定康帝為迦上可汗和哲圖王女舉行盛大的筵宴，以示對阿不都部的優待，除瞭禦宴之外，還有對阿不都部的王公賜酒、進爵，京郊圍獵等其他宴禮，蘇祿緋連續五日都有宴席要參加，看著千篇一律的羹炙點心，她實在覺得膩歪。

五月二十九，京畿大營和阿不都部草原勇士在翁苑舉行馬球會，太子親臨，與迦上可汗共坐上首，京中世傢公子、夫人、貴女皆來觀賽。

最先上場的是自京畿大營中挑選的四人，對陣可汗王帳衛隊四人，設雙球門，進一球得一籌。三場時間終瞭，皆是阿不都部勝。

“騎術作戰的能力和相互協同的意識，京畿都不如王部。”一場終瞭，太子側頭和蘇祿緋評價著這場各方的表現，他問道：“西北也常打馬球嗎？”

“回太子殿下，聽聞騎軍之中常用此法訓練騎卒的騎術和戰力，更偏向實戰，戰況也更為激烈。”

太子饒有興致，“賢王善馬球否？”

蘇祿緋一笑，“不善。”

太子挑眉不置可否，揮手示意隨侍太監奉上一物，是一張用整塊牛角的長梢弓，作為下一場頭籌的獎贈。

阿不都部的連勝讓在場的乾軍和王子公卿們丟瞭臉面，禮王世子昱陽和西川郡王世子冉逄躍躍欲試，主動請命要上場對戰，陳韶、左瑜安、鸞京府尹之子房霽和尚書右仆射李紹濃之子李郜也請纓。阿不都部則換上瞭六名貴族子弟。

上場參賽的人和馬都增加瞭，場上的東奔西突就顯得尤為激烈焦灼，雙球門也改成瞭場中央設立瞭一塊木板，上有一尺見方的球洞，洞後有網，擊球入網的一方贏得一籌。

大乾一隊以西川王世子為首，配合他的突襲，其他人則拖住瞭阿不都部的進攻，很快上半場時間終瞭，大乾以入兩球的優勢領先。下半場大乾六人配合得更加默契，這一場以四比一勝。西川王世子與太子是堂兄弟，年少時起便隨父巡視南疆，武力超群，勇猛過人，所以這場馬球比試中他展現出來的領袖能力在太子的意料之中。

陳韶的確是意外之喜，先前江楓舟的鋪墊，加上冉逄這幾日在與太子交談中的數次舉薦，太子對陳韶穩重、細致入微和不過與張揚的行事風格十分贊賞。這會是利於社稷的棟梁之材。

手被燙傷

太子的目光駐足在陳韶身上，自然逃不過場下旁觀者的審視。

賢王有意為信州侯之子請封的傳言，此前就已經傳入到瞭清黨和祁魏舊戚一派的耳中。西南一直由聖上的堂弟赫青曜的掌控之中，拉攏信州侯之子就會成為突破西南勢力的關鍵。

那張牛角長梢弓自然由冉逄所得，其餘五人也沒有空手而歸，太子有另行賞賜，尤其是陳韶得瞭太子欽賜的烏金短刃一把，引得他人羨慕不已，紛紛上前道喜。

蘇祿緋也拿出瞭四百兩黃金為獲勝的六人添喜，陳韶入瞭太子的眼，很好。她不動聲色地掃視瞭場側觀賽的長公主與高傢夫人，卻聽太子小聲說道：“那位哲圖王女，與孤聽聞的草原公主大相徑庭。”

太子聽聞太傅講述草原部落之人，都是性情奔放，瀟灑肆意的，而那位端坐的哲圖王女，卻似京中貴女，矜持、不喜形於色，甚至沒有二八年華少女的靈動。

“哲圖王女的母傢是柔然王室。北夷滅柔然時，王女的母親流落阿不都部，老可汗五十有八的年紀才有瞭她。不久後老可汗病逝，王女的母親被繼任的可汗承襲，又生下瞭小王子。後來大王子不滿父親偏心這個小兒子，才叛亂起兵爭奪可汗之位，所以哲圖王女雖然在阿不都部一直錦衣玉食，但處境卻不盡如人意。”

蘇祿緋唏噓命運弄人。太子聽聞微微蹙眉，他其實並不想在這個時候迎娶阿不都部的王女。

太子妃不久將臨盆，他心悅裴令貞，也對他們第一個孩子十分期盼，所以他並不想在這個時候納新人入後宅，讓太子妃心有不安。雖然他認同聯姻是鞏固聯盟最行之有效的手段，但他即便迎娶這位阿不都部王女，也不會放任二人有子嗣，縱容異族外戚勢大。太子有些頭疼，甚至曾經動過向皇後提出將王女許婚給禮王世子的念頭。

京中世傢子弟見大乾扳回一城，便自告奮勇另組一隊，上場與阿不都部比試，其中有長公主之子徐久德，禦史中丞高琦之子高濮等六人。沒有冉逄這樣強有力的頭領，這一隊不似上一場的酣暢淋漓，被阿不都部壓制著行進，攻守都不太順暢。