隻除瞭騰朔。

騰朔率的三百草原悍將乃是赫佈楞麾下最精銳的一支親兵隊，每個猛士都是赫佈楞與騰朔親手帶出百戰錘煉的，除瞭他二人，天王老子的令也不聽。

騰朔堅持率人留下尋殮亡將“遺骸”，帕裡沃使軟的支不動，來硬的打不過，幹脆暫當沒這群倔驢蛋子，留他們盡情摸黑瞎找個夠，隻指揮其餘人馬撤軍。

這一找，便找瞭整整兩夜兩日。

管臨與亞望私留在騰朔隊中，屢次出與探崖尋找，漫野搜遍不見，兩日皆不曾休歇合眼。

直到連騰朔也告放棄，率隊返往望興關大營複命，給仍不肯離去的這二人留下糧水和一頂營帳。

管臨望著神情呆滯的亞望，少年最初聽聞噩耗，似見傷痛欲絕一刻難耐，兩日耗下來卻已是行將赴死般麻木，打發空白恐懼似的，仍不住擺弄著他那些箱籠裡攤出的瓶罐藥草。

“沒有你種的米囊草，他一天都沒法正常活，對吧？”管臨突然問。

亞望擡頭看瞭一眼這僅剩的同伴，打戰前幾次言談接觸，到這些日不眠不休並肩追尋下來，已隱約默認這位管大人無論出於何等意圖，怕都是全天下除瞭自己以外最在意老大死活的人，不覺得事到如今還有什麼值得瞞他。

剛想承認，卻聽管臨猛吸口氣，不待他作答直接又問：“你的藥，是不是被人動瞭手腳？”

兩日來埋藏心底無處確認控訴的疑慮，和為那一絲渺茫希望自欺欺人堅持緊繃的心防，終是被這一問徹底推坍瞭。

瓶罐從手中跌落，亞望突然崩潰癱倒，捂起臉顫抖道：“是我！就是我。全是我粗心大意，草肥那日前被人調換瞭，我竟在第二天他們出征後才發覺。”

“我害死老大瞭……”自責痛苦難以宣洩，壓彎瞭白發少年原本筆直卻脆嫩的脊梁，“那藥效連半日清醒都挺不過，怎麼可能撐住去沖鋒打仗……”

管臨聽來這於事無補的坦白懺悔，臉上竟無一絲悲戚，仍直挺挺居高臨下地看著亞望暴哭，繼續窮根究底：“來增援望興關的是誰？你當日見過他嗎？”

“韋祿，鞊罕韋祿，他是大額贊的親兄弟，從烏山調軍來的，”亞望抽泣著作答，被一股無形正氣迫著，再沒一絲保留，“他突然率兵入營，派人守著不讓我來陣前，我想法周旋逃到營下秘道才偷沖出來。”

管臨不意外點點頭，僵聲道：“他們都希望他死。”

“……什麼？”

管臨俯來湊近，捉住亞望無意識狂薅著披散白發的雙手，拂開他一臉亂絲，定定制住，向來和風細雨的溫雅書生前所未見暴戾兇狂地怒喝一聲：“哭有什麼用！”

亞望隻覺初伏天裡那伸來的手卻像堅冰一樣寒涼，指上帶著鐵鉗般的勁力，生將他頭手徹底剝離開，容不得一刻繼續浪費於展示這無能的崩潰與懊悔。

這氣勢跟上來便該是一通拳打腳踢，亞望主動迎身領受，深覺被活活打死都不為過，從前日發現自己失職那一刻起，他就打定釀成大禍必要以死自懲瞭。

耳中卻輕聲傳來：“他不會死，區區一片山崖泥沼怎麼可能困死他？”

這反問伴著冷笑一聲，讓人聽來根本辨不清是無理無據的盲目樂觀，還是絕望到頭的終極癲狂。

“怕的卻是你那草毒，整整三個日夜瞭，就當活著又如何捱過？”

亞望擡起頭，發現管臨正直直望著自己，目光竟是無上的懇切，語氣幾可稱得上哀求：“亞望，求你，你給我冷靜下來！拿出你的經驗智識，仔仔細細、設身處地想，你老大——他能想到什麼自救的法子？”

向陽生

地牢裡看不到天黑天明，方憑隻能靠猜估算自己被關瞭幾日。

起初她不肯吃食，也不敢合眼，生怕遭遇任何可能的不測，隨時繃著要與接近者同歸於盡的心氣。時間終究腐蝕一切，慢慢地氣力被饑餓瓦解，意志隨困倦衰弱，熬過沖頂的激憤和驚恐，隻剩下無邊的費解與絕望，終於一點點，冷靜瞭，隻能冷靜。

這應是鞊罕軍的大牢，她聽不懂部落話，但認得往來獄卒的服色。沒人來拷問什麼，想來抓她意圖不在於套她個人所知，隻關乎於她方將軍傢眷的身份；也沒人……輕薄過她，或可推斷，綁架者並不想真正激怒得罪炎方，隻是臨時扣住人質，待以作某種威脅或交換？

方憑漸漸被自己冷靜下來這番有理有據的推論說服，由之開始更深層的悲壯考量：隨身長劍與短刀皆已被賊人卸去，她擡臂捋瞭捋額頭，手指插進濃密發絲，在頭頂未大亂的發髻深處立時觸到幾絲令人心安的冰涼，那是一枚精巧特制的三戟針，方傢軍從各隊將領到全傢老小都有這麼一枚隨身暗佩著，打小就被訓練過，關鍵時刻如何用之來刺喉自戧。