别的去处，还能是哪里？宁瑞臣心慌了一下，他把那句“谋些事业”放在心上了。就这简单的一句话，元君玉的分量在他心里陡地重起来。

“你能作词，是有文采的，”宁瑞臣殷殷的，想起那天临别时，“怎么不去塾里给那些孩子开蒙？”

元君玉不说话了。

风入松涛，雪水滴答坠落，宁瑞臣一头雾水时，元君玉捏住长扫帚，缓缓走开尺远，叫了声：“宁少爷。”

“嗳。”宁瑞臣傻傻地应了，看不出元君玉的躲避，竟然上前一步。

元君玉深深地看着他，那双眼睛多情又无情：“咱们是两条道上的人。”

最开始宁瑞臣不懂，因为他是个富家少爷，元君玉说得这样隐晦，他却突然懂了这话里的疾苦。

再超绝的戏子，还是下九流，天生被人看轻。

宁瑞臣不知道如何回应，垂着眼，听着风声，半晌才说：“可这世上，也不见得人人都轻践于你。”

元君玉挑起了一边眉毛，听宁瑞臣絮絮叨叨地：“总有人不在乎，比如你，比如……比如我……”

塔檐的铜片敲打着，松涛一浪一浪翻滚，元君玉说不清心里是什么滋味，可能是被吓到了。他从来没有听过这样的话，也从没见过这样的人，是一时的虚与委蛇还是纯然天成的朴拙，他分不清，只用一贯的态度轻描淡写了。

扫帚扫开落叶，“讨人高兴的时候，谁都会讲几句漂亮话的。”

“并非讨你高兴，”宁瑞臣仰起脸，盯住佛塔摇曳的铜铃，那的确是一个赤诚之人该有的眼神，“草木虫鱼，都是生灵，都是一样的。既然是生灵，人也没有什么高低贵贱。”

“多谢宁少爷开解，”元君玉顿了一会儿，像是被那神情烫了眼，匆忙转过身，“可惜，世上和我一样的人何其多。”

“你、你扫完地了？”连来绕塔祈福的初衷都忘了，宁瑞臣鬼使神差地往他走的方向追。元君玉走得并不快，也许真的是有心给他留余地，宁瑞臣小步赶上去，并行着。

“你每天就在这里扫塔？”

“还有挑水，劈柴。”元君玉简短地回答。

怪不得他手上那么多红口子，宁瑞臣目光含蓄地看着他的手，冰肌玉骨，那曾经是妆着粉末，捏团扇绣帕的。

“但今日过后，恐怕师父们就不会容我做这些了。”

“为什么？”

元君玉侧回身：“因为他们见到你和我说话，知道我们相识。”

接下来的话不必再说，元君玉不会在兰泉寺多待了。宁瑞臣半晌无言，听耳侧铜铃阻绝尘音，佛家清境，却也让他多出一丝烦恼。

“寺里的师父……总还是有恻隐的。”

前面一片空明山色，元君玉走了两步，头也没回：“出家人三千烦恼剔尽，也不见得真的没有烦恼。”

这下宁瑞臣赌了气了，略略急促地往前去：“这是何意？”

元君玉微微歪头，说话时有些自嘲：“伽蓝不也坐落红尘么？既然在红尘，自当有红尘的烦恼，”元君玉指着自己心口，“就是避居深山，也受柴米之累，谁能尘性净除？”

宁瑞臣嘟囔着：“你这话太偏颇。”转眼见他神情冷淡，一点气也烟消云散，讪讪闭了嘴。

走到杂草丛生处，已经离佛塔有些远了，满目草野，兰泉寺后，竟然还有这样一个天然的所在。宁瑞臣四下望着，忽然在草丛间发现了些半人高的植株，上面一团一团结了朱红小果。

冬日很难见到的艳色，宁瑞臣好奇地去摘，往袖子上蹭两下，咬一口。

“嘶……酸。”宁瑞臣一绞眉，嗓子滚动着咽下去。

“乱吃什么。”元君玉一看他，被逗乐了，眼角跟着飞起来，嘴唇上扬。

就这一句话，气氛变得没那么僵硬，宁瑞臣看他笑了，一颗心才放下来，愣愣地揉着脸，问：“这是何物？”

元君玉也伸手，大概是想折，但还是没有折。“火棘，春天开花，冬天便结果，吃倒是可以吃，就是滋味平平，皇……钟山那附近，多得很。”

听起来，他对城北这一带很熟悉。元君玉明明是江阴过来的，却好像对南京了若指掌似的。

兴许江南风物都差得八九不离十，宁瑞臣刚到嘴边的话又吞回去，转而问道：“你以后、以后，还打算登台吗？”

冬天的风那么冷，元君玉呵着气捂手，声音淡淡的，仿佛没有放在心上：“年纪大了，没那些孩子灵光，以后的事，都是船到桥头自然直。”

宁瑞臣一急，道：“你才二十吧，讲什么年纪大？”

“你不知道，”元君玉神色不变，慢腾腾地走，“我们吃的这碗饭，也就光阴正好的这几年，再过了时候，就没人捧场了。”