署中打眼一見似有外來訪客，幾個胡服武士與方傢親兵分列兩側，大眼瞪小眼候在議事廳外。

進廳隻見方景由當仁不讓居於上座，客位上坐著個身敦體闊的胡人，長得密須濃髯，一副傲慢神色，聽到新至二人名頭也不客套，好像聽不懂漢話般，隻轉頭漠然看來。

“這位是湭鄞使臣阿勒爾，”方景由向方執與管臨引介道，“正在與我商討夾攻覆滅鞊罕軍大計。”

方景由語氣不冷不熱，知父莫若子的方執卻一上來就精準捕捉到父親言間未加掩飾的嘲諷，於是也漫不為禮正對著阿勒爾落座下來，下巴一送問道：“不知有何妙計高見？”

“少將軍才回興城，對此地狀況怕還所知不深，當下大炎北境危急，可是門戶將破，災難懸頭啊。”

阿勒爾一開言，將方執與管臨齊齊暗嚇一跳，看著一副野莽直率的胡蠻相貌作派，張口竟是地地道道的漢話與官腔。

“是嗎，”方執壓下無傷大雅的驚異，“說說？”

“鞊罕軍派赫佈楞來接管北興城與望興關，為的就是南下攻打炎地，現今他日日屠殺城民示威，宣揚歪理邪說，口口聲聲要替長天行道，殺盡壩北漢人，大炎難道任其殘暴肆虐，對無辜生靈見死不救嗎？”

方執雖然尚年輕稚嫩，也不至是個被如此低劣激將輕易調動情緒的主，聽來毫無所動，似笑非笑反問道：“你們莫韉軍霸守瞭望興關多麼多年，自己戰敗沒守好縮躲回北邊去瞭，怎麼倒論起我們大炎的不是來瞭？”

阿勒爾神色一收，頓顯嚴肅悲憫：“大汗豈是懼他鞊罕亂黨？不過是不忍他以漓原萬千部落牧民為質，暫時迂回蓄勢，想與親盟大炎聯手，從長計議，共救兩地百姓於水火。”

未插一言的管臨在旁嘖嘖暗嘆，這阿勒爾是在漢地浸淫瞭多少年？措辭套路簡直比炎官還言官，明明是低三下四請求援兵來瞭，風格如此入鄉隨俗，說得那叫一個冠冕堂皇理直氣壯。

“我軍經去年一冬戰備調整，已做好待春後冰融草豐，南下徹底清繳鞊罕賊軍的準備。”阿勒爾面顯躊躇滿志，回向方景由道，“大炎皇帝承諾派遣十萬軍馬助此一戰，少將軍後部到齊，不知方傢軍已部署幾何？”

方景由雙眼半張不閉似在偷閑養神一般，聞問擡手捏捏鼻梁，半天才回道：“既為‘親盟’，也不妨與你交個底，我大炎軍隊體系繁複，說是十萬與你助戰，那是包括附近州府的全部城防軍在內，我方傢軍親兵不過兩三萬，城防軍戰鬥實力想必你也有耳聞目睹，即便如此不中用的，我這外來的一時半會也還未必調遣得動。”

管臨驚奇望向方景由，但見雲麾將軍滿頭灰發整齊梳束，臉上橫七豎八著不知被多少場戰地風沙雕刻過的溝壑，身板卻未見絲毫佝萎，背不沾椅端坐於上，神情不怒自威，語調倒是挺溫和。

這話可有點半假半真，不信方大將軍竟對人輕易交底。

阿勒爾顯然對這番說辭毫不信服：“兩國盟約在先，我等冒死前來接應籌劃，將軍若如此推諉，毀傷親盟信譽不說，讓我回去又如何向貴太上皇交待？”

太上皇？呵呵，好便宜的一個稱號。

大炎軟肋，四十年來恥辱之始，像一柄砍不折、揮不掉的懸頂利劍，隨時隨地都能被人來按柄脅迫。

方景由心中不以為然，卻發一冷笑，突指向管臨道：“我武將帶兵隻管嚴防守境，禮節文書事宜你與管參軍合計，朝中詳擬計劃，他負責與你親自傳達。”

一路遭受的冷眼排斥，此刻終於具化為一隻圓滾滾的皮球向管臨踢來。

有什麼“計劃”？郭少晗為首的一幹內閣反莫韉黨對他強化集訓瞭小半年，不過是教他寫銀票白條的一百種方法，剛來就要施展瞭嗎？

管臨暗潤瞭下喉嚨，直等著這個阿勒爾巧舌發難，正好籍此在方傢父子面前初步展示一番不欲與任何一方胡人為好的本質立場。

“方將軍，城北有狀況。”

一聲急報打廳外急傳來，打斷一屋子呼之欲出的太極混戰。

方景由聞亂不驚，隻睨瞭眼這前來通報的城防軍小兵：“什麼狀況？赫佈楞又來罵戰？”

“是……”那小兵一路狂奔，氣喘籲籲，開口有些結巴卡頓，“不過……”

方執倒是聽來驚奇，打斷插語道：“赫佈楞自己來罵？爹，你已見過他瞭？”

“見瞭。當是何等人物，傳得神乎其神，不過乳臭未幹小兒一個，”方景由不掩鄙夷，命向兒子道，“你跟去看看，正好認認那副嘴臉。”