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暖风迟日(119)

作者:罗浪 阅读记录


看不見神情的紗後傳出一聲似勇若澀的笑音:“大炎周氏甚麼都缺,唯獨不缺公主。周瑤若指望扣住一個沒權沒勢的長公主來要挾朝廷,那怕是高估瞭炎京的尊親愛幼。”

“即便是萬一,”周璐漫無目的擡起袖,輕拂過粗結竹桌上淡淡的山間水氣,“若這親王兄誠心邀我在此長居,倒還是我這個病秧子的造化瞭。”

管臨聞之一抿唇,眼角垂下一抹感佩:“臣等定竭力護隨公主入嶺、出嶺!”

周璐點點頭:“去罷。”

管臨轉身出門,啓榮卻從身後急追到堂外。

“管錄事,等一等。”

啓榮將停住回身的管臨上下打量,痛心疾首道:“我見幾個糙漢中隻管錄事你還勉強像個細心的,這一路你代將主子日常照顧好,若出任何差錯,唯你是問。”

管臨既為他主仆情誼感動,又有些好笑,此行職責所在,公主若有三長兩短,誰不來“是問”?自然應下。

啓榮見管臨應得隨便,不如他期待得那般鄭重其事,竟瞬間憂色更重,咬牙切齒,“你莫負瞭公主!”

千塚林

天未大亮,運送臘肉鍋盔小分隊已過瞭三道定遠軍哨崗。赤腳躥在最前頭的夷童阿呷來回穿行跑跳無度,精力嚴重過剩。

“磨磨蹭蹭,早知道不用你們背,我早去那邊遠瞭。”

廖青幾個分明訓練有素身手矯健,真論穿林越嶺的靈活敏捷確實還比當地孩童遜些,更何況職責本是護引公主。

周璐毫未浪費這臨時向導,一路用著跟裴大人研學多時的夷語與阿呷攀談。阿呷自小習慣男卑女尊,對齊海晟等不時鄙視嘲笑,與周璐言談卻是恭恭敬敬。

“噥,從這邊下去,”阿呷指著一處矮叢豁口,夾夷夾漢向周璐道,“斜坡翻到山另側,一路向南下去粗榧林後有條河溝,溝水不深,趟過去再翻一道山,就能繞開夷崗埡口。山那頭有時是夷兵,有時是孟兵,說不準。”

周璐聽懂個大概,漢話複述瞭一遍給旁人,阿呷似還算認可地點點頭,未有任何告別語,隻向張求和廖青接回兩大袋簡直足夠一人食上月餘的白氏鍋盔,甩在肩背上,猴一般的向夷崗那邊去瞭。

衆人依著所指,繞退到山嶺的另側,果然是條鮮有人至的亂叢荒路,齊海晟持著薛義彤給的羊皮地圖,所繪路線與阿呷指的大差不差,沿途地貌倒還沒阿呷隨口說的詳細。一路披荊斬棘,行得步步小心,日上三竿才遙望見低地終出現一片粗榧林的模樣。

齊海晟站在光禿禿的山坡上,瞇眼望向遠處叢林,一絲兵傢戰略直覺悄然浮上,心中直呼不對。

“公主,此林兇險,”齊海晟朝稍作休歇的周璐道,“前有山勢,後有水隔,若有埋伏襲擊,怕是麻煩。”

“千塚林。”周璐淡定地自抖著帷紗送涼,“想來便是這裡。”

“千……林?”張求伸頭湊看地圖,果然此林圖旁模糊草寫著一個“千”字。

“當年漢夷兩族相爭,死傷無數,孟郡王周宿獲封來此斡旋安撫漸漸平息戰火。兩族言和後,周宿為示交好誠心,特命將戰死在孟地的千餘夷兵斂屍規整,按著夷地‘樹葬’的風俗,擇瞭一片粗榧林,曝屍於樹頂喂與鷹鷲,並令每棵樹幹刻上亡者的名字。夷人感念於周宿,自此與孟地逐年修好。漢人卻是怕透瞭此地,路過寧肯繞遠也不過此林。”

周璐見四個大男人被她講得個個脊背發涼狀,自己倒反而不怎麼怕瞭,笑問:“不敢過?”

張求挺瞭挺:“如何不敢?死人哪有活人難纏。”

齊海晟卻嘆道:“當初還是孟地的地界。”

如今卻是堂堂大炎公主都要喬裝打扮成夷人才能試著闖過的敵占區,這當今孟親王如何不愧對江山祖業?

休整過後向林間探去,本來不知淵源不過當作千山萬水中的尋常一程,這一知千塚名號,頓覺格外的詭異陰森。齊海晟自己打頭陣,命廖青張求左右緊護公主,管臨斷後——所謂斷後便是沒人專護你個拖後腿的文臣,自求多福。

腦中各自想象著當年千屍被啄盡,殘骨齏粉散落沉積的惡敗景象,卻不料步入林中,四處竟彌漫著含笑花般的甜膩香氣。管臨留心看哪棵樹上有刻字留存,倒是一個沒見。

林靄朦朧,樹影搖曳,過於寂靜,忽地上躥出幾個活物,掠過腳面唬得張求一驚,他這一抖倒驚嚇身旁周璐輕呼瞭一聲,齊海晟猛回頭,定眼見那幾物溜去,身形不大,頭臉尖刁似鼠,四蹄修長又有些像鹿。
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