遲階策馬的鞭一滯：“董黨？薦你？”

“奇不奇怪？”管臨也暗自思索大半日都還沒捋清，“禦史臺正摸著範正的案子，一步步往董黨眉頭上觸，他傢怎麼會反而舉薦明著作對的我去當個幫手？”

“你和唐梁的淵源交情被算計到瞭？”遲階一時也隻是猜，“唐梁都下凡幹正事瞭，多一個幫襯起哄的不怕多。”

管臨完全不能被此由說服：“這可是鄒敏犯事，要真落在臺院手上，諸事前因後果隻撬開他一個人的嘴都足夠瞭！聞鼓院最近接的都是控訴刑部濫用職權屈打成招的申冤狀，明擺董黨是想將範正一案的關註焦點，由抨擊新法殘害民生，轉移到聲討刑部執法不當上，妄想直接給鄒敏個論罪貶官，就混過去瞭。可能嗎？唐梁放話瞭，禦史臺不扒凈鄒敏最後一寸皮誓不罷休，把我這時候調進去，中書省肯定跟著添磚加瓦。”

越說出來順爽，管臨就越覺不通，心中驀然騰起一股不祥感覺，仿佛冥冥中已被哪個獵手暗地盯住，設瞭個看不見摸不到的殺網，就等著他與遲階出於迫切翻案，一個失足跳跌進去。

謹慎，再謹慎，管臨暗勸自己不要被這些毫沒根據的虛幻驚恐左右，大不瞭鄒敏寧死不認，能有什麼殺技？

細雨漸密，銀谷巷坑窪難行，馬車終於顛簸駛達終點。

遲階拴好馬，掀簾跨瞭進來：“別想那麼多，一步步走著。連街頭唱歌謠的小孩兒都知道此案真正指向，你們太學這次也是夠公開拱火瞭，今日我也提醒瞭落英他們將最招搖的幾個暗中護著點，誰知道不定遭哪下黑手。你也不用把民衆想得太簡單易控。”

管臨放下暗思，接他話問：“今日見落英聊什麼瞭？”

“跟我捋瞭捋鄒敏生平。”

管臨目光一擡，與遲階這麼一對視，似乎終於在那混沌的不祥裡揪到一絲實在的隱憂：“鄒敏停職在傢待處辦，你不要私下去。”

“想什麼呢？他樹倒猢猻散，墻倒衆人推，府院都快被百姓扔的爛菜葉埋瞭，我幹嘛髒手摻合去報這個‘私仇’？”遲階坦蕩一笑，幫著打消顧慮，“沒多久就也輪到他親身嘗嘗大牢滋味瞭，我一幫堂姨夫都在那邊等著治他，相信司法審判，相信處決公正，用不著我。”

又來……好些日子不犯這毛病，怎麼又張口閉口堂姨夫上瞭？

管大人頭疼，拉著小廝要一同下車，那小廝卻坐定不動，指指座上正人君子全程不曾掀開偷看過一眼的轉交信物：“陸少送的。”

管臨一路沒瞧著，這才剛發現車裡多這麼個東西，毫沒見思索猶豫，上手就扯松瞭緞帶，掀開錦盒。

盒內裝著件玲瓏精巧的小衣服，用灰緋青碧杏五色絲線編繡織成，衣角綴繡瞭一個小小的“晚”字。

管臨一看就會意笑瞭：端午時節孩童著五色絲衣，是琴州獨有的一項民間習俗，她知道的倒多。

佳節之際，如斯衣裝，這是特意強調她記得晚兒出身，暗告孩兒他爹放心賣命，或許還更有一層深意……琴州父子倆跟她琴州淮王一脈同心謀事就是天經地義的，認瞭吧——總之這星川兄心思太多，精力無限，遠裡近裡都要時刻拉攏確認著隨臣沒有掉隊，強調羈絆，穩固同盟。

……忽然意識到自己持著件周璐寄來的一歲小兒新衣，這副情態在對面理解來是個什麼場景，管臨笑容陡收，擡起頭。

對方果然在那兒意味深長默看許久瞭。

管臨忙道：“妙棠，這是……”

小廝擡手一指封定瞭大人金口，撲身而近，偏頭銜上瞭大人脖頸。

所過之處，盡是主權疆土，這是他自恃比握刀挽弓更熟稔的招數，能頃刻讓人抵抗放棄於吮咬，神智消弭於廝磨。

管臨唇齒閑得厲害，對方始終莫名冷落，隻管在周遭肆虐開墾，卻生拿手指抵著他唇瓣，不給他半分回敬機會，一張嘴於是隻專註於呼氣吸氣，再呼下去就要出大聲兒瞭。

遲階另手劃扯鉆穿，精準定位在那左腿膝蓋外側，輕車熟路，這位置有些姿態時候把著正正好，他掌心隔衣也摩挲得出那太過熟悉的“胎記”紋路，突然歇瞭口氣，語風拂過耳廓：“大人，你仙鶴淋濕瞭。”

冤啊，管臨這才意識到自己是無辜招來一場刑罰，不給解釋，屈打成招。

不過看在罰法得當的份兒上，他決定將錯就錯忍氣吞聲這一遭，由他。

兩個人像有病一樣，馬車已停進自傢院落，卻不下去回屋，流連良久，任篷簷雨滴落成瞭珠簾。