禦座上瞽聖隻聽滿庭贊嘆，自然也生好奇，身旁禮官照例宣讀描述，底下稍敏感些的臣將都已暗嗅到尷尬之處：皇帝是個瞎子，壽禮送個視覺賞物也罷瞭，偏偏雕的還是個女王——昭顯當今太後掌權獨尊這件事，要不要連傀儡皇帝的壽宴上都不放過？

正當此時，常日伴在聖側的六公主竟自作主張邁出，朗聲向周逸道：“父皇，孩兒近來正與譯官少傅修習夷語，不如來試為父皇譯誦這句賀詞？”

周逸欣然，隻聽愛女誦道：“夷臣奉媧聖之澤，取五色之石，獻甘露之酒，恭賀大炎皇帝聖體永安，萬壽無疆。”

一語不僅立將石雕寓意乾坤扭轉，竟還與夷地淵源結合得極恰。底下遲鈍傻愣的還隻道夷文當真精煉濃縮，短短一列竟能譯出這許多漢話來。殿下的獻禮者孟親王深通夷文，明知她胡亂發揮，卻默許不語，心中暗嘆京中權爭暗伏，竟連十歲孩童都如此深諳機鋒。

事後周璐被父皇私下訓斥告誡，不久便染疾重病瞭，那賀禮也被丟入庫房角落，無人再提。不想當日在場的少年周瑤竟這般記憶猶新，且見面便追憶，瞬間辨得出自己拿私語試探的意味，周璐不禁心嘆此人雖神色淺淡，心思卻極深沉，“兒時莽撞令王兄見笑，休再提瞭。”

周瑤見來者一行不過寥寥五人，且看去風塵滿面似歷經千險萬難，越發捶胸頓足：“早知是六妹親至，為兄必當親率重兵出城相迎。如今雲嶺形勢緊迫，六妹如此輕裝簡從來訪，可是令為兄懸心後怕啊。”

周璐心道我在雲嶺外等瞭大半月，隻見你花樣裝死，如今來跟我睜眼說這瞎話？語氣卻隨著他的客套回道：“隻道王兄有要事前往普城，我等便先一步不請自來瞭。不知王兄何時回的芒州？”

“說來話長，”周瑤嘆氣搖頭，眼見四周衆人侍立，擡臂請讓道：“委屈六妹先進來歇下，容為兄與你慢慢道來。”

周璐見他堅持不開內門進城，隻向側方所謂地堡請去，不知他葫蘆裡賣的什麼藥，遲疑向齊海晟管臨一看。

正這次第間，望樓上突傳來一陣雜語騷動，哨兵緊急彙報：遠處塵風暴起，疑有夷兵偷襲，與城外守兵亂戰一團。

周瑤一聽大驚，並未親自上城樓查看，隻令城尉任宇部署應對，自己急著率人護請來客走先，匆匆向遮蔽處躲去。

廖青張求怕公主腳傷難耐，試圖一左一右架起。周璐腳上敷瞭解毒植汁，也在人背馬背上休養瞭半日，已不太覺疼癢，拒道：“不用。”

跟著周瑤隨從七拐八繞，終到瞭隱蔽的地堡入口，周璐手扶冰涼石壁轉個彎隻覺眼前一黑，本能便向最信賴方向抓去，扯到一角袖籠。身後有人打著瞭火折子，將幽深漆黑的地道照出微微光亮。

借火光隻見身前管臨側身舉著臂拾階下行，小心擡引著抓在其袖上的這隻纖纖玉手，周璐一時隻覺溫暖縈心又莫名悵然，松手道：“無事，你走你的。”

下出百餘步去，忽見峰回路轉，別有洞天：十數根兩三丈高的雕花木柱撐起一個深闊地下宮殿，殿內除無窗牅全以燭火照明外，與尋常殿宇無異，寶座玉案香幾一應俱全，西側石壁精細鑿以數條凹渠，引水流沿渠而下形成一流動壁圖，殿側隱見多條廊道通向別處。

周瑤自後護來，解釋道：“昔日祖上建此地宮以避孟地酷暑，多年廢棄鮮人知曉，今竟被小王用來躲敵避難，慚愧慚愧。”

既已被他率先說出，旁人也不好流露什麼，齊海晟四下掃量迅速暗勘地形方位於心。

周瑤將衆客請入殿中，邀周璐落座，見其隨行幾人皆是武將身量，慣常警覺神色，隻一人身形單薄，氣質雅逸，料定是個文臣，問周璐道：“六妹，這位想便是管大學士之子管逢疏？”

“正是。”

“失敬失敬，”周瑤連連向管臨道，“令尊乃傢母恩師，論來小王還屬晚輩。”

管臨嚇一跳，堂堂一個親王向他這個無名芝麻官客氣到這個地步，忙道不敢當，心中愈覺這年紀輕輕的孟親王俗禮過度，舉止難測。

“王兄可知，今日我若非僥幸來此，便已慘死在回邁城途中，掛屍雲嶺崗上瞭。”周璐坐定，似隻稀松平常與周瑤論來。身後廖青一路沉默，猶暗自為劉莫噩耗震驚悲痛，聞之隻覺心間一抖。

周瑤不掩業已聽聞，雙眼重重一閉道：“幸而六妹機敏，明修棧道暗渡陳倉，就連為兄也騙過瞭。”

周璐見不得他這般慶幸，語氣驟冷：“縱然我僥幸躲過，遭襲的仍是實打實我大炎禦史欽差，雲嶺那頭漢地王土之上竟教夷人猖狂至此，孟兵真是守得一手好邊關！”