周璐簡言謝過，與柯桑鄭重告辭。齊海晟見公主與阿河洛氏短短交談一番，就一副彼此建立瞭極深情誼與信任的樣子，心中並不十分以為然，隻暗想，但凡進瞭芒州，可就一切盡在掌握，再不鬧這些個幺蛾子瞭。

阿卟擦幹一身水珠，用彩繩發帶將綹綹濕發理於耳後，利利索索地來到周璐面前，咧嘴清澈一笑，躬身請她上背。

周璐一愣，旋即想到翻山似乎靠不得騎象，腳傷未好又著急趕路，怕是確實隻能借個人力坐騎。齊海晟卻覺不妥，要背也是自己人背，命令張求前上。

柯桑見狀笑道：“公主大將們放心，阿卟是我手下一等一的忠仆，穿林越嶺的好手，路上要有任何不周，任由大炎公主當場懲殺處置。”

話已至此，齊海晟也隻接受活人當牲口看瞭。周璐本就沒什麼不好意思，辭過柯桑，便由阿卟背著出發，四大隨從保持著原始陣型，六七個夷人遠遠近近圍行在四周。

因有聽得懂漢話的夷人在，周璐也不便與下屬交流方才所談。不似夷人赤膊無畏，管臨齊海晟幾個衣衫盡被方才水戰浸透，濕溻在身上未脫，個個落湯雞一般狼狽無精打采行著路。周璐自柯桑處休整以來卻變得亢奮莫名，興致極好地與阿卟不住閑聊。

“方才水仗你們兩邊誰贏瞭？”

阿卟雖負著人，仍身輕如燕追風逐電，氣息平勻答道：“是鬧著玩瞎打，不分輸贏。可我剛才見那位大哥的掌上功夫，好厲害，頭一回見打水還能這麼玩。”

周璐看他指的是廖青，心道我禁軍宿衛統領身手自然不是吃素的，卻見廖青一旁假裝沒聽見不屑夷人誇獎，遂故意逗道：“厲害嗎，你想不想學？”

“想學。”阿卟求知若渴。

“你心誠喊聲師父，讓廖大俠收你為徒，將這門廖氏掌法傳授給你。”

廖青聽聞公主此說不便再裝死，轉頭向阿卟道：“不敢當。此套掌法我也隻懂皮毛，回頭引薦你拜我師兄劈峰掌傳人劉莫劉大俠為師，他才得的是真傳。”

阿卟是真心仰慕高人，聽瞭連連點頭，十分用心記下此話。

周璐卻知，廖青與劉莫平日裡最是比比劃劃相互不服，打死他也不會妄自貶低擡高劉莫什麼的，擺明就是敷衍拒絕阿卟。周璐仗著心情好沒揭穿他，躲在阿卟背後笑瞭笑，要麼說跟夷地相比，炎漢的臣仆們無論地位尊卑，都太有個性瞭些。

阿卟單純興奮，又問道：“那那位大俠又是什麼門派？”

周璐見他頭點向管臨，隻覺更無稽，笑著隨他看去，“你倒說說他哪裡像個大俠瞭？”

“我見他腿上也有個烙印，”阿卟憨憨答道，突一側頭，仔細給身後的周璐示看他眉間的三角烙痕，“我這就是小時候拜師火老學功夫才獲得的。”

他這一說，衆人都好奇向管臨看去，隻見其適才下水挽裳至膝上尚未放下，裸著勻稱修長的整截小腿，左腿膝蓋外側半隱半露著一片刺青烙印，被白皙膚色襯得很是乍眼。

管臨見大傢一時都齊齊盯著他腿看，心中雖不自在，也不宜當場遮掩，隻能極力淡定，輕描淡寫回瞭一句：“我這是胎記。”

廖青張求一聽此言，哈哈大笑，隻顧著嘲笑阿卟吃癟，什麼烙印拜師，傻言呆語聞所未聞。

周璐卻別有留心，顛簸目光緊隨著那烙印，隻見管臨故意往遠些走，隔著樹樹叢叢，再近時已將衣衫撂遮下瞭。可她已看得分明，那烙印圖案精致齊整，竟是一仙鶴的輪廓。

翻過山頭，遙望見山下蜿蜿蜒蜒盡有重兵把守，正是通往芒州北城門的官道。自與夷人紛爭以來，此處時而夷兵占領，時而孟兵奪回，今見官服旗幟，顯是孟方又占瞭上風，夷人被打回山嶺，星星點點地隱藏其中。

阿卟帶路下至接近山腳，尋上另一夥夷人，提前側頭向周璐報備道：“自己人，柯桑系莫派人接應送馬。”

果不其然，那夥人牽著六七匹良駒，見到阿卟恭敬先行瞭個見面禮。阿卟小心放下周璐，與前來接應的同夥夷話交談，寥寥幾語，周璐在一旁聽個半懂不懂，突然腳底發涼，頭皮炸裂。

隔著帷紗，管臨都已察覺到周璐反應異常，上前問道：“公主，有事？”

驚慌情緒如疾風過境，立即傳遍瞭所有人，齊海晟廖青張求緊張圍上，仿佛湊近一些便能立刻聽懂瞭。

二人在衆人緊張鉗視中，終於停瞭嘰裡呱啦的夷語交談，阿卟神色凝重，惶恐不安地向周璐轉述道：“雲嶺那邊，約吉派人偷襲瞭大炎公主欽差，說公主受重傷逃走。捉到一個同夥，約吉下令打死，屍體掛在瞭雲嶺哨崗上。”