謝衷情

夜闌人靜，鄰裡無聲，街上一簇簇的紙錢焚火早已漸次熄滅，燒飛的紙灰卻還漫在空中，飄載著萬傢哀思。

遲階宛如被施瞭咒法，一言不發已在桌前呆坐瞭近兩個時辰。

燈下攤著那封炎京來的密信，翻來覆去看得爛熟於心，相關的內容卻無非就管臨先前已凝練概括的那句，並猜捋不出什麼更多信息。

但心緒就此紛亂，再難回平。

七年瞭，這漫長七年間的種種顛沛坎坷，沉底的頹喪與絕望，無數次的困頓瀕死，最後關頭，永遠是這為父雪冤正名的終極念想，呼喚著心神血肉所有的激憤與不甘，在觸手可及般的彼岸點亮指路明燈，讓他一次次打不倒地生挺瞭過來。

突然今日，那模糊的長久希望終於變成瞭實打實的計劃字據，而偏偏他自己，卻無力親往見證？

亞望來門前晃過幾回瞭：“還不睡嗎？”

“不睡。”

“明日……”

“明日不去練場，”遲階簡略開口打發，“他們休沐。”

“知道，”亞望怯怯回道，仍不走開，心想若是練兵都也罷瞭，“明日不是要給你做生日？管哥阿奇哥他們說得空一早就來。”

遲階這才轉過頭，被燈火投在墻上拉長的睫影顫瞭顫，先前玩笑隨口說的快十年沒做過生日瞭，說過就忘，誰還記著當真瞭。

亞望見他神情有緩，不似先前那熟悉的沉默式暴躁，才敢湊進來多說上兩句：“這麼多年都沒見老大你提過生日，他們倒都神通知道是哪天。”

遲階拍拍身邊凳子示意亞望過來坐下，轉念問起：“你早前琢磨那能加長藥效的新煉法，如何瞭？行不行先試試？”

亞望謹慎拒絕：“不行，上回重度昏迷就是沒試煉成貿然用差點送瞭命，現下不急，再等等，這次有把握再試。”

“急，”遲階搖頭，“我等不瞭瞭。”

亞望眼角瞥向那桌上信箋，老大的公事他從不參與多問，但料想如此迫切，必是有要緊事宜急往壩南：“你又不是不知，越急越容易出岔子，去年冬日那次災禍難道忘瞭？”

去年冬日……遲階心尖一顫，他用盡全力也未能見上二姐最後一面，怎麼會忘？怎麼可能忘？

就這，還指望他早日回炎京替父伸冤，還……鄭重承諾與人同歸故裡？

“你管哥，沒再問過什麼吧，我瞧著他隔三岔五送來藥書毒經的，還是隻琢磨著破解米囊草毒？”

亞望點點頭，心裡突也一陣不是滋味：“管哥從沒問過怎麼染上的，默認你就隻是嗜瞭草毒，他收集查找瞭幾十種奇方偏方給我瞭，漢地也真有過戒除成功的例子，管哥還勸我說，慢慢來，就算一輩子離不瞭藥癮也沒什麼，要緊是研究怎麼克瞭它的傷神毒性，往後能一夜夜不那麼癲狂痛苦。”

遲階深深嘆氣，本來欣慰還是個不知情狀況，聽到後面卻隻更傷懷焦急。

“來吧，別藏著掖著瞭，今晚就把新方拿來試試，”遲階換瞭副輕松口吻，神色卻不容拒絕接近命令，“趕明後日沒大事，就是多昏睡上一兩天也無妨。”

沒大事嗎？亞望無力回駁，隻得聽令去備藥。

亞望的藥方從來是實煉實服試出來的，從多年前他第一次被迫獨立掌藥就是如此。可以說，能將遲階維持在今時今日的狀況下，已是他醫患二人聯手藥術與意志力多次豪賭的最佳結果——不涉險無以精進，遲階常說，本就是多賺的這些年頭，敗瞭就當正式清算，成瞭就是得便宜白撿。

亞望雖不懂有個詞叫玩世不恭，但他感覺得到，老大以往這些話不單單是說來寬慰他不要壓力過大的，他赫佈楞天不怕地不怕，是打心底就真沒那麼在乎。

但今晚，語氣聽來平淡如常，氣氛卻明顯變瞭，他眼裡眉間微微壓抑不住的空前希冀，讓亞望也陡然緊張起來，去擺弄起熟悉不過的瓶罐缽皿，亞望發現自己雙手莫名微抖，心中竟忍不住開始祈禱。

遲階闔上瞭眼，那些剛剛被世間親人思念問候的滿城遊魂們一個個不請自來，陪著他一起，心神驚霄狂舞，撐滿瞭這個夏末興城的空寂之夜。窗外玉盤般的明月一點點淺淡進過早亮起的天幕，終是一宿未得入眠。

失敗瞭。

第二天才大晌午頭，阿奇就先一步前來忙碌備宴，舅公爺交待雖還是在傢中小聚，今日也要稍顯隆重些。

管臨剛踏出門就不意被方執逮住，非拉他去和幾個軍中將領坐上一桌私下宴席不可，慶祝此次軍演圓滿示威。