“漓原以西的恒沙泉邊，亞望猜測死瞭約有三四日瞭。”

遲階掂算著橫沙泉到望興關的距離，蹙眉未語。

管臨望向燃火將滅的圈內，隻見當中馬革散鋪，上面堆著幾隻半腐的死鹿，鞊罕兵都散圍在外，圈中隻有全副武裝著特制罩衣的三個人，連頭臉都蒙著硬紗捂嚴，正在查驗鹿屍。

草原部落信奉火驅萬祟，想是擔心死鹿屍毒擴散，圍著燒一圈火就能徹底阻隔瞭似的。

“那邊的馬是不是也死成這樣？”遲階透著火苗往裡瞄瞭眼，話卻是對著管臨問，“潰爛，發紫。”

管臨點頭：“而且查不見傷口。”

“嗯，查不見，”遲階略一沉吟，“我們這笨蛋藥師倒還有兩下子。”說著，向那火圈中呼道：“亞望，看著還是老問題就先撂著，出來給你個新思路聽聽。”

圈中兩個傻大個明顯是打下手的，三人中身型最瘦小的一個，戴著特制的腸衣手套，不想錯過一絲細節正專註翻查那腐臭熏天的鹿屍，聽到遲階召喚，才起身尋瞭個熄火缺口跳出來。

少年邊走來邊扯下面罩，露出一張看著最多不過十五六歲的稚嫩面龐，眉清目秀，黑眸澄澈，倒像是個漢人。一張嘴果然一口濃重的壩西漢話：“連恒沙泉都有瞭，隻怕上流水源會出問題，老大，我想親自去那邊驗驗。”

“過來說話，”遲階招呼著往更外步去，邊指向他一身髒污的罩衣道，“這玩意先脫瞭扔一邊去，離貴客遠點。”

少年正不緊不慢卸裝備理工具，聞言頗覺好奇，看向那顏身邊的“貴客”，邊手上忙乎著邊口無遮攔問：“這就是你昨天大半夜非要親自守著抓來的大炎密探？”

“跟誰叫’這’呢，沒大沒小的？”遲階聽來不滿，引見教導道：“大炎管大人，方傢軍管參軍，稱呼給我莊重點，喊，管哥。”

……好莊重啊。

管哥十分無語，見那少年咧嘴一笑，倒像是習慣瞭似的，從善如流就叫瞭一聲。

想來這亞望就是那已破解瞭牲疫毒性的藥師，藥術如此高超竟隻是這般小小年紀，還是個明目張膽的漢傢小兒，管臨不禁越發對這鞊罕軍的海納百川和諧共存嘖嘖稱奇。

正打量著，亞望欲脫罩衣，隨手先掀下瞭兜帽，驀然被火光照耀出一派違和面貌——一頭銀白灰發飄然瀉落，少年著手隨便理瞭理，綁成與周圍胡人兵一般的發式，半散在腦後。

那灰發不似假飾，也不像是藥水漿染那麼煞白齊整，更像隻是年邁自然滋生的滄桑華絲，灰雜斑駁，配上他一張未經世事似的娃娃臉，極度的詭異不協調。

“少白頭，未老先衰這傢夥。”遲階向呆看的管臨解疑瞭句。

亞望聽瞭也自笑笑，未多搭言。

“勃蔑鷹人聽說過嗎？”遲階突然向他問。

“聽說過啊，誰沒聽說過，”亞望把罩衣徹底脫瞭利索，身形看著更顯瘦小，聲音倒是少年人特有的喳呼脆生，“我師父以前常說，江湖上五花八門的毒都爭著叫冰什麼鬼什麼的，就是打那兒上聯想來嚇唬人的。”

“你之前說在死獸的耳道內發現細小傷痕，新死的馬也是打頭上爛起，有沒可能是鷹喙、鷹爪之類留下的？”

“鷹啄傷口不可能那麼……”亞望隨隨便便本能否定，說一半卻突然謹慎收瞭話看向遲階，“你是說，冰鬼鷹？……冰鬼鷹青喙尖細如針，毒疽致命附骨……這誰猜的？”

“我要回去翻翻冊子，”少年突然急不可待，恨不得馬上著手驗證，“那我明兒再去恒沙泉？鷹毒有鷹毒的克法，回去我先調一劑出來試試就驗知瞭。”

遲階擡手揪住亞望，讓他別老那麼風風火火的，正經說會兒話再上馬不遲：“如果是野鷹捕食，光啄死不吃也沒道理吧，但要真是馴鷹人刻意放毒，他不指揮直接啄人害命，光逮著牲口毒死幹嘛？”

亞望回望向那漸滅火圈中的死鹿，思索片刻，臉色漸變晦暗：“那毒最初還傷不瞭人，卻一波比一波更見厲害瞭。放毒先拿動物練手，再看效果改進，這……”

亞望越說越低聲，嘈雜中聽不清句尾，遲階卻已領會猜得，沉沉開口打斷幫他說完：“這十足是你師父的手段。”

亞望轉回弱弱看瞭遲階一眼，張口未語，似乎瞬間浮上幾絲焦慮與恐懼。

“走，先回營。”遲階拍瞭拍亞望，又命令指揮其他人一並收整返回。

管臨跟著上馬回程，難得今日晃蕩一天，旁觀入耳隻有遲階與亞望這幾句是聽得懂的漢話，卻效果仍跟胡話差不多，聽得是一無所獲，滿頭霧水：誰是毒後黑手？師父又是誰？