老县丞在见到乔吟的那刻有短促的停顿，他见过不远千里万里只求公道的推官举人，见过被权势压迫折腰依旧只求公道的乔家父子。

他哪里不懂，然无能为力。

谁料想，老则老矣，终再附重担。

他远远注视着离去的二人，于高马之上扬鞭疾驰，清风徐徐，衣角翩翩，风声阻碍不了前进的脚步，所幸一切都还来得及。

从这里要到幽州还有整整两天的行程，顾淮孑和乔吟才跑出几里，天色暗沉异变，似乎马上就要下雨。

两人商议后决定再抓紧往前走走，借住先前的那家小店，等天色转好一些再啓程。

到了小店门外，原本正常营业的店铺此刻却紧闭木门，乔吟试着敲了敲门，可过去半响，始终不见来人。

门外没有贴任何停业休息的告示，之前老板夫妇提起他们已经在此地安置了将近五年，一砖一瓦皆是努力得来的凭证，不敢耽误片刻。

结合过往迹象来看，实在是太不寻常。

乔吟趴着门缝，透过木门边的空隙望去，里面一片寂静，隐约可以看见摊倒在地的部分桌椅，七零八落像极了经过一场打斗。

察觉不对后，乔吟让顾淮孑避至一旁，自己向后退了两步，加个速度沖过去一脚踹开了木门。

木门一声巨响从两边裂开，一把铜锁垂直掉落在地，“邦”的掉落沉闷。

锁是朝内封死的，按理小店内部应该有人。可他们寻遍了整个上下两层楼的所有房间，都不见一个人影。

那对夫妻不像是流离失所之人，是什麽让他们抛下了这块谋生的宝地。

地上没有发现血迹，桌椅虽有摊倒却并未出现明显破损，貌似只是单纯的抵抗。

顾淮孑蹲在一楼通往二楼的台阶处摸索着什麽东西，乔吟跟着他一同查看台阶，台阶上残留了细微的衣服碎片，此人是被拖行而上至了某处。

而这墨黑的碎片布，他们再熟悉不过。

是喻承的。

“大人……”乔吟呼唤中罕见的慌乱。

顾淮孑沉着脸吩咐再仔细找找。

乔吟原本想和顾淮孑分开行动，希望能够加快搜寻的速度，可顾淮孑执意要一起查找，避免不必要的意外。

经历过何不送的腐骨墙面和左州牢房的地下密道，不难想象设置会有何其隐蔽。

暴露的地方没有任何线索之下，这回乔吟把目标集中在了墙面，无论是按的推的砸的，她都试了个遍，还是找不到半点人气。

她不安地偷瞄顾淮孑，顾淮孑还是异常镇定地细致摸索，不见丝毫慌乱。

大人向来如此，情绪尽数藏于内部，让人无法参透，这大概就是高人的生存方式吧。

乔吟重新调整心态加入搜索，并没有留意他额角冒出的一滴冷汗。

顾淮孑当下在心底默念。

不应该的，明明还不到时候。

他们从雨落倾盆到雨过天晴，初生的日头再度点亮整个客栈，借住光线的反射，投影到一角的镜面之上，终于发现了镜子右上角出现的一个小孔。

小孔的位置在一处杂物柜的顶部，取开遮挡的花瓶，小孔所暴露的是类似镜面的圆弧，有轻微凸起，用食指用力按下，柜子发出古怪的响动。

原本固定在原地的杂物柜突然可以推移，两人赶忙合力推开异常沉重的木柜，背后俨然是一个深邃不见底的密道。

顾淮孑沉默不语率先带头进入，乔吟怕有危险不敢停留紧跟其后。

他们到达底部时，喻承正被五花大绑捆在一张方椅之上，绳子绕过全身同时缠住他的下舌，使他说不出话，紧绷的形态已经勒出了深痕，脖子上居然还挂了一块滑稽的大饼。

看见来人，他拧巴的五官皱在一起仿佛快要哭出来，不停地挣扎寻求安慰。

乔吟赶紧上前替他解开重重束缚，还未问及他所遭遇，喻承便委屈地先嚎一嘴。

“公子，阿吟，你们可算是来了！”

顾淮孑这时才吐出一口气来。

“出了何事？”

“这，这是家黑店啊。”喻承一股脑将他行至此地的遭遇说了个遍。

两人环顾四周才发现，被晾在节节竹竿上的干瘪瘦肉和底部堆叠的人形枯骨，敢情这腊味合蒸用的是人肉啊。

提及此处，喻承不由得开始反胃，舌苔处是一点饼皮的残留，他不停弯腰干呕想将吃进去的都吐出来，恨不得连肠子一起顺，脖子上的大饼顺势掉落，咬过的痕迹酷似笑脸。