這話在一旁阿勒爾聽來十分合意，不禁見縫插針煽風點火：“赫佈楞曾揚言要生擒一幹大炎將領送回阿拉坦丘祭神，少將軍多加小心啊。”

方傢父子哪吃他這套小兒科，方景由胡子絲兒都未動上一動，隻揮揮手命方執前去。

那小兵卻一旁猛點起頭，喘勻瞭氣終於連珠炮似地報出：“對面今日捆瞭十幾人出來，說要活焚祭、祭天，那些都是……是我軍城防兵兄弟！去年巡防時卷入城外亂戰，不慎被俘的……徐統領懇請方將軍親往指揮應對！”

方景由聞言臉色微變，被一旁阿勒爾盡收眼底。後者強壓著雀躍心情，生裝出一臉凝重憤慨，帶頭起身道：“毫無人性，不講道義！方將軍我率人與你同戰，不信神勇方傢軍已整兵到位，還打不服捏不死那無法無天的狗東西。”

管臨跟隨一並出府上馬，他暗瞧著方景由臉色是三分焦急，七分無奈。

望興關內外三足鼎立，哪方都想坐山觀虎鬥，獨享漁翁之利，誰先邁出一步，有限的實力便將先一步遭損、洩底。

鞊罕軍不是欲與大炎建交聯盟抗北嗎，怎的又在此備戰觀望之際，頻頻前來撩撥拱火，耗損雙方精力？

變數莫非出在那新派主將赫佈楞身上？此人底細不明，套路不清，行為如此自相矛盾顛三倒四，給人的感覺好像……有病？

銀釭照

出府策馬穿城，不多時便來到興城北門，但見一排兵士沿城墻列隊嚴陣把守，城門內卻擁著形形色色的人群，騎馬的，坐轎的，趕車的，挑擔的，牽孩子的，要飯的，個個攜著大包小裹，吵吵嚷嚷要出城去。

方執見瞭疑惑，掃眼從衣著長相也看不出什麼：“這幫人是哪邊的，要幹什麼？”

與方景由先一批到來的親兵低聲為少將軍解答：“將軍到來後責令封城，這些天兩邊百姓鬧事，有困這邊想回北興城的，北邊那頭也有哭著喊著要進來的。”

方執目光追隨向先一步下馬登上城墻的方景由，下令封城，卻對百姓不施管控，放任滋事，這並不太像父親的作風。

主動非跟來的阿勒爾停在上城石階半道，俯視回望城下熙攘，悲天憫人感慨道：“這些都是我烏佈日格爾的城民啊，被對面那亂賊害得無傢可歸！”

“烏佈日格爾。”

一旁的管臨默默學念瞭一遍，終於親臨此地，聽人用正宗部落語講起這個傳說中的奇城——

興城原是漢人老祖宗特建於望興關內的戰備之城，但自見午之亂胡人氣焰囂張一蹴而就碾過望興關，大炎北境東線失守，兩邊和談建交後，興城雖仍歸屬炎地，防禦戰略功能卻蕩然無存，一墻之外俱已淪為異族自由遊走之地。

自此每年大炎向北貢納歲幣，巨額金銀綢緞在此中轉交付，集結黑白兩道大量人力對耗，與此同時，兩族民間往來也逐年繁盛，官市黑市比肩，酒肆賭坊林立，物資豐富的此地漸漸自發野蠻生長為一片遠近聞名的繁華樂土。進出邊城需報備申請通關牒，北來的胡人等不及時往往就在城外紮帳露宿，需求迫切加耳濡目染，漸也學去漢人蓋房建城的思路，經年積累下竟生生抵著大炎傢門口建瞭座城池出來。

此城與興城門對門隻不到二裡距離，活活與是個南北對稱複刻，成就天底下獨一份的邊境奇觀。和平時期兩族來去自如，胡人喚此城為烏佈日格爾，本地漢人倒不見外，約定俗成就稱作北興城。

管臨跟著登上城墻，果然轉耳便是墻那頭嘈雜彙入，打眼一望，與對面城門夾著這二裡方寸內，凹坑似的黑壓壓湧著人浪，細看多是平民百姓裝束，隻聽得大呼小叫，怨聲載道。

擡望見對面城門外支著個高臺，上面晾著十來號五花大綁的青壯漢人，被粗繩穿縛成三四排拴固在臺柱間，一個個神情屈辱地低望著各自腳尖。

興城城防軍統領徐善，一臉羞愧難當向方景由迎來：“方將軍，這……”

被綁的不是別個，正是他的部下親兵，去年西來的鞊罕軍發動閃電戰輾過漓原，與莫韉守軍一場惡戰，偏巧當時一隊興城城防兵出城監督押運未歸，不幸被卷進炮火，幾個月來杳無音信生死未蔔。今日突被亮出示衆，見大半竟還活著，讓徐善這個沒本事卻重情義的本地兵老大，一時是驚喜又無措。

一言難盡的尷尬間隙中，徐善身後倒奔迎出個歡脫身影，清清亮亮的少女嗓音飛揚向方執：“哥，你終於到啦。”