臺上有佳人輕歌曼舞，臺下是熟客觥籌交錯，鶯鶯燕燕各有所依，健談擅趣的鴇母遊弋於各桌間，把控著氣氛全局，與歡客們推杯換盞中東拉西扯。

“袁二爺可有日子沒來瞭，把你的心肝姑娘望穿秋水的，天天隻嘆二爺有新歡瞭不是。”

“哪裡，前日出瞭趟鏢，剛回這不就來瞭，”袁廣才舉杯認罰，笑呵呵指向旁兩位道，“不信你問問，一路我可都跟新結識的兄弟們念叨著，咱這興城的場子，文三娘傢的顏色那是首屈一指。”

鴇母一邊指揮姑娘們精準對陪，一邊親自斟酒，濃脂重粉的雙眼似擡不擡之間已將二位新客上下掂量瞭個遍。

管臨身體坐得板直，被勸酒一律婉拒，華麗衣飾配上他一副出塵俊雅容顏，無心卻恰好扮出一派自命不凡公子哥的孤傲勁頭來，旁人見他冷淡倒也不覺奇怪。

反觀方執，借瞭袁廣才的錦衣玉帶扮上也沒顯半點倜儻風流，一眼就看得出是個不諳風月的粗莽練傢子。作陪的花女奉上酒來，方執心癢眼饞，卻拒道：“夜間還有差事要當，飲不得酒。”

姑娘詫異挑起細眉：“幾時瞭，這會兒來瞭，爺還急著去不成？”

方執憨笑道：“初來認認門，坐會就走，不然等下被巡查的官兵闖進拿住，我這差使可就難辦瞭。”

一旁管臨心裡不禁喝瞭個彩，看不出方小將軍還挺粗中有細的，這話題帶得瞭無痕跡。

那花女聞言隻沒滋沒味放下酒杯，倒是管臨身旁翠衫的姑娘，聽瞭杏目一轉，快言快語就湊問出：“爺也是城防署來的？如今不是說咱興城新換瞭批軍官大老爺來管事，早不查這些瞭，爺放心樂呵，安心歇著，沒事呢，誰來瞭三娘都能幫攔著。”

方執聽來眸光一定，正中下懷，對上就要把話續下去。

那邊各桌間遊走的鴇母眼觀六路耳聞八方，一聽這邊提及自己，轉身嚷瞭過來：“又講我什麼壞話呢，幾個小蹄子嘰嘰咕咕的？”

旁桌卻有個半醉歡客攔住鴇母去路，找打調侃道：“文三娘啊，我看你這勒燕樓沒幾天開頭瞭，這眼瞅兩地要打起來瞭，咱們漢民記起前恥，可第一個要砸你這兩頭通吃的招牌。”

“哎呦，魯大爺真是擡舉瞭，”文三娘盈笑揮帕不見一絲慍意，“這漢地裡趕著與胡人賣好的男兒郎那麼多，怎麼一到背鍋算賬的時候，就想起我們清白女兒國來瞭？”

話裡分明帶著露骨的挑釁嘲諷，衆客卻皆被她矯揉顛倒的後句引去瞭，個個爭相笑道：“好你個清白女兒國，天底下數你青樓滿門忠烈，冰清玉潔！”

“還別說，我信！”東邊桌冒出個更醉的幫腔道，“去年北城亂起來，聽說這勒燕樓熱鬧著呢，兩夥胡巴子都埋伏在這頭使勁，那叫什麼，運籌帷幄，管他哪個高官猛將的，早都被三娘拿捏在姑娘們香帳裡，想讓誰死就讓誰死。”

“爺這是想讓我死啊！”文三娘柳眉倒豎，聽著是越扯越沒邊瞭，忙過去斟酒堵上那一張胡吣嘴。

先前那位仍成心杠著不服：“可得瞭吧，她有那本事？胡子人傢部落王長什麼的，一人能娶幾十上百個老婆，什麼美女沒嘗見過，看得上這樓裡的姿色？”

一語把全廳連主帶客都得罪瞭，同伴捶他住嘴，姑娘們猶不解氣，文三娘代衆不服，冷哼一聲：“拿捏籌劃倒談不上，但要說對面城內外叫得上名的胡子佬兒，有一個算一個，哪個沒來過我這樓裡逛個臉熟？天下蜜蜂一般黃，隻要見著野花，就沒有那不湊上來嗡嗡兩聲的。”

滿堂哄笑間，方執卻眉一揚，看來碰對地方瞭，興城各方勢力情報接頭點，聽著還非此處莫屬瞭簡直是。

文三娘話間踱到這桌來，方執欲留其落座，試探幾句，剛要開口搭話，卻被那位進來後一直悶聲不樂的仁兄搶在瞭前頭——

隻聽管臨莫名其妙冒出一句：“北城現今坐陣的那位，也來過？”

方執一愣，什麼情況？

文三娘未被問倒，聞言自得一笑：“來過也裝作不認得罷瞭！不想被認得的我文三娘哪個點破過？”

說著滴溜溜一圈環視，掃得廳內好些人都似被戳中心思，低頭回避。

管臨一問出口就後悔瞭，一聽回答更悔。

沒事找事自討沒趣是嗎？明知道那位打十三歲就流連花街柳巷，才還親見備著一篷子鮮花打算沿途播灑的，如今正當年華如魚得水呢，來這種地方再尋常不過，非突發奇想脫口求證，隻為換來個……莫名添堵？