乔吟一言难尽地替他拍抚着后背，拍着拍着意识到还漏下一人。

“对了，李盈呢？”

“我，我也不知道。我感觉，他们应该认识。”喻承吐的难受不停踹着粗气。

“刚到这儿的时候，那对夫妇就奇奇怪怪地盯着李盈看。那时候店里人多，他们没敢下手，到了晚间吃饭就只剩下我们二人，老板特地送来一壶玉米熬制的果茶，一口喝下我就觉得不对劲，奈何剂量太大，我挣扎了两下还是没挡住。”

“他们本想拿我开刀，结果被李盈给拦下了，我仿佛听见她叫什麽……叔父，后来就昏过去了。醒来便是这副样子了。”

“委任状也不见了？”

顾淮孑总能精準地捕捉细节，实时把控局势。

喻承摸遍了全身空蕩蕩，气的暴锤自己的脑袋，还得乔吟出言安慰。

喻承一言难尽地盯着顾淮孑，请求宽恕的神情不言而喻。“公子……”

“罢了。他们未拿你开刀，还给你挂了这麽个东西也是不想你因此丧命，总算还有几分良知。至于李盈，若真与他们有关系，至少性命无忧。余下的，之后再议。”

走出密道后三人稍作休养，托来往路人前往左州报官。

老县丞匆匆赶来，迎接他上任的第一个命案，竟还是由御史大人给探查出的，他一张老脸难为情地四处致歉。

经查，密道内所亡之人皆乃曾于左州横行霸道的几位官吏富绅，他们在执行公务与商务往来期间离奇失蹤，因为久久寻不到线索而搁置，加上杨贺文长期建立的好形象，家里人也只当是他们自行外出未归。

晒得黑不溜秋精实的肉干再次被放置于阳光之下，喻承禁不住又开始犯恶心。

乔吟忙劝他想开点，就当是为人除害了，毕竟除了顾淮孑没吃，她当初也是咬了一口的。

喻承听了只想钻进洞里。

这家小店是几年前转给夫妻二人的，根据行动轨迹来看，他们很可能是李盈家族中的旁支，至于在此地经营的目的，怕也是为了等待杨贺文自投罗网。

只可惜，杨贺文一心钻研左州内部事务，一次都没有出过城门，他们进城风险又太大，便将目标对準了可见的黑暗。

这次喻承带着李盈出现，让他们再燃希望，杨贺文以身所殉目的达成，他们可以带上李盈重新开始。

至于他们要去的地方并不难猜，自然是委任状上原本要给乔鸣安排的就任地，平洲。

平洲民风淳朴，礼仪之都，没有诸多利益纠葛，最适宜平稳发展。顾淮孑原本的计划，是让乔鸣从那里开始慢慢成长，眼下怕是要泡汤。

此去平洲路程偏远，他们又在左州耽误了数日，李盈他们怕是已经穿过重重山河到达平洲了。

当下赶过去显然来不及了，况且他接下来还有更重要的事要去做，只希望他们是真的不怀恶意，善待平洲，来日再看。

顾淮孑没有像预料的那般要求追查至平洲，而是打算暂时搁置，提醒喻承传令平洲城外的铁束卫时刻关注城内动向，带上乔吟继续前往幽州。

乔吟清楚，经此一事，阿兄即将当地就任。

吾友再难换

距离幽州越来越近，依稀可以看见城门叠叠起伏的轮廓，乔吟的心髒开始快速跳动，曾义无反顾向前，未料到重逢近在咫尺。

远处一蓝衫男子于城门口来回踱步，焦急之态丝毫不逊。

“阿兄！”

乔吟跳下马去，狂奔着朝那个方向，周遭风声不足以阻碍她前进的步伐，呼啸着祝贺她。

男子紧紧抱住她以示回应，扬起的嘴角和和煦的目光绕过乔吟一圈，妹妹穿着略带乳白的纱裙，是自他们落难以来不再敢沾染的颜色。

余光中，顾淮孑和喻承姗姗来迟。

乔鸣赶紧拉过乔吟，朝着顾淮孑深深一拜。

“下官见过御史大人。”

“请起，临时上任可有不适之处？”

乔鸣料想能够一举扳倒杨贺文的，定是个了不起的人物。毕竟当初他可是指着自己的脑袋立誓，他永远扳不倒他，不懈求真的路被迷雾覆盖，他想赌，却不慎赌上了全家。

落子一刻，的确是悔了。

顾淮孑将其虚扶起身，他近距离才发现大人竟是如此风华亲和，与他想象中的鹤发持冠简直天壤之别，莫名流出几分惭愧。

“谢大人关怀，并无不适。宋大人将幽州种种安排的事无巨细。下官只需按历法行事，幽州经历虽有苦痛，却点滴于心，也算是第二故乡了。”