不一会儿，层层的折屏后有簌簌的脚步声，先进来两个开道的提灯火者，然后是一身打眼的金彩提花道袍，袖口讲究的掐牙，外罩香云纱披风，腰间缠一根朱红丝绦，手上捧了支小如意，随意地把玩着。

后面簇拥着的全是常喜手下的“子子孙孙”，再后面，有几个高大挺拔的男人，那些是真“男人”，脸上有胡须，目光凶恶，是常喜手底下的锦衣卫。

魏水就在最后，隔着人见着谢晏了，熟稔一笑。

“督公！督公来得正是时候，曲儿还没点呢！”方才围在女戏身边的太监凑上来，谦恭地低着头，把绢本呈上头顶。

“微卿有合心的曲子？选一个？”常喜微微侧头，看向松江商会这一边，“别和我客气。”

他今天像个闲来出游的富贵文人，谢晏不由多看了一眼。常喜叫人把绢本递过去，谢晏接了，往上看，全是艳曲。

“督公抬爱。”谢晏指了一支小调，那些太监立刻传过去，琵琶弦遽然一转，婉转水乡调绵绵地响起来。

常喜满意地摆摆手，示意开席。一霎时，人声又嗡嗡地扬起来，或笑、或高声劝酒，席间一贯的热闹，常喜带着谢晏转了一圈，逢人就要介绍两句，一圈下来喝了不少，快到尾声了，谢晏才得以安坐半刻，吃些解酒的菜肴羹汤。

他方坐定，边上就是一声若有若无的叹息。张神秀伸着脖子，看半天没见着想见的，有些丧气。

这宴是常喜的，自然就是常喜的风格。常喜待人很有意思，有外人在，就霸道的要所有人称他的心，一水男孩子陪客，自家人在了，就宽容起来，随他们自己闹。

前面上了碗莲子汤，谢晏捏把银匙一面搅，一面看着席中的来客，猜出他想看谁，不由失笑：“看你那样，真能和那个假尼姑搭一出《思凡》了。”

张神秀喝一杯酒，眼里有被爽约的颓唐：“净笑话我，你成了家，又怎么能体会我求而不得的心境……”

看样子，是相思到了苦处了。

谢晏老成地劝他：“忘了吧，金陵这地方，就是一场梦！梦醒各自散，谁还记得谁呢。”

“你说是梦？”张神秀露出痴迷的神情，“不是，我们牵过手，实打实摸到了，怎么会是梦呢？”

谢晏哑然，摇了摇头，竟也有了心事似的，慢慢喝起莲子汤。

一颗莲子米咬开，“嘶——苦……”他倏地闭眼，想用舌尖上的苦，来藏住心里的那团溶不掉的苦。

宴罢人散，商会来的几个人就要回去歇下。晚上喝了大酒，明儿一早的船是登不了了，只能叫人临时去推后。

回了会馆，谢晏胸腔里还烧得慌，人不能醉，一醉，那么多天堑就变得一步可跃。

“我出门去……”往上挽着袖子，谢晏简单吩咐了几句，转头远处胡同里出来一架马车，铜铃铛铛响，一见他们就慢下来，缓缓驶停。

“谢老板，”赶车的跳下来，把鞭子挂在车辕上，“各位老板落了东西，督公特差小的来送还。”

说完，也不由他们问，清点起车内的东西。

里面哪是他们落下的东西，都是常喜的回礼，他倒不吝啬，送了好些宝贝。最后还有一口箱子，足可装下一个人了。

“这是……”

赶车的那人明显地拦了一下，说了个陌生的名字：“交代过，送给张老板的。”

可能是张神秀什么时候结识的吧，谢晏没多想，把东西交给商会里打下手的，自己踉踉跄跄走出会馆。

后面人追上来问他去哪里，他想了想，不知该怎么说，捂着额头，倦乏地说：“去……转转，别跟了。”

他究竟是清醒还是混沌，自己也说不清，只是缓慢地在夜风里扔出突兀的一句：“我醒醒酒！”

元君玉摘了朵玉兰，爬下梯子，递给宁瑞臣。

宁瑞臣松开扶梯子的手，高高兴兴接了，细细嗅一会儿，从容地簪到耳边：“这把梯子好久没拿出来了，玉哥刚才上去，我都提心吊胆的。”

元君玉拍打着袍角的灰尘，闻言忽然回头，轻轻一瞥，眼睫颤颤的：“我掉下来，你接不接？”

夜很深了，但是到处的灯还没有熄，一笼一笼昏黄的光晕模模糊糊的，像是清墨洇上了生宣，一塌糊涂地晕开，元君玉生得本就漂亮，这么湿濛濛的冬夜，一树的白玉兰和一个元君玉，说不清哪个更清雅高绝。

宁瑞臣呆呆的，被那种无心的艳丽给摄住了魂魄，耳边那朵玉兰不知怎么的就掉下来，落在细石子铺的路面上。

“啊。”他傻气地叫一声，想捡起来重新戴回耳边。

“算了，”元君玉扶住了梯子，“脏了，就再摘一朵。”