“我意已決，”周璐簡言打斷，“今即向薛義彤報備，我欲明日遣人進孟，同時令他撥人馬來護我回邁城。明日一早，你二人加廖青、張求，伴我喬裝入嶺。留下啓榮扮作我，由劉莫引領著薛派來的守衛，同回邁城。”

“啓榮？”

衆人目光齊齊看向周璐身後原本細皮嫩肉，這些日顛簸下來也越發灰頭土臉的小內侍。

“沒錯，”周璐轉身微微笑道，“他扮我倒有經驗得很，是不是啊？”

啓榮不見領命自得，隻有一臉憂心焦慮，迎著周璐的誇贊皺眉道：“主子，別的不說，您把小的扔這兒，誰伺候起居，誰服侍寢食？把您交這些個糙漢手上，讓小的怎麼放心！就算能平安進得親王府，弄些笨手粗腳的野婢在您身邊，小的有一百顆心都得穿串懸上天去。不管，小的留不得，也要同主子一道。”

“糙漢”們被鄙視得面面相覷，周璐卻竟溫和哄道：“本公主有手有腳，沒你還活不成啦？少說廢話，明兒把帷帽給我帶好，嗓音給我扮上，露出一絲馬腳，回來揭你皮。”

齊海晟等見周璐已如此設計周全，也深諳她的脾氣和進嶺的急迫與決心，知阻攔無用，不再多勸一句，便由著她的思路，步步推想計劃細節。

合議後各人領命自去，周璐卻將正欲同出的管臨喚住：“管錄事，留一步。”

旁人見要私談，除啓榮外皆各自識相去瞭，隻管臨回身等令。

周璐起身在簡陋的竹屋裡東摸摸西看看，半天才搖瞭下頭，開口道：“倒也無大事。隻是前日在邁州收到炎京諸多新訊，有件關乎你的傢事，想是應令你及時知曉。”

“我的傢事？”

周璐輕輕落座，突然覺得自己略顯興師動衆瞭，不再賣關子直道：“令甥肖子平與董府千金上月已經完婚，給管錄事道聲喜罷。”

“完婚？”這速度未免太快，管臨絲毫未掩飾臉上驚異，“……沒想到。”

“董季娥雷厲風行，如意郎君一出手便中，”周璐意味深長盯著管臨表情，“管錄事自此也是相國傢的姻親瞭，可喜可賀。”

管臨心情驟亂……是啊，子平自此成瞭董傢的乘龍快婿，鬧不好董峻漳的孫女還要隨喊他一聲舅舅，這特麼都是誰跟誰。

可曾經初聞時那種驚異和難以接受，此刻知曉成真卻反而淡卻許多。出行四五個月來，似乎許多現實事都被山川河流擠去腦後瞭，炎京短暫所歷在心中逐漸失真模糊，那巍巍皇城，那繁華市井，那達官顯貴盤根錯節，想起竟覺恍若隔世。炎京本來就是一個虛空的存在，那裡不是故鄉，也找不到故人，毫無意義。

“人各有命，境遇天定罷。”

周璐未料管臨驚愕半天最後沒頭沒腦嘆出這麼一句，語氣蒼涼，竟聽出幾分遁世感，不得不又補上一條“好消息”道：“親事匆忙也罷瞭，奇的是貴甥新郎官才出瞭婚期便請命外任松洪縣，將新娘子一個獨拋在京中，此舉倒更引人議論。”

管臨沒太意外，肖子平早說要年後自請外任，董傢對這潛力新婿也必是助力幫擢，自此便是同榮同損的一傢人，子平的青雲志可得盡情舒展瞭。縱是親緣也終歸新來舊去，從此各居其職，各行其是，人世行一遭，原不過如此。

“董……”管臨尚不習慣，微微一頓，“董夫人，竟未同行？”

“董大小姐我瞭解得很，”周璐笑道，“普天之下，炎京以外皆是窮山惡水。想不到嫁瞭人也本色不改，竟是死守在娘傢地盤。”

管臨聽周璐語帶調侃，知她二人閨密之誼未必深篤。想來也是，周璐雖貴為公主，這一路逾山越嶺，從未抱怨一聲疲累；遇事更是思慮周密，決策果斷，其心思眼界與能力，皆非一般女兒可相比肩媲美。今涉險在即，仍不見緊張躊躇，倒有心思在此八卦炎京軼事，談笑風生。

為一日臣，盡一日責，遠的糾葛日後再理，眼下關坎成敗還難說，管臨倒是反替周璐憂心：“公主，明日進嶺一事，可再斟酌？”

周璐今日已受夠瞭各方勸阻，此刻卻獨有耐心，與管臨探討道：“你有何顧慮？”

管臨神色慎重，“依臣來此所感，夷地並非有意與炎朝為敵，萬一身份暴露也未必敢為難公主。反而是孟地，親王態度撲朔迷離，公主孤身前往，還需三思。”

“你是擔心周瑤有反意，我此去是主動人質上門。”周璐直將語意捅破。

管臨微微垂首。