廖青一把扼住那陌生夷人脖頸，眼中急火沖天，“被掛屍的人是誰？！”

那人猝不及防被他制住來不及反抗，卻又聽不懂漢話，茫然搖搖頭。其身後同夥卻不忿，目露兇光沖圍上來，被阿卟一聲喝止。

周璐身體微微顫抖。

阿卟仍難置信似的轉頭來，喃喃反問廖青：“剛才說厲害的劈峰掌傳人名字叫？”

連枝氣

“欽差大人一路顛簸辛苦，下官接應不周，深感惶恐。”

芒州城尉任宇慌張下瞭城樓，直在甕城內匆忙迎接。原以為來者穿越雲嶺火線必是百騎千乘護送著，不想望穿秋水不見官道起塵，黃昏將盡冷不丁冒出的竟是這麼孤零零的五騎人馬。任宇見過聖旨文牒，不疑有他，眼見四個隨臣下馬，長身玉立，將馬上身形最小帷帽遮面的擁在中間，知必是此行高官，正對著躬拜下去。

卻聽那帽下傳來清冷的女子嗓音：“接應？倒說說你有何接應？”

未待同行者自報，任宇已恍然竟是公主親至，頓改躬身為大禮，“下官見過奉玉公主，公主殿下千歲，未曾恭迎，失禮之極，萬望公主恕罪。”

周璐不耐繁禮廢話，扯韁向城內門道：“進城。”

“公主殿下，暫請留步。”任宇原地拱手，隨著周璐前行人馬惴惴轉去，“芒州城內現騷亂未定，親王命下官請欽……公主在此稍候，待由別路繞過。”

周璐勒馬側身，看向任宇。一旁齊海晟代質問道：“城中騷亂？堂堂孟親王封地都城，亂到不敢讓朝廷特使親臨走動，你個芒州城尉幹什麼吃的？”

任宇見這隨從年紀輕輕，服色平常，一開口卻這般橫沖直撞，反而不敢怠慢，誠惶誠恐解釋道：“公主殿下有所不知，親王命芒州全城逐戶盤點清查夷賊，今尚有潛藏夷賊隱患，專以襲擊我孟地親貴以示威報複，不惜以命換命，手段殘忍，公主萬不可踏冒此險。此處有地堡壁壘森嚴請公主暫歇，待下官立秉親王，親王自有周詳安排。”

周璐聞之，從齊海晟管臨臉上看到與己同樣的心思：這周瑤自己遠躲去南邊普城，卻讓下屬搞這些拖延戰術，我一行連夷占雲嶺都冒險穿過，還進不得你孟親王芒州城？

“你去秉你親王，棄都而逃乃大炎王侯奇舉，我等奉聖旨來見證此豐功偉績，等不及瞭。開門。”

守門兵士被公主氣勢震懾，隻臉上為難看向任宇，手卻向直木門栓伸去。

“六妹，六妹——”

突聞焦急呼喚飄來，一聲清亮過一聲，終打墻側奔出一個身影，“為兄來遲，六妹留步——”

衆人聞喚看去，隻見一襲絲袍迎風翻飛，腳下木屐踏出噠噠聲響，來者二十餘歲，面容俊雅，氣韻脫俗，一雙桃花眼乍看去似醒非醒，唇角微翹卻掛著份天然謙恭。

“周……”周璐一時難信，一個“瑤”字掛在嘴畔，眼見其人小跑奔來，越發確定，“親王兄，好久不見！”言間下馬。

“竟勞六妹隻身前來！”周瑤親自上前將周璐扶穩，退開一步，竟先揖拜道：“小王周瑤拜見奉玉公主。”

兩人乃同輩宗室子弟，論地位一個長公主自然比不得世襲親王，周瑤反施揖禮，倒讓十分論得清這些尊卑禮數的周璐差點不會，驚訝中也忙回禮去，“王兄如何使得。”

周瑤擡頭笑道：“幾年不見，還當六妹不認得我瞭。”

算來周瑤隨父母入京已是八年前事，與宗室皇親走動照面至多不過三四回，兩人當時都是孩童，周璐對這個遠來的親王世子倒有幾分好奇，主動多與言語幾句。從周瑤所見來卻皆是陌生面孔，哪能獨記得她這個平平無奇六公主？如今隔著面紗還做出這般故識姿態，也真難為他。

“怎會不認得？王兄當年親授的幾句夷語，我還句句記牢，此行倒派上用場瞭。”

“六妹天資聰穎，自小便才華出衆，”周瑤言笑晏晏，“當年壽宴上一幕，先父王在世時還時常念及呢。”

周璐望著周瑤的一臉親切贊許，心中頗驚，他原也將多年前這件瑣事記得這般清楚——

當年先孟親王周遷入京朝覲，正逢和宜帝周逸四十五壽辰，周遷攜夷族使臣共同進獻瞭一件兩族合工的壽禮：壽禮取自夷地高山奇石，由孟地能工巧匠耗時兩年精細雕刻而成，千山萬水勞師動衆獻來，可謂誠心之至。壽禮甫一亮相，滿席嘖嘖稱贊，連年邁神乏的黎太後都賞臉擡頭細觀瞭幾眼。隻見那石雕乃是一尊巨型神女像，手持甘露玉瓶，灑沐山河衆生，底座刻有漢夷各一列賀壽小字。