说着又发出感慨：“我虽和你是同乡，是司礼监这一枝儿，可仅目不识丁这一条，就得不着刘爷的青眼。”

“哪儿能那。”梁焕安慰他，“你这司设监掌印不就是刘爷首肯的嘛。”

“那是你保荐的我。”蔡诚把烟枪往几案上一磕，“行了，我又不是不放人，将来云喜有了前程，别忘了我这个师傅就成。”

第二日一早，云喜洗漱完毕，便收拾了衣裳用品，赶去乾清宫应差。

张秉德先是给他安排了住处，然后说：“待会儿你跟着咱家去给陛下请安，陛下见过了你，应允了，往后你就去御书房伺候笔墨。”

云喜垂首低眉，“多谢张爷指点，我记下了。”

张秉德引着云喜进了西暖阁，跪下请安，说道：“奴才给主子请安。这是新进来的云喜，原先在司设监当差，如今笔墨上正缺人，陛下可觉得稳妥？”

云喜跪在下首，只瞥见一双明黄缎面海天龙纹靴，又听到几声窸窸窣的翻书声，然后才听到一个低沉浑厚的声音：“那便这样吧，你领他下去安顿。”

出了西暖阁的门，在抄手游廊上走了好一阵儿，张秉德忽然站住了脚，“往后就在御前当差了，你是个伶俐人，知道什么该干什么不该干，咱家也不多说了，只一样提醒你，认清自己的主子是谁，明白你是在为谁办差使。”

云喜在心里暗自嘀咕，早知道司礼监与御马监势如水火，各成一派，难不成这话是让自己向司礼监掌印表忠心？不过自己从司设监出来已算是半个“刘派”的人了，这话说的没头没脑，叫人不好贸然回答。

正想着，又听张秉德说：“不要学以前那些蠢材奴才，在主子之间乱嚼舌根。”他说着，翘起兰花指往慈宁宫的方向指了指，又划回来落在了西暖阁上。

云喜顿时打了个激灵，心中已经了然，“张爷放心，我自当守好本分，用心伺候陛下。”

第四章

正熙帝的御书房设在西暖阁里紫檀夹纱夔龙纹隔扇后面，正对着填漆雕花百叶窗。几缕晨曦洒下来，落到黄花梨木卷云纹剔红翘头书案，书案上整齐地摆放着青玉浮雕蟠螭长条镇尺、青玉海水游龙纹笔架、掐丝珐琅缠枝莲纹水丞，宜兴窑紫砂桃式砚滴及一众笔墨纸砚。

云喜趁着正熙帝用早膳的时辰，开始洗笔磨墨，预备文房事务。

正好梁焕抱着一摞折子走进来。

“梁爷您吉祥。”云喜将身子让了让，帮他把折子放在案头。

“呀，这是到御书房当差来了，可得好好做事，既是给你师傅长脸，也是给我添光。”

“多谢梁爷提携我，回头请您吃酒。”云喜客气地回应。

梁焕眉来眼笑地说：“你有这个心就好，在这儿要仔细当差，我看你的福分远不止这些呢。”

“借您吉言。”云喜微微笑着，像一汪幽深的湖水。

正熙帝用罢御膳，便到御书房里看折子，云喜立侍在书案后一丈远的地方，以便随时伺候，张秉德站在隔扇旁，其余的小太监们都站在西暖阁外的廊檐底下，免得打扰到陛下凝思。

天朗气清，惠风和畅。云喜一动不动地垂首站立，思绪渐渐飘远。他想起小时候爹爹常在温煦的午后就着书桌临摹字帖。那时他才四五岁，刚刚启蒙，踩在竹篾藤椅上，瞪着圆溜溜的黑眼珠看包蘸墨汁的狼毫一笔一画划过白净的宣纸。偶尔能嗅到淡淡的松烟墨香，窗外是棵枝繁叶茂的芭蕉树。兴致来了，他的爹爹便把他抱在膝头，握着他的小手，一丝不苟地教他摹赵孟頫的字帖。有时候，爹爹的门生拜见，也会夸他字迹端庄，思绪敏捷。直到十岁以前，他都以为自己将来会是如曹植谢安之流的文坛才彦。

猛然回过神来，却看到正熙帝朝他这边看过来。案头右侧的折子全都挪到了左侧，朱笔搁在笔架上。云喜揣摩着说：“奴才给陛下添茶？”

“不必。”正熙帝开口，平淡的一句话也带着些许威严，“你过来，给朕研磨，朕要写字。”

云喜踱步过去，琢磨着正熙帝往常善写行书，就拿了中楷狼毫湖笔，铺了生宣纸在书案上。

正熙帝看了眼说：“你倒是伶俐，若是搁往常定会有蠢奴才问，拿什么笔拿什么纸。”

云喜行礼道：“奴才谢主子夸奖。”

正熙帝拿着湖州笔一蹴而就，行云流水地写了一大张字，字体浑厚，笔力遒劲。

然后撂了笔杆，坐在金丝楠木镂雕椅上，问：“读过书吗？”

“回陛下的话，幼时曾读过几本。”

“幼时？”正熙帝随意地问，“你不是内书堂出身？”

“不是，是家学。”云喜战战兢兢地答，手心里沁出一层薄汗。