大理寺中人皆知，沈匕对付囚犯的手段花样百出，且道道狠辣。

方孝议被押入大理寺审问时，沈匕用了十八般手段将其屈打成招，强迫方孝议认下十余桩无中生有的重罪。

而沈匕所罗织的罪名中，随便挑出两三条，都足以杀头。

方孝议被定罪后，沈匕担心他在砍头前翻供喊冤，因此直接将方孝议关入三垢狱，且严令禁止任何人探视。

处决前，一次例行巡视，已被关押数日的方孝议听出小厮口音与自己同出一乡，顿然视其为救命稻草，一把拉住小厮道冤。

小厮心地纯良，便停下闻之。

方孝议把沈匕陷害自己一事悉数相告，并托小厮帮忙捎信出去。

小厮以前听过方孝议清名，但此事是由大理寺卿亲自审问定案，自不敢信方孝议一面之词，只当他穷途末路，垂死挣扎罢了。不过，方孝议恳切哀乞之言却如魔咒般纠缠着小厮，令其耿耿于怀，日夜难安。

过了几日，小厮主动找上方孝议，答应替他送信。

但意料之外的是，小厮在去往方孝议府上时，突然遇上何冈，何冈当场将他拦住盘问。

小厮的闪烁其词叫何冈起疑，直接将其拧至沈匕面前，经过一通搜身，一封仓促写成血书被何冈从小厮身上搜了出来。

那占微微一叹，“这哪里留得活口？”

北行怒火隐隐，腮帮紧咬，一字一顿地道：“接着，沈匕故技重施，一步步陷害忠良。”

那占垂下头，没有言语。

北行一拳砸在铁栏上，盯死那占，“商阴之战，是你搞的鬼？”

那占气定神闲地道：“老朽哪有如此神通，是空鬼。”

一直在暗处的苍驳眉心一跳，周身散发的凛寒之气骤然压过无明狱中的透骨阴寒。

身后传来砭人肌骨的慄冽，北行陡然冷静下来，“空鬼到底是什么人？”

“是人，又非人。”

如此似是而非之言，北行当下认为那占又在敷衍，目光如炬，隐忍不发，只道：“此话怎讲？”

那占以一言而弊之：“扑朔迷离。”

北行声色一寒，“空鬼如今身在何处？”

那占道：“无从得知。”

北行继续询因：“商阴之战，到底发生了何事？”

那占回忆少时，“老朽不知。”

北行冷讥热嘲道：“还有手眼通天的戌亲王不知道的事？”

那占笑了笑，“老朽才疏技拙，凡目凡骨，岂能卜知天下事？”

“好。”北行摇了摇头，“再问一事，墙上的画，你有何用意？”

那占却明知故问：“小公子是问老朽画中之意？”

油灯忽而一熄，周遭瞬间暗下，北行摸出火折子，揭盖一吹，再往油捻上一抵，星火轻快跃上油灯，火光由此一盛，一衣带水之前，刚刚隐没的面目又如沉水铁牛般骤然呈现，“戌亲王知道我问的是什么，少兜弯子。”

“草蛇灰线，留予惺惺之人。”那占之言，其味无穷。

北行正凝神玩味，那占将北行一打量，直言道：“小公子，老朽所留蛛丝马迹，当真是由你发觉？”

北行神思一顿，警惕起来，“我已经站在你面前，戌亲王还怀疑什么呢？”

那占但笑不语。

“戌亲王手里抓了谁人把柄，不妨趁机一一交待，”北行微一迫近，“最好能一招致死。”

那占移眸对上北行目光，“小公子以为，老朽如何？当不当得把柄？”

昏暝之中，北行目透精光，“戌亲王想来个玉石俱焚？”

那占倏尔纵声一笑，清清朗朗地道：“多行不义，必自毙。”

北行重重一哼，“戌亲王，悔之晚矣。”

“悔，的确是悔，但老朽悔的不是起事。”那占精神一振，月眼清亮，掷地有声：“为国之自立而奋斗，当是每一辈人孜孜不息之事，纵然赴汤蹈火，粉身碎骨，也要时时刻刻铭记于心，不得后退半步。强国安民，从来不是错事，成王败寇而已。”

忽又伸出双手，垂目凝睇，神情微动，“老朽错就错在，害了如许无辜之人，斩了这双手丢进海里，也洗不干净了。渡引归航的玄鸦神，早已弃吾而去。”

北行额头青筋暴突，义愤填膺地道：“好一个强国安民，你强国安民的方式是兵戈扰攘，使万家流离失所、哀鸿遍野吗？那占啊那占，为国之自立而奋斗绝不能建立在荼毒生灵之上，玄鸦神不会引渡作恶多端之人。”

“小公子一语中的，老朽愚昧。”那占乍然提高声气：“老朽愿以残躯请助沈匕之流罪诏天下，伏法受诛，以儆后世。”

“沈匕当初是戌亲王苦心培养出的一颗棋子，如今却一心想至对方于死地，当真是飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”若非那占尚有可用之处，北行定然一剑结果了他，深深一吸，尽是湿霉之气，北行微微偏头，余光匆匆扫过暗处，再回目之时，只觉背后中下两道冰冷入骨的寒气，当下心领神会，直视那占，越看越觉此人道貌岸然，直令其浑身不怿，冷冰冰地道：“我自有衡量。”