“你不是我父親，也不是我的君王。知道我是誰？”

賈時成心留他這一口氣，就要將最驚天駭地的一句話與他終極洩恨瞭斷。

風雲亂象中，賈時俯身直面，開口聲音被四周噪響的鷹唳蓋過，但足以清清楚楚傳入那草原最偉大的王耳中。

已然茍延殘喘的烏達魯猛一抽搐，渾黃的眼珠幾乎驚蹦而出，但再來不及展現什麼震悚與謾罵，脖頸已經被澄金的刀尖完全抵入。

沒有快慰，沒有解脫。

賈時崩裂欲炸，徹墮癲境，他拾起散落的冰寒丹，一顆、兩顆，連那烏達魯斷臂手中已經殘碎的也沒放過，刀尖一轉，猛然劃破自己胸膛。

毀滅與救世隻在一念之間。

腦仁碎裂，六神分崩，無盡淒嚎入耳，天色忽暗又明，萬物冥蒙，若幻似真。

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遲階率軍東進途中，親身經受冰鬼鷹一輪恐怖突襲，兩軍俱損，燃硝緊急抵擋之際，卻又眼睜睜遙望到那群鷹突而力竭複返，摔回上京城內去瞭。

心中還不及細揣，對陣至少再無束縛顧忌，北漠當世第一戰神親自領兵沖鋒，長天聖旗呼應連起，鞊罕鐵騎勇猛直推，一舉掃平城西戰場，徹底掐滅湭鄞王城最後一支奮戰堅守的血氣之師。

餘者皆是逃兵潰蟻，敗得更無尊嚴。

夜幕漸垂，勝利軍趟血踏屍向著火光大亮方向收割行進。遲階目利，一眼瞥見路邊潰亡屍馬間倒著個隱有印象的人物，下馬尋瞭過去。

“達坦？”遲階撥開白霜打綹的零亂須發，試瞭試他鼻息。

上京王廷衆官拖傢帶口各隨軍部緊急出逃，剛一出城就被逮堵沖撞瞭個正著，偏隻這老臣倒最後獨顯意決孤勇，重傷驚馬茍延殘喘穿越戰火，足足多跑出十幾裡才力盡倒下。

再跑也跑不回南鄉故國瞭。

“周述呢？”

達坦生是被這響亮名姓從那無常臂鎖中喚回，艱難睜開瞭血肉模糊的雙眼。

“周述呢？”遲階已看出他撐不過兩口氣瞭，又重複一遍，“也逃出來瞭嗎？”

“城頭親迎炎軍，明恥教戰，以身……”達坦尚未辨得來人是誰，隻聽漢話入耳，跟著就一字一字血淚泣出，“太子殉國瞭。”

遲階似顯觸動，卻也暗替方執松一口氣，“十三死瞭，冰寒丹在誰手上？誰控住瞭鷹襲？”

“紮什，紮什……”達坦脖頸微擡，眼珠竭力往著上京方向扯動，“一定是他，隻有他……”

遲階揪住之前疑竇追問：“周述為什麼要找他？”

有剎那意識回流，達坦忽一警醒：“你是誰？”

“隨護管大人的大炎侍衛，我們見過。”

不遠處一縱火花炸起，達坦暴瞪雙眼，突然看清瞭眼前人一身裝備服色：“你是個鞊……”

“我是漢人。”遲階脫口簡道。

達坦將逝的神智已無力串連判斷，信也好，疑也罷，此生使命已盡，再指望不瞭他這個無名諜臣繼續運作與翻覆，但……便隻一瞬蘇醒，仍覺懊憾難耐，不吐不快，不甘，不平，他回光返照般猛一打挺，一把枯指揪抓住遲階袖腕，傾盡最後一絲氣力道：“你去公之於衆……驗龍脈，查龍血！大炎龍座上應是假、假……”

遲階晃瞭晃他，俯耳湊近，終究去勢難挽瞭，未完話語已隨魂魄遊絲斷散，達坦雙目猶睜。

遲階擡頭望向上京城漫空的濃滾迷霧，沉默許久，再垂首來，擡手為達坦闔上瞭眼睛。

禮敬僅來得及心念間一轉，他撂開屍體，繼續上馬前行。

迫近城圍時，噼啪爆響起伏不絕，城外精準射出的無數燃矢，勾連城內蓄謀埋伏的隱秘引撚，幾個時辰下來躥湧彙集，已將整個上京城燒成悶爐焦土，人間煉獄。

火光映空下，聯盟兩軍正式會師。

“你涅茨人掐死得及時，我燒成瞭。”

方執驅馬迎出，臉上烏一道血一道，卻滿溢激越豪情，這一戰漫長，曲折，艱難，慘烈，但終見分曉，或許將永載史冊：“我們打敗瞭冰鬼鷹。”

“不是我，”遲階卻無顯澎湃，指瞭指城內，“鷹與丹都在上京，有人在最後關頭冒死破瞭它。”

“誰？”方執微訝。

“你們賈朝奉率的那夥私衛，”遲階雙眼掃過熊熊燃燒著的斷垣焦墻，將馬頭沖向兩邊火勢即將彙聚前的一個窄小豁口，提韁待發，“跟你同進。看看大英雄死瞭沒，救出來能給行個什麼賞，論個什麼功。”