“別事可儉省，此禮卻省不得，”周璐語氣沉緩，透著的不容拒絕意味管臨齊海晟等卻已再熟悉不過，“王兄若有要事不必奉陪，六妹我明日便自行一步瞭，免教全孟百姓笑我這個長公主失禮還其次，侄女與在天先王叔亦實有許多舊話要敘。”

金鐘罩

一大清早，周璐由廖青張求護著，穿過石階地道重回北門甕城內，打眼隻見黑壓壓一片府兵，個個重甲持戈，嚴陣以待。

“王兄這陣勢……”周璐皺起眉，“生怕全城不知我等行蹤嗎？”

周瑤耐心解釋道：“知曉六妹更想喬裝輕騎進城，隻是你一行已達芒州的消息早已傳開，這城內城外皆是夷人的耳目，我與夷賊周旋這許多時日，何等招數沒用過？信王兄一句，隻有加強守衛重裝防備才敢邁出這地堡去。六妹若連這都不肯，為兄可真依不得你非此時冒險進城瞭。”

周璐沉默未置可否，周瑤先一步引著向兩輛並排而列的鐵篷馬車，“六妹請上車，此車蓬為托甲天鐵特造，刀槍莫穿，我已命全府最精銳的侍衛在城內沿途設崗接應，六妹安心乘車，為兄拼死也定保你安然入城。”

周璐一路疑心周瑤裝神弄鬼，賊喊捉賊，此刻見他這副緊張神色，卻當真滿眼滿心刻著“怕死”二字。正話間，幾個護衛擁著婢女懷抱周祮出來，看去也是收拾妥當，整裝待發。

“祮兒也同去？”周璐迎上，伸手輕輕將嬰兒頭下被襖向額頭上遮瞭遮。

“祭拜先祖定要帶上周祮，唉，可憐祈兒祮兒都無緣見過祖父，”周瑤傷感嘆著氣，指示婢女抱周祮先上車，又回向周璐道：“天鐵蓬車隻此兩輛，我與祮兒侍衛們擠擠，隻得委屈六妹與管錄事、齊將軍等同乘一輛將就下瞭。”

周璐身後的管臨與齊海晟聞之相互一視，管臨回應道：“臣等自然是騎馬隨行，公主還是與親王同乘穩妥。”

“嗯？”周瑤不以為然，“二位貴為欽差，此行非同小可，不必無謂冒險。”

齊海晟卻有些會意，開口幫釋道：“兩輛馬車，一虛一實，若真有偷襲，我等也可戰術調配，傾力護衛一輛，親王隻令另輛空著就好。”

周璐不等周瑤應允，已追隨婢女向同輛馬車去：“說的是，正好與我大侄子一路。”

留周瑤原地一副恍然狀，向齊海晟贊道：“果然是將軍高見，處處有智謀。”

齊海晟並不太受用，勉強謙虛搖瞭下頭，待見周璐周瑤一幹上車坐穩，才率著廖青張求尋向坐騎，邊走著，側頭低聲質問身旁管臨：“你敢做主交給他一路？”

“他自有金剛護體，凡挨在身旁的都無事。”管臨目送著馬車起動，頓瞭頓，聲音變更低，“他自己分明也知道。”

一行車馬排列緊密有序，穿過內門，才算真正進瞭這孟都芒州城。周瑤此程本是秘密從普城返回芒州躲避，今大張旗鼓率兵出現，沿途一路清道，等於公開召告回城。路遇城民見到這般架式，無不旁觀指點，議論紛紛。

待到瞭城中太廟王祠，已聞風跟聚來許多百姓，周瑤命馬車直接駛進廟祠內院，卻聽到車外正在猜測談論：

“不會是親王回來瞭吧？”

“你瞅這陣勢，自然是親王，我就說，親王怎會拋下我芒州不管。”

“聽說這是搬來朝廷援兵瞭，這下可盼個太平瞭。”

“哪可能太平？多少人傢被排查得妻離子散……”

“退後，退後！”官兵嚷道。

車中周璐看向周瑤：“百姓可是很盼著王兄歸來呢，王兄不與打個招呼？”

周瑤堅持不冒頭，神情卻不掩慚愧道：“芒州百姓素與我同甘共苦，我既已援兵密籌妥當，今自然要堂堂正正搬回王府去，令百姓定心，誓與我芒州共存亡！”

密籌妥當？周璐心道，話說得太早。

孟地太廟規模甚小，堪稱炎京太廟的縮微版，構造外觀卻也是巍然朱墻四角琉璃瓦頂，在芒州大多懸空吊角、鮮花遍綴的樓宇街貌中看去分外威嚴莊重。周瑤進門下車，斷後護衛立刻謹慎緊閉瞭大門。論理護衛當於廟外侍候，今既是特殊防範，周瑤一切破例，命侍衛外三層裡三層將太廟圍成個鐵桶。步到殿前，再三確認殿內已提前排查過各個角落，才放心率著周璐與婢女抱著的周祮，脫離隨從步入享殿內。

周璐進殿便鄭重將帷帽取下，周瑤瞥眼微笑道：“六妹別來無恙。”

仿佛這才算正式會見，周璐亦輕聲回：“王兄也是。”