清早去河灘間汲水的穆欽傢人，帶回瞭鞊罕官兵正在持方憑和亞望畫像挨帳挨戶搜找的傳聞，管臨當即果斷決定立刻離開此地——他們這幾張異族面孔幾日來在這一帶也是過於疏忽招搖瞭，韋祿若真派人嚴密搜查，很快怕就能找尋過來。若遲階傷勢平常，四人隨時望風逃走倒也不難，可偏偏這最大的主心骨一夜之間癱暈成個廢人，還留在此處不走，那是擎等束手就擒。

管臨命方憑與亞望迅速喬裝一番，借瞭牧民平日遷徙用來拉傢當的勒勒車，生咬著牙，將昏迷遲階搬藏瞭進去。

快一點，快點到目的地就好瞭……慢一點，再顛這半條不剩的命徹底也要顛沒瞭……策馬緊排在勒勒車後，管臨一路瞧著車身一顛一拱的幅度，隻覺心都跟著晃得疼。

“逢疏哥哥？逢疏哥……”

“管逢疏！”

方憑在背後久喚不應，打馬並排過來大呼一聲，管臨呆滯目光方脫離那氈篷，恍惚看來。

“逢疏哥，韋祿費這麼大勁派人四處找搜我，怎麼就非要置我於死地不可？”

管臨眨下疲憊的雙眼，勉強理瞭理思緒：“韋祿並不想讓你死，相反，他現下更怕你真有個三長兩短。”

“怎麼見得？”方憑借穆欽傢姑娘全套舊衣飾扮上不夠，還給自己臉上胡亂抹瞭一團污泥，僞裝過度，看著好像倒更突兀瞭。

管臨也顧不上這些個，隻盡量耐心對她解釋道：“昨聽關內暗哨的消息，韋祿整頓關下後，南北興城照舊往來互開，韋祿派使者主動向方將軍示好，稱一切都是赫佈楞死前佈的殺局，如今換他坐這個望興關主帥的位子，自然想早點找回你，一切惡名扣在赫的頭上，自己去賣這個好。”

“他當我是傻的嗎？”方憑怒道，“我不知誰綁的我，回去是啞巴不會說話？”

管臨暗嘆口氣想，可不正是差點就傻中圈套嗎，安全起見，倒也不能排除韋祿想先一步尋到人滅口的可能：“所以當下還在這關外地盤上，定要格外謹慎，萬一再被鞊罕兵尋到，你就一口咬定是被赫佈楞綁架自己逃瞭出來，倒更可能被好手好腳恭敬送回去——不過你放心，這也隻是極萬一的情況，我們暗哨得令已有佈置，等下安頓好這邊我就送你過去，他們今日會穩妥帶你入關。”

方憑一臉不服氣，心說我好歹一身武藝徹底警醒，如何可能同一陷阱掉進兩次，再遇上韋祿的惡兵，定是提早預備好拿命去殺幾個算幾個，還能再度被他活捉去羞辱嗎。

可聽到馬上就能回去，方憑卻不見喜色，反是一怔：“隻送我過去？你不走嗎。”

“不走。”

方憑隨著管臨目光，投向前方顫顫顛顛艱難滾動的勒勒車，似突有所悟：“你要繼續守著他。”

“是。”

方憑聽來這聲完全不假思索的回答，一張泥臉突騰起層莫名的惱怒，側過頭來質問道：“都已經這樣瞭，你就不能放過……”

“到瞭！”

亞望緊跟在隊首領路的阿赤之後，突轉身來揮手揚聲，少年頭上多戴瞭頂破舊的棲鷹冠，將一頭白發收攏，遮不住的鬢角匆忙隻來得及借泥汁打黑。

車馬隊在一片高低大小不甚整齊的群帳前停下，帳前支著一鼎鑄鐵祭爐，兩側高聳飄揚著長天聖旗。

此處暫駐著遠近部落最公認醫術高超的一名老厄莫奇。

管臨下馬奔向勒勒車，在亞望協助下將遲階小心搬擡出，親自負在背上，耳邊一絲微弱但依然溫熱的呼息，讓他堅定相信沒事，絕不會有事的。但是進帳前擡眼，見幾個陪親人來求醫問治的貧苦牧民正聚在祭爐前上燈嗑頭祈求著，又不禁心間一涼——從未聽聞過草原醫術如何高明，所謂部落神醫也不過負責半治半禱，指引安慰著長天信徒，仍隻是寄運於天罷瞭。

須發花白的老厄莫奇命將病者放平於帳中草席上，撩開遲階衣袍，枯手輕拂，隻大致驗瞭一番傷處，又掀開上下眼瞼看瞭看，便停瞭手站起身，與亞望言語交流起。

管臨在旁聽不懂，但見亞望鄭重對答的神色，想是果然得到什麼之前未曾想到的提醒和點撥也不一定，斷不敢插言打斷，隻默默上前在草席邊俯下身來。

熱暑伏天，遲階幹裂失色的嘴唇微張，額頭滾燙，卻不見滲出一滴汗。管臨伸手再度探向他腕上，即便醫術隻懂個皮毛，也未免太過容易判斷，無論如何說服不瞭自己這是個正常有力的脈息。

管臨手上一顫，從腕間滑下，尋向遲階松攤著的手掌——常年握刀的著力點覆著觸感明顯的薄繭，這平日是一雙多警敏有力出招如閃電的利掌，此刻卻綿軟失勁毫無知覺。