董杵於朝中時事不敏感，唯獨替宗室名譽憂心：“長公主尚未出閣私育一子，傳出天下知還得瞭？”

董庚卻看熱鬧不嫌事大，口無擇言哂笑道：“大炎周氏是出瞭名的無能加胡鬧，天下有幾人不知？”

“老七！”連慣來沒脾氣的董杵聽這話也不禁神色一厲，忙將喝止。

暖閣中不知何時走出一傢仆，開口道：“七爺，三爺，裡頭請。”

董庚一聽收笑，不知今日哪事哪句行得不妥又要挨訓瞭，忙率著三哥進去聽老爺子發話。

暖閣中熏著安神香，氣息溫和最宜助眠，董峻漳靠仰於銀交椅上，手中盤著個玉件，雙眼似闔未闔，黃發灰眉，吐納粗重，打眼當得上一個老態龍鐘。

董傢尊父規矩，天天相見也得大禮問候，董峻漳未擡眼受二子施禮，隻微向董杵方向一點：“娥兒所聞，詳細一說。”

董杵謹遵父命，一五一十將董季娥與他所講又複述一回。

一旁董庚全無外堂初聽時的意興闌珊，跟著不時插言代問，臨瞭直又笑道：“荒唐至極！枉費爹你對這癆公主曾另眼看待，還說天資聰穎卻不露圭角，怕是個藏奸攪事的，哪知原來卻是這麼個‘女中豪傑’！如此淫名一傳出，瞎子那一脈的遺老遺少隻得燒紙興嘆，淮王二帝的遺澤也算徹底到頭瞭。”

董傢諸子都尊稱父親，隻董庚自幼最受偏愛溺寵，有喊“爹”特權。聽著幺子這番不恭品評，董峻漳未置一詞，停下手中盤玉，一時靜默到讓人鬧不清在聆聽思考還是壓根睡過去瞭，半晌才聽開口道：“此子該冠何姓？”

“啊？”董庚未料老爺子沒頭沒腦問出這麼一句，“此子乃私通所生，今既被認領進宮，橫豎不能姓管。”

想到姓管的乃父親前時一大政壇宿敵，必是不愛聽及這個字，“來日出閣，再隨夫姓吧——誰知道呢，畢竟往上數歷朝歷代，也沒聽過有這麼離譜的公主。”

“姓周。”董峻漳緩緩自答道。

“嗯？”董庚不太以為然，“就算是公主生的，要說也論不到隨母姓、蹭國姓。”

“哪傢皇宮養個外姓子嗣？”董峻漳徹底睜開眼，堆皺眼皮包裹著一雙銳眸，吐字清晰，眼神絲毫不見渾濁之氣，“偏又正缺姓周的。”

董庚這才在點撥之下觸到老爺子真正的著眼點：“爹你莫非擔心……這雜種以周氏之名入宗牒，跟那位誰都不待見的胡大皇子搶儲位？這……屬實差得遠！”

董峻漳盤玉不語，由著腦總比嘴慢半拍的喳呼兒子自行推想。

董庚這一思路打開竟停不下來：當朝至今未冊立太子，皆因皇帝膝下隻有胡地帶回來那一子，周瑯倒一心想立周禎，奈何滿朝文武齊心反對——當今聖上半身胡血也罷瞭，再立個胡爹胡娘生的野胡巴子儲君，大炎到底是誰族天下，如何得昭昭漢地萬萬百姓之心？

滿朝阻攔循著拖延戰術，全指望周瑯到底還年輕——後宮堆翠疊豔，後妃位子上哪個不是根正苗紅的漢臣世傢嫡女，怎就沒個趕快爭氣的？

董傢論利實則暗站周瑯一邊，董相權傾朝野根基靠的就是挾制胡帝命脈，越理虧的皇帝越好拿捏，你們那些想當未來天子娘傢祖宗的心思，都給我一邊涼快去。

對面最急的首數皇後荀氏，其父尚書左仆射兼樞密使荀永漢，每論及立儲毫不避嫌，旗幟鮮明反對冊立周禎。另外似乎確曾聽說，癆公主與荀皇後姑嫂關系甚佳，宮中常有走動……

壞事！莫不是自己生不出，竟暗托周璐幫抱瞭個兒子進去？那上頭那位隻怕是好心換個驢肝肺，引狼入室瞭。

“荀皇後……”董庚越想越離奇，自己先遏止否定道，“不合禮法，更沒先例可依，那位怎麼可能允她們在眼皮底下搞這等事情。”

“禮法乃是人定，先例總有人為，”董峻漳重又闔眼，語氣聽去敏銳而又輕慢，“若想達成目的，總有人能變著法尋出捷徑來。”

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有時不得不承認，人一旦活得足夠長，遇事自然就看得比較遠。

這種縱析皇權糾葛的洞見力，不是一個才至及冠之年的小小七品官所天生具備的。

管臨擅離職守多日，懷著被嚴加問責的心理準備回到任上，卻發現屁事無有，早有人幫他告過麻疹病假瞭——是啊，“陸星川”可是半月前就知悉他病情，派人告假一聲不過順手之勞。

更何況，那位似乎一早便吃準瞭不讓他辭官，無論以公主還是陸兄之名，都誓要將他綁定身邊……