周璐聽她將自己親弟弟暴行如此向敵方平常說來，實摸不清她立場意圖，心中卻有一種懵懂的直覺，也不繞彎子回道：“約吉看似殘忍暴戾，與孟地失約反目，但此舉卻偏偏成就一直不得父寵的周瑤襲瞭孟親王位，約吉自己也一反你族傳統當上夷王，焉知不是他二人當年密謀的互助互利之策？”

柯桑搖搖頭，“如今我四弟可是連小孟王周瑤都要殺呢。”

“殺不殺周瑤我此番自會驗明，殺瞭我雲嶺內外千萬炎兵卻是條條人命，記錄在冊！”

面對周璐盛怒指控，柯桑不見變色，反而肅然道：“我夷族與炎漢和平數百年，祖祖代代融合交好，共同抵擋海國外敵。如今因我這一個四弟胡鬧，彼此壞瞭信任，我全族上下明事理的也是個個急在心上。”

“你這漢話倒是講得極好。”周璐冷冷誇獎。

“阿媽自小教導我們學漢地之長，與漢人以禮相待。若不是看不下去四弟胡作非為，柯桑今日也不會特意到此來拜會大炎公主瞭。”

對於柯桑的剖心示好，周璐自然不甚信任。她望著不遠處孤零零的四個隨臣，雖個個忠心赤膽有舍身之勇，但到底身處客場敵衆我寡，若對方真有惡意圈套，武力對峙起來恐怕並不是對手。

但既已以身犯險，也由不得瞻前顧後。眼前此人虛實未定，敵友難分，她突而想到在全炎人精環繞勾心鬥角中安穩坐瞭三十四年皇位的盲父，父皇曾不止一次傳授她為人處世的大簡之道：人心複雜險惡嗎？大多時候你隻要設身處地想一想對方終極利益，看似波詭雲譎的謎題往往謎底簡單到發指。

“柯桑系莫，向你請教，“周璐語氣緩和瞭些，轉移話題道，“約吉若稱瞭王，於夷地來說究竟算多大逆不道？”

“多大逆不道？”柯桑未加思索，字字清晰：“試想你大炎若女子稱瞭王，是有多大逆不道？”

疑問回彈，周璐隻覺柯桑瞬間變得眼神犀利，口鋒尖銳，震得她胸口咚咚作響，面上卻維持著鎮定，點點頭表示瞭然。

“炎漢文化深厚，禮俗繁多，隻這一點讓我族人想不通，女子怎竟地位還不如男子？”柯桑見周璐情緒穩如磐石，一路身處危局卻始終從容自若，倒愈發流露出贊賞之情：“若是普通炎廷使臣路過，柯桑並不會前來。今日聽厄紮上報有人喬裝要經千塚林進孟地，便直覺猜是大炎公主本尊，特意來此拜會，果然沒猜錯。公主決斷膽識，原諒柯桑說話耿直——倒更像是我夷族的女子。”

周璐受著她這頂高帽戴來，眉眼悄然一彎，她似乎體會到父親處世學問的妙處瞭。

齊海晟遙望公主與那柯桑系莫愈發相談甚歡，牢牢盯防著周邊，一刻不敢放松，冷不防那邊夷人相互打鬧一潑水花濺來，惹得他煩躁無比，入河擡腳一撩，還瞭一坨水回去。

張求一旁叫好：“回敬丫的，我早他媽受不瞭瞭。”

夷人卻竟覺有趣，當真以為外客被這無聊的玩樂吸引要主動加入，禮尚往來地笑嘻嘻攘水過來。

廖青不顧蹚水過河好不容易才曬半幹，一個躍步入河，朝水面使出一招淩厲勢沉的推山掌，直擊瞭個一人高的水峰襲去，臨近幾個夷人被迎頭痛擊跌倒入河。夷人們見玩出瞭這等花樣，也開始各顯身手，飛天打滾，列隊連擊，百般耍寶武藝盡施於水仗。張求攻防兼備中抽空招手喊岸邊管臨加入，管臨雖訝異一幫子成年男子竟會幼稚到這般地步，畢竟雙方人數懸殊，往大瞭說此乃族之聖戰，被召喚自不能袖手旁觀。

周璐與柯桑嚴肅談畢，擡眼便隻見漫天水舞，兩方隨臣侍衛濕身打作一團的歡樂景象。周璐眼睜睜眺見連管臨都挽裳入河，弱智水仗打得不亦樂乎，一時簡直懷疑是遭誰暗算被下瞭蠱。

一旁的柯桑卻喜聞樂見：“夷漢兩族本來情同手足，如此其樂融融的場面卻已好久不見瞭。”

周璐心思仍被方才所談震撼激蕩著，回首凝視柯桑，由衷嘆道：“柯桑系莫若能遂此心，是兩族之福。”

柯桑目光向著遙遠的北方虛望良久，日光自她項圈垂綴的鋥亮銀環反射來，恰將周璐籠在一片燦盛光暈中：“大炎公主若能成此舉，是千秋造化。”

周璐不置可否，沉默著同向北方望去，隻覺袖下十指不受控地顫動蜷曲起來。

柯桑親自叫停瞭水中酣戰，命阿卟率人繼續護送周璐一行翻過最後一個山頭到孟地。

“千塚林的鹿童必是回去通風報信給四弟，你們抓緊趕路，要分外小心。夷人如今輕易近不得芒州，阿卟也最多護送你們到城外。”