心念一動，管臨緊急勒馬回向停在溝前，隻見溝中斜陷著個縛帶的箱籠，一人正在泥灘中摸摸索索，滿頭白發被雨絲折射出異樣的光亮。

“亞望？”

溝內半蹲著的少年聞喚向上望來，透過漆黑雨簾費瞭好一會兒才認出：“管、管大人？”

終於遇上個能交流的，管臨揪住這根救命稻草，下馬一躍入溝，劈頭便問：“那顏呢？”

不知是失足摔跌瞭傷還是經不得這暴雨劈淋，亞望看上去活像頭落陷幼鹿，神色畏縮瑟瑟發抖，囁嚅道：“他在前方受瞭重傷，我正要去。”

管臨見他兩手哆嗦摸索，瘋狂在泥灘中挖尋著散落的瓶瓶罐罐，想必是縱馬越溝時不慎跌落隨身箱籠，物品散落一溝，於是忙俯身幫他尋撿，心裡那股不祥的猜測簡直要沖破天際瞭，邊撿邊催道：“快，快，我與你一道去。你怎麼……不緊隨他左右呢？”

“他說用不著，”亞望悶在躬身中的聲音聽起來夾著哭腔，“此行速戰速決，最多隻要往返三日的量……足夠瞭。”

管臨目之收及的都已收撿，一把將縛帶箱籠從淤泥中拎出背上，扯起還在執著摸尋的亞望：“撿不全瞭，救人要緊，快走。”

亞望被強行拖出泥溝，不及更多廢話，二人上馬直奔斷金崖。

雨勢漸弱瞭下來，夜星殘照，廝殺戰鬥過的痕跡徐徐在眼前鋪開：七零八落的破銅爛鐵，缺胳膊少腿的莫韉軍殘屍，未幹的鮮血與泥土草腥被甘雨混出獨特的刺鼻氣味，指引著大軍推進的方向。

這一路分明浩蕩譜寫著鞊罕軍節節制勝的凱歌，鐵浮屠當是被大破特破瞭。

勝利方卻莫名地安靜低落，路上遭遇的鞊罕撤軍少說累有數千騎，那氣勢雖不似兵敗頹喪，卻也沒見什麼凱旋而歸的喜悅。亞望沿途數次攔人打聽前方狀況，要麼一問三不知，要麼就與前得的消息大差不差，赫佈楞那顏受瞭戰傷，前方隔山停戰。

夜半時分，終追抵最北前線，斷金崖下隻像是臨時躲風避雨對付似的紮著一小片營寨，鞊罕軍副將帕裡沃仍在指揮整編繼續撤軍。

亞望遠遠望見就欲直奔帕裡沃而去，卻被管臨謹慎阻攔道：“先別驚動他，繞去後頭找個你與那顏平日最信任的，問清確切狀況，莫要聲張。”

亞望一路都顯過分驚慌，手足無措，這一聽隻覺有理，依言繞到營後，尋到瞭個相熟的鞊罕少將，密拽到一旁。

管臨躲在不遠處的長草中，望著他二人低聲嘰咕，隨著亞望驚恐變幻的反應，隻覺心一寸一寸地往下沉，無需言譯，表情已足夠告訴他並不想聽到的一切瞭。

亞望領瞭消息返向等待的管臨，不知為什麼，在無以複加的悔恨自責外，又添瞭份滅頂般的愧疚感，面對這位與此戰並無直接幹系的大炎參軍，竟覺複述不出口。

“午後他們追敵到此，忽被山間騰起一群鷹鷙擋住去路，擾瞭視線，老大他……亂中不慎中瞭暗箭，跌下斷金崖落入濕沼……”

複述間，瞼下糊濺的污泥已被熱流沖刷出兩道淺淡，亞望痛苦停頓瞭下，咬牙繼續道：“騰朔他們說，死……死要見屍，率人下去尋過幾趟瞭，都還沒……”

管臨聽來垂眼默然許久，開口竟出奇平靜：“知道瞭。那我們去找騰朔。”

亞望止不住驚恐淚下，滿腔蓄著以頭搶地的沖動，卻生被管臨這至駭若僵的語調暫挽住，嘴唇欲言又止抖瞭下，終是揮袖猛一抹臉，背起箱籠引道：“走。”

斷金崖是北漠東線一道天塹雄關，此戰莫韉軍特繞開它打西線攻來，仗著一馬平川最宜發揮鐵浮屠戰力，不想被早有應對的鞊罕軍破瞭個落花流水，西南兩頭皆被設圍攻堵，潰敗落跑隻得退向斷金崖，赫佈楞親自打頭陣率軍追剿至此，將莫韉殘軍打得丟盔棄甲，眼瞅就全軍覆沒。

隻一群鷹鷙騰起，戰局竟瞬間扭轉。

堂堂戰神突遭一支冷箭，滾落崖下，命喪深沼。

主將罹難，鞊罕軍心登時大亂，副將帕裡沃臨危接管，命緩下休整穩複軍心，與此同時，鞊罕西線恰有大額贊親派的掌印大將增兵馳來，把牢望興關，以防莫韉軍得瞭消息鼓舞再度反撲。接著就給前方帕裡沃下令，開始議和撤兵。

——誰聽瞭不嘆一句，好巧不巧？

鞊罕兵士無不心犯嘀咕，深覺勝券在握，停戰不甘，但鞊罕軍素來軍紀嚴明，視令如山，前方聽帕裡沃接管指揮，後方有位尊王長持符下令，隻得領命分批撤去。