馬蹄騰起，而四下萬般寂靜。

遲階勒馬，疑惑回身。

“赫佈楞……”方執原地未動，新得的訊息令他短暫詫異，與身後衆將面面相覷消化瞭下，才又轉回頭來。

他看著默認理所當然就要進城援救的赫佈楞，一個欲言又止的神色閃過，擡手指指四燃亂火，慢道：“先不要進去瞭，城內都是烈火殘毒，還有殘餘焰硝未爆，就此圍堵住，燒它幾日燒幹凈瞭再說。”

遲階似乎一時費解，遠遠揚瞭揚眉。

方執馬後的曹猛粗嗓接言，一語嚷出萬衆心聲：“英雄個屁！裡外禍害我大炎多少年，他胡狗全族祖宗八輩都該死，一個不留。”

遲階又緩緩轉看向己方部下。

鞊罕衆將性情豪爽落拓，平日沒事扯淡起來快人快語，此刻卻個個同樣離奇沉默，隻有騰朔驅馬向前幾步，似乎完全瞭然老大的心思意圖，卻亦是滿目勸阻之色。

無數隻困乏但亢奮的眼睛此刻靜靜盯在身後，他們每一個都是悍不畏死的沙場勇士，是這場生死幹戈的榮耀幸存者，而這坍塌的上京城頭，四展的攻拔旗幟，已然是勝利的終點，完滿的徽記，凱旋無憾。

遲階忽地笑瞭一聲，回身打馬，穿火躍去。

“赫佈楞！”

“老大！”

“那顏！”

交彙的火龍在他身後炸出一個最震耳欲聾的響天炮，徹底封堵瞭追悔莫及的裡出外進。

那指天對地的承諾，終被井噴沸血一浪掀翻。

部落起義，邊軍征伐，原有的局部沖突暫時終結瞭，而族與族之間的原始鴻溝橫亙深遠，永難填平。

哪怕舍身赴死取義成仁，到頭也仍是人們輕飄飄惡狠狠口中的“胡狗”一條，萬世定論。

遲階、六一十、赫佈楞，哪個身份又能妄求一份善終？

他身上流著一脈莫韉血，卻親手徹底覆滅瞭祖親部族；他心系傢園故土，卻早晚將是大炎夙仇新恨投射的眼釘肉刺；他為長天軍披肝瀝血汗馬征戰，卻有多少同袍仍在暗中挑撥籌劃，時刻準備揭穿清算他當年瘋狂殺戮過鞊罕人的戰仇命債。

今日的賈時就是明日的遲階。

皆是矛盾，皆是徒勞，皆是唯一指向的大快人心——死。

妖鷹勢竭，恐怖墜屍赫然橫曝於上京城心，冰骸漸融化作紫水漫向馬蹄，散出嗆人的毒氣，滿城潰奔哭喊，焦屍遍地。國破傢亡，萬般能想到的末世浩劫景象，莫過於此。

遲階一眼直擊膠著，打馬飛奔向祭天塔。

沿途有多少大兵小卒橫馬攔襲，亂箭飛至，數不盡，時空仿佛突然倒流重現五年前的阿拉坦丘，殺瘋瞭的冥九嬰天兵難敵神將莫當，一條血路推到底，每出刀便多添一條厲鬼下獄。

那蠱毒趁亂奪魂，重顯神威，得意瞭吧。

一個出離的自己在看著癲狂的自己。

祭天塔上混戰紛紜。

遲階層層排敵躍上，一手揮刀劈砍，一手撥向身上各處甲扣，近身交手重甲下馬穿著累贅尚沒得閑脫，此時隨卸一片就是個稱手投矛，接連砸得下方追來的禦衛武士疊串滾階而下。

輕裝近搏，卻不知何時自己也已是血流狼藉，掄刀走劍之間被多少招敵襲僥幸得逞，根本無暇感知，隻要還沒倒，隻要還能再沖一級。

終於在最頂層一衆廝殺亂影間，他看到瞭被私衛搏戰攔護，縮癱在角落的賈時，和死無全屍的烏達魯。

賈時胸膛敞露，心口紮痕血糊淋漓，從雙眼愣瞪的臉上看倒還活著，眼神滯鈍不知在看向何處，嘴唇狂抖張合正發出詭異大笑聲，恐怖到幾乎可以卻敵。看起來四肢無傷，卻好像再也站不起來，更不能打瞭。

背後的箭袋口忽明忽暗閃著幾點利鏃金光，正是先前從鞊罕營裡順來的那幾支特制淬鎏箭——是遲階親自將斬邪破丹的武器與方法交到他手上，而無人堪預料的最後，通靈同毀，妖鷹覆亡，他也恰恰做出瞭遲階隱中預感自己命定要去承擔的選擇。

無辜萬衆在無知無覺中得救瞭，而救世者正癲癱此處，誰都要他死。

堅決護守賈時的最後一個侍衛也終於不支倒下，遲階孤軍奮戰，被車輪纏鬥，腿上又挨一刃，腰腹連吃數擊，背後好像還掠過幾縷刀風。

他控著步伐方位，突對新沖上一禦衛拋去那柄一路已經砍鈍的兵刃，大力白送他瞭個禦刀飛空。趁此敵攻空檔，終於一躍護近，蓄謀半天瞭，上手一把搶換過賈時無力垂握著的淬鎏長刀，掄臂起勢一揮，刀鋒正中盤轉而上的攀梯頂端，火花擦迸，呼一下就順著連片木階撩下去瞭。