衆人皆不解。隻見馬公子折扇拾入，雙手慌忙展開，湊近瞪眼細觀，忽哈哈大笑道：“果然沒錯，我這眼力！啊啊……竹西君的落款！竹西君！正是正是……啊……”

聞之人群再度騷動，竹西君遲風卿？當世第一文豪，字畫造詣亦舉世聞名，據傳一帖墨跡那可是千金難求，怎會落在這無名小酒鬼身上——真跡與否可不敢妄斷。

亦有不少略聞時事的，知曉竹西君如今就下放在我琴州，再回觀這堂中小子年齡與口音，心中便已大膽猜得幾分。

但論全場第一懊喪的，卻是那字畫店的杜老板。他原本不比馬公子近水樓臺，看得清什麼落款，無非以術業本能，八丈外打量輪廓便慧眼如矩，識得珍寶。憑真本事鑒定將欲到手的大寶貝，竟生生被個土財主以名識畫、附庸風雅、半路截胡，簡直要氣暈。

管臨但觀遲階，隻覺他方才被冠以胡巴子之名遭謾罵圍攻尚毫無懼意，此時被識出父親真跡猜得身份，倒隱約面生悔色？便猜他大概也原未留意那折扇是父親墨寶，後悔輕易押出。由是再也隱匿旁觀不得，當即上前，解囊相助。

遲階擡眼一看來人，倒還認得，脫口道：“小舅公？”

管臨想速速低調與他銀兩，省卻人前寒暄，隻不回應，直遞錢袋給他。

遲階見此倒也不推辭，一把接過。掏出銀兩，便去解這半路殺出的一扇爭端。

那邊馬公子猶一張癡臉扇後細品，喜不自禁。遲階過去，伸出兩指輕夾扇端，緩緩抽回：“兄臺兄臺，勞駕，松松手。”

馬公子當即一把收回，攬入懷中：“我的瞭！”

遲階簡直被逗笑：“原也沒說要賣，你還能強買不成？”

那馬公子卻隻覺他奇貨可居，要坐地起價，倒不畏懼：“嫌少？八百文！或者你開個價，稱稱那銀有多少，都隻管拿去。”

這下遲階可就不客氣瞭，從桌上拾回他那大銀塊，蠻力一把推向其肋下，馬公子本能一彎腰躲避隻正順勢接住，遲階勾手便將折扇收回。

“還我扇，還我扇……”馬公子被銀子杵個生疼，邊捂腹，邊猶不住叫嚷。

遲階哪還理他，一手持扇，一手持管臨給的錢，又轉向那小二。

小二已看出這小客官打定主意不再押扇，又眼見有同伴來送錢，倒更省卻麻煩，當下便速速把手上兩百文還給杜掌櫃：“杜先生嘿嘿，白勞您費心，小公子這折扇想是不抵瞭。”

杜掌櫃乖乖接回兩百文，但隻和馬公子一樣，心中猶不情願。

“是不抵瞭。”遲階道，“便連酒興也去，酒亦不比瞭！認輸！”

此話一出，別說周圍看熱鬧的不幹，連最求息事寧人的管臨竟都感到絲絲不甘。

遲階根本不體諒群衆情緒，就要與那小二清賬。且向官兵一夥道：“今日之戰便是遲某告負，願賭服輸，勞煩官爺們寫下地址名號，八十八壇姬嶺香翌日送到。”

那幾個官兵經剛才一扇波折，方知此子來歷應是不小，哪裡還當質疑他還債不上，但也個個不動，竟不敢寫。

圍觀人群隻紛紛道“無趣”，不想一場大戲如此倉促收場，喊著“散瞭吧散瞭吧”開始松動。那店小二倒此刻最慶幸，酒菜結賬在手已能交差，賭註後續如何跟他是一分錢關系沒有瞭。

那杜掌櫃也隻好隨鳥獸散人群悻悻離去，卻突聽得背後一聲：“這位杜先生還請留步。”

杜掌櫃恍惚不知是喚誰，猶豫著轉過身來，果然那扇主正望向自己。隻見遲階持扇遞上，道：“先生若喜歡，這扇便拿去吧。”

杜掌櫃簡直不相信自己的耳朵，拿去？啥意思？

一旁的管臨也沒懂，好不容易收回來又給過去，這傢夥難不成真敗醉瞭，又要如何鬧騰。

遲階卻說出一番道理：“傢父字畫，素來隻贈，不賣。杜先生有此眼力，廿步之外一見便覺心儀，當是傢父的知音沒錯，我便替傢父贈瞭。”

幸福來得如此輕易，杜掌櫃頓時隻覺這小娃才是他畢生知音！贈扇都且不說，難得自己這火眼金睛鑒畫功力被他當衆看透點破，一時竟激動不能自已。

便這贈扇之間，突打街角冒出高矮胖瘦幾個男子，逆散場人群直直向此間奔來，竟是魏初搬的“救兵”趕到瞭——都監之子宋鵬遷帶瞭五六個膀大腰圓的傢仆下屬前來救急，卻見遲階正好模好樣站在酒樓門前，也是莫名。

“打完瞭？”宋鵬遷問。