我像倒豆子般说了这一通话，却见秀珠姑姑怔忪了一下，才拉着我的手说：“这孩子说话怪好听的，脆生生的，往后你就来尚膳局当差吧。”

顿了顿，又说，“只是往后不好再叫这个名儿了，以后你就叫芸娘吧。”

虽然不知道姑姑为何给我改名，但芸娘也挺好听的，从那以后见我的人就都喊我芸娘了。

这一日，我领了差使去御用监拿新造好的银器馔具。一个三层的红木大漆盒被装的满满当当。我提着那盒子往回走，真重呀，胳膊都快要使断了。

经过御花园，我瞧着四下无人，便找了个偏僻的假山处，想稍作休息。

我把盒子放下没一会儿，忽然听到一阵脚步声。我隔着假山空隙朝前看，只看到一只缠着菩提念珠的手。我认得那串珠子，立马知道对面的人是一向深居简出，吃斋念佛的宁贵人。

还没等我悄悄走开，对面已经开始说话了。

“锦嫔殁了。”听声音是一个公公，“奴才领的差事，去送她最后一程。她说，当日之时，便想到有今时之祸了，只是身不由己，不得不做。”

宁贵人嗤笑了一声，“皇上纵然赢不了一时，还能赢不了一世吗？皇权之下，我们不过蝼蚁罢了。他们那些闽南人是被银子蒙了心窍，不知道要留后路，落到今天这地步，也是活该。”

然后，她轻轻叹了口气说：“我也是五十步笑百步，我跟她何尝不是一样的呢，只不过我悟得早些，如今还能苟延残喘罢了。”

那位公公就说：“主子快别说这些丧气话，如今刘爷梁爷他们都回来了，咱也去了御前，可见陛下是个念旧情的人。”

宁贵人冷冷清清地说：“可惜皇上念的旧情跟我没关系，陛下对我最多就是睹物思人而已。”

沉默了一下，宁贵人叹道：“他是个有慧根的，可惜是佛祖座下的金蝉子托生，要留在红尘受十世磋磨。”

我不知道宁贵人口中的“他”是谁，是哪位宠妃，还是哪位贵珰。可我也不能再细想这事了，我得早早溜掉，可不能被人发现。

就这样，我在假山后偷听到的话一直藏在肚子里，就连睡觉也是咬紧牙关，生怕蹦出一个字来。时间久了，我也就慢慢忘了。

春去秋来，到了四月，皇帝突然下旨，要在浴佛节这日去京郊谭拓寺进香。

这对宫中侍从来说可是件大事，我们尚膳局首当其冲，便是要提前备好各式素斋，以便那日供在佛前。

皇上说，他有一件宝贝五年前寄存在谭拓寺，如今要去把宝贝取回来。

我不禁去想，这该是件什么宝贝？是佛陀的舍利子，还是无价的夜明珠。值得皇帝用五年时间去惦记。

姑姑吩咐我去御膳房拿蘋婆果，我便去了，御膳房的乌木牌小火者让我在门口稍等，他转身去了里间。

旁边隔间里不时传来咀嚼声夹杂着窃窃私语。

我看了看门口的刻漏，立刻明白这是司礼监贵珰们在用午膳。我心想，这些公公们也没看到我，那我就不过去请安了，免得扰了他们吃饭的兴致。

我就在门口站着，耳边传来几句话。

“刘哥，待陛下去了寺里，咱们又能像从前一样了。听皇上说的话，就知道这是恩宠无衰啊！”

“唉！”那边却传来一声重重地叹气声，喑哑着嗓子，“也不知这次谭拓寺之行，是好事还是坏事。”

这时，小公公把蘋婆果拿来了。我不能再听下去了，只好拎着篮子往外走。

走在路上想，陛下去寺中取宝贝怎么会是坏事？难道是那寺里的方丈不愿给？可皇帝开了金口，哪一个敢来抗旨。

我又想，这皇宫里看着金碧辉煌，可却不自由。若是那宝贝有了灵性，会说话，也不知愿不愿意到皇宫里来。

【全文完】