姚安明嘿嘿一應，尋著話頭道：“北邊當真要打瞭？龍神軍如今風頭正盛，區區一幫散兵胡寇何足為慮，七爺可莫太憂心瞭。”

“龍神軍勢頭隻怕是太盛瞭。”董庚冷笑，知曉姚安明忠心如狗，當著他隨便慣瞭，談及機密也未刻意回避：“上頭忌諱齊傢與荀傢走得太近，偏不派龍神軍出征，特從西邊調瞭個能打的回來——你若晚去兩天，倒可與你妹夫在京中聚上一聚。”

“方景由？”姚安明稀疏雙眉一挺，“哈，我當他那副老骨頭是要一輩子紮在處平關瞭！難得，他若來京，我還真要等上一見，與他再同來拜謝相國當年保媒之恩。”

董庚揮揮手：“老爺子可沒那閑功夫。此派指他速戰速決給我滅瞭鞊罕賊寇，拿赫佈楞人頭回來道謝感恩還像話。”

“是是，說得是，”姚安明敷衍應著，雙眼一瞇，忽而提及到：“令郎近日可好？才前偶見瞭一副字畫，哪看得出是孩童手筆，我府上都嘆小小年紀奇思無雙，天賦超然。”

董庚幼子方才八歲，前日隨手亂塗一作被“禮人”識中重金買去，這原是官場最樸實無華、心照不宣的賄賂手段，董庚見慣不怪，隻待著賄主何時來認領——原來是他。

想著老父就在隔壁豎耳聽著，自前年李智事出後一直斥誡他貪小利亂大謀，當下不便接茬，隻會意笑瞭下，嘴上卻罵道：“你這老傢夥，識得什麼風雅？前日石辭死在辛州老傢，聽說你還特地遣人送瞭副挽聯去冷嘲熱諷？石傢老小怕被你活活氣死。做事沒點餘地分寸，自己是什麼位次瞭，還跟一幫窮要飯的記仇個沒完，心眼就這點深淺。”

姚安明不以為恥，解恨一笑，卻恭言道：“七爺教訓的是。”

“去罷，我還忙，”董庚逐客道，“選秀事先記下瞭。”

見姚安明千禮萬拜地出去，董庚揉著額角，向身邊親信謀士感慨道：“現在輪到連這種人物都想把自己女兒塞進宮去。”

謀士頷首回道：“誰不指望僥幸成為那個天選之腹呢？”

董庚聞言停手，獨自想瞭想，半天才開口問道：“還有誰要見？”

“七爺辛苦，姚大人是今日最後一客瞭。”

董庚起身剛要走，卻見門外又晃晃悠悠踱進一人：“老七。”

董庚擡頭一看，原來是他三哥董杵。

董峻漳長子二子皆年幼夭折，當年對這初生老三沒別的指望，舉傢小心伺候隻求活長便好，功名利祿都不迫他。董杵現居少府少監職，不負所望，是董傢衆子中最沒實權與野心的一個，大半輩子除瞭悶頭當差，就隻樂圍著老婆孩兒打轉。

自立門戶多年，少見三哥沒事回相國府，董庚見其一臉頹唐，知曉他正妻新喪，心境不佳，且壓著疲憊問道：“三哥？你怎麼來瞭。”

董杵眼睛瞥著暖閣方向：“老爺子在？”

“瞇覺呢，”董庚代答，“有事？”

“倒也無甚大事……”董杵吞吐不清，自己尋瞭個座落身，“隻是昨兒季娥回府，那個……”

董庚打心底瞧不上他長兄這套三棍子打不出個完整屁的話風，強耐著性子聽，一聽提到董季娥，倒是對這大侄女性情知根知底，搶著替他說完：“大小姐又來鬧你，非要把她寶貝郎君調回炎京是不是？這點子破事你喊吏部找個闕就完瞭，至於來煩老爺子？”

董杵被他七弟像孫子一樣搶白數落，習慣瞭也不惱，仍慢條斯理道：“那倒不至於興師動衆……昨聽季娥講瞭一番見聞——原是她們女兒閨中閑話未必當真，但若事關皇親血脈，想著說不準朝內外要起議論，覺得應來跟老爺子知會一聲……”

“皇親血脈？”董庚這下耳朵立起瞭，“怎麼回事？”

“奉玉長公主與殿中監管逢疏下訪芒州期間私生瞭個兒子……長公主說得瞭聖上允，正式抱回宮中養去瞭。”

董庚聽得彈眼落睛：“有這等事！聽誰說的？”

“長公主親與季娥說的，”董杵神情嚴肅，語氣依舊不緊不慢，“管逢疏回京以來住在子平傢鄰院，長公主出宮與他私會，恰被季娥撞上，隻得如實說瞭，季娥且親見她攜子回宮。”

“這病秧子公主！私下竟有這些花花道道，”董庚難以置信驚嚷出，轉念一想，更有恍悟：“我說怎麼上頭那位非將管臨指派給方景由此行作參軍，還道是郭少晗在裡暗插一杠子。原來竟是親自棒打鴛鴦掩蓋淫名，將那廝遠遠發落去給方大帥當引火撚、出氣筒，呵呵，名義上倒也算升官瞭，不負他皇妹前功。”