這一番掏心掏肺勸語下來，連管臨都頗對亞望刮目相看，驚異於其心思格局，小小年紀心思竟深蘊著這番悲憫與堅韌。

遲階卻沒見絲毫波動，就始終軟硬不吃，幹晾著人在那苦口婆心。

待亞望對著空氣似的嘮叨夠瞭，挫敗嘆息而去，他才轉迎向管臨一旁緊密察著的目光，理直氣壯嘀咕瞭一句：“不是你不讓我管的嗎？”

管臨被他幾稱得上嬌嗔的眼神震到的同時，結結實實地感覺自己被道德綁架瞭！這臭小子，激誰的將，難道還指望我求你重返煉獄，腹背受敵頂刀冒槍，再把這好不容易撿回的半條命也補賠上？

還未待他板起臉，遲階已先擡步一瘸一拐退去，打著哈欠直奔帳子，才起床出來不到一個時辰的，又嚷著要去睡覺瞭。

按說借宿在別人傢，方憑湊與牧傢女兒們同住，另外三個男客同宿一間帳子，是最合理不過的安排。可遲階這客人偏是當得霸道，非說自己覺輕怕擾，容不得跟人一帳。

管臨卻心下知道，他是夜間要服草毒，那失態癲狂癥狀不想給自己瞧見，便不揭明，也不探問，主動自請在主人傢別帳擠擠。牧民常年遷徙輾轉，落帳為床，本就簡陋不講究，對這種小事自不在意。

夏日裡帳內悶不透風，族中有不少男子小孩耐不得，時常就拋瞭鋪蓋，出帳來直接幕天席地。

管臨該入寢時裝模作樣回瞭說好的住處，沒一會兒也又鉆瞭出來，悄悄爬到正對遲階帳子的草垛上將就臥下，這一夜就掐著自己，生不打算合眼瞭——他倒要好好守著，看看誰敢說一套做一套，來個半夜趁人不備逃跑，再度回營胡鬧？

那傢夥太幹得出來瞭。

前半夜隻見亞望照常進進出出侍傷忙碌，倒覺十分放心，後來亞望也安置好出來回別帳睡瞭，管臨便分外警醒起來，穆欽傢上下連牛羊都已酣然入夢，陪他守夜的隻剩下不時把人從將睡未睡中一聲驚醒的犬吠梟鳴。

天未破曉，亞望又早早起來進這邊帳子察視。

這一察，著實察瞭有點久。

陸續連穆欽傢的老老少少們都起床投入新一日的勞作，方憑睡足瞭個久違的安穩好覺，又複瞭活潑心性，神采煥發朝這邊走來。

管臨坐起身，對著久不見動靜的帳子，突然暗呼不好！別不是將亞望迷暈點穴什麼的，故意設計迷惑著裡外，早就跑瞭吧？

是怎麼在自己嚴密盯防下還能溜的？管臨邊拔腿向帳門奔去邊胡猜亂想著：破帳壁，挖地洞，或是冒個煙就飛出去瞭，有什麼是他真想跑做不出的？可恨明明都已經預料到瞭竟還是生讓他在眼皮底下遁走！

他焦急懊惱間沖去，直接上手猛一扯緊拴的帳門，卻恰與同時沖出的亞望撞瞭個滿懷。

亞望汗下如瀑，瞳縮眥張，無頭蒼蠅似的被撞瞭個踉蹌，站定擡眼驚望向管臨，顫聲道：“從沒昏迷這麼久過，從沒有……我能用的方子都用瞭，他就是醒不來。”

又一村

赫佈楞那顏戰死瞭。

消息自正式在鞊罕軍中公佈不出一日，便傳遍瞭關內外百裡內大大小小的牧戶之傢。

穆欽傢的小兒子阿赤率領著幾騎人馬，前後夾護著一輛氈篷勒勒車緩緩前行，沿途隻見遠近傢傢戶戶帳上都青幡掛起，迎風翻舞成一卷卷黑浪，正是草原部落的致哀習俗，牧民百姓們自發掛出來奠悼那顏的。

男孩們平日裡放羊偷閑，聚到一起假扮騎兵玩耍打鬧，總是爭著搶扮赫佈楞的名號，阿赤常常暢想，何時也能去關下親眼望上一望那位傳奇將領本尊呢？還未等得機會，今竟驚聞那顏已逝，就死在從莫韉貴族手中徹底奪回他們腳下這片長天沃土的戰場之上。

少年心情被種說不出的悲傷與迷茫占據，一時悵恨自己年齡太小本領又差，何時也能像個英雄一般去保傢衛族沖鋒陷陣？一時又思緒拉回現實焦急不堪，想著後面車中那名重傷阿哥此刻安危就交在自己手上，頓覺責任重大義不容辭，而且隱約懷著敬屋及烏的心思——若能實實在在幫助救得這位那顏部下親兵的性命，應該比掛出多少青幡都更有意義吧。

同行的人馬個個著急，卻再急也催不動那高輪破車艱難輾過長草的緩慢速度。

那被匆忙搬進車中的傷員，本就神志不清昏迷不醒，渾身上下還是個風幹糖人似的重傷狀況，外脆內空隨便碰哪都怕要碎裂，哪還禁得住這麼顛簸折騰？

可這將遲階搬離出穆欽傢的決策，卻正是管臨下的。