料是終於落定。

不想管臨在簾內答：“任是下瞭，董黨突然上奏舉薦我去禦史臺，掌櫃當場拍板，我一下變成瞭侍禦史。”