震驚與疑問抱團滾砸來，管臨眼神一擡，直視周璐：“回宮？”等等，你又是何處得知此名——“晚兒？！”

周璐伸出纖纖玉手，一攤掌心現出一個鮮紅荷包，熟悉的繡字觸目驚心：“我求皇兄欽賜的乳名。”

這荷包怎會落在她手上……

管臨隻覺腦中嗡的一聲巨響，千頭萬緒記憶線索奔湧著彙向彼此，一個初來乍到不可思議的念頭如雷電般劈透瞭他的軀殼：難道……難道……

周璐合指收回，重拉扯起董季娥向院門返去：“董姐姐送我半程可好？也與我說說話壯壯膽，皇兄雖允瞭，卻難應付宮中那些三姑六婆，更怕朝中萬一議論……”

董季娥被架著不敢違命，初衷竟亦被好奇蓋過，嬰兒身份她且未全信，但方才二人眉來眼去的郎情妾意卻是眼見為實，一手宮闈秘聞送上門倒無妨聽聽。

管臨呆望兩邊隨從跟著各自主子收陣要撤，隻自己嬰去宅空，茫然無知，擡腳不由跟瞭上去。啓榮綴在人群最後，主動迎來管臨面前，雖極度克制仍翻瞭個白眼，擡手奉出一物，沒好氣道：“拿走。”

管臨低頭一看，竟是自己的佩劍！先前臨時起意，抱著晚兒跳墻離開，荷包與佩劍等隨身物件悉數遺留在晚弦街那所謂陸星川朋友宅內。

接劍在手，心中徹悟，管臨脫口喚出一聲：“公主！”

周璐牽著董季娥剛出院門，聞喚轉過身來，身後隨從自覺兩閃讓出目光通道。周璐放開董手，主動迎回幾步，徑直對著追望來的管臨，突做出一個誰也預想不到的舉動——

她一手輕撩珠銀帷紗，真真切切現出斜半張臉，石破天驚超管臨一笑。

這櫻唇貝齒，清波朗目！

與當初晚弦街初見那一瞥震撼交疊，合二為一。

好你個星川兄！

兩年時光，宮裡宮外，紗前紗後，近在炎京神出鬼沒，遠至孟地出生入死，忽男忽女皆是你，擎盯著我傻小子一人唬。

“管大人，還有何見教？”周璐一本正經問道，繼而嗓音一轉，聲線突變豪朗：“本公主說過‘定保此子安危‘，一切後果我自承擔，還需你操心過問嗎？”

兩個截然不同的熟悉聲音，此刻終被同一張俏臉認領，管臨雖恍然大悟仍險些神經錯亂。

直到阿奇請瞭奶娘回來，一路積雪都還殘著似千軍萬馬踏過的腳印，自傢兩院內外卻是鴉雀無聲，進來隻見滿院尿佈招展，裡外一尋哪還有那襁褓小兒的影子？

阿奇幾次試與呆坐在院中的管臨交流詢問，連費勁的磕巴都磨出兩句完整問話瞭，那素來才思敏捷口齒伶俐的舅公爺卻跟中邪聾啞瞭似的，呆盯著一處，半天吭不出一聲。

“她可不就是個琴州人！”

許久，中邪人仿佛突然被煦日曬化，神靈點撥，沒頭沒腦的一句就這麼從微揚的唇角撇瞭出來。

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三孤齋中的奪子大戰悄無聲息上演終結，平常得好似市井人傢吵架拌嘴，在年節後整個炎京遠超往年的巨大歡慶氛圍中沒溢出半點存在感——

孟親王周瑤如約而至，襲王以來首次進京朝覲，一手獻著豐饒孟地的珍山寶海，一手拎著同行夷使的俯首稱臣，與周瑯的盛世會面大大振奮瞭全炎人心，上下無不深念奉玉長公主斡旋之功。一時舉朝歡騰，好似平息瞭這點小小的西南動亂自此便是河清海晏，那真正勞民傷財的多年西線鏖戰、被新起異族賊敵堵在北境傢門口的窘境，都可一時假裝想不起瞭似的。

獨梁門外的董相國府上，訪客夕來朝往熱火朝天，坐而論道殫精竭慮，一個個仿佛為大炎朝興衰操碎瞭心。

董峻漳年邁體弱，冬日常稱病不朝，傢中亦不見客，大事小情都交於七子董庚出面應付。卻偏偏又成日落榻在府上議事廳側的暖閣中，往來訪客言談盡數入耳，赫然一居傢版垂簾聽政。

董庚今日下朝回府後，迎來送往，終於會到最後一客，近日進京述職的淮西路轉運使姚安明。

姚安明自多年前在辛州任太守時，推行新法受董相推崇賞識，一路提拔助遂，已做到全炎最富一路最高長官的肥差，今見不到恩公正主，對比自己小十幾歲的董七爺也不少一絲恭敬，每聽一言恨不得叩地相應。

“七爺英明，助策聖上將孟地事態擺平，西南軍耗一撤，這口氣可不就喘上來瞭嗎，真真開年便是盛世氣象。”

董庚對沒來頭的恭維照單全收，好似真是他全全運籌帷幄的一般，神色得意卻仍搖頭反嗆道：“說得輕易？按下葫蘆起來瓢，眼下興城戰事一起，才是個無底耗銀淵，回頭我這國庫頂不住，上頭那位親自找你們那些糊塗賬目驗收。”