每个孩子最早形成的善恶观念，几乎都继承自他的父辈。祝槿对这个世界最初的印象，便源自于这些只能在黑暗中被偷偷讲述的故事。王国的兴亡，家族的盛衰，与之相伴而来的荣耀和耻辱，成王与败寇……

阿爹在讲述中极少置评，也不会包私。他个人的爱恨情感都被掩藏在更深的语意里。

小时候的祝槿当然听不明白，只有一次，祝老爹说：“阿槿，魁城律法公文里说得没错，阿爹是余孽。我这一生，从未为现在和未来活过。但你与我不同，你不是生来就姓祝的，是我以自己的苦难，赋予你这个姓氏……”

他讲到这里，又沉默下来。

并且随着祝槿长大，这种沉默越发频繁。

祝槿全未察觉阿爹的变化。孩子的天性里或许都有种深深扎根的英雄情结，当最初的“丛林冒险”再不能满足祝槿时，芜宫破败荒凉的背景便成为他幻想的底色，他开辟出新的故事天地——

祝槿想象自己是流亡的前朝贵族，被驱逐到这片荒野，时时刻刻怀揣着复国的决心，在此放牧。他举起树杈，训练跟随他的狐兔，率领他们对敌人发动进攻——他的假想敌理所当然便是鬼君。

在那个令他沉迷的古国故事里，祝子梧与鬼君势如水火的对立引发了祝槿的同仇敌慨。在孩子的世界，有罪与无辜呈现出非黑即白的对抗。作为倾听者，祝槿自然地将情感偏向于祝子梧那边——他们之间，毕竟存有精神上的血缘关系。故而他武断地给对立者判罪，他要惩处对方，为祝氏复仇。

这种复仇，还以拯救阿爹为目的。在祝槿的想象里，自己出现，暴君伏诛，于是他成为王国的新主，上任所做的第一件事便是赦免他的养父。这样的情节，使他巨大地满足，故而乐此不疲。

为了丰富自己故事中的细节，祝槿还要经常性地翻阅祝氏族谱，他通过辨认那些熟谙的姓名识字。

阖上族谱后，祝槿便会开始闭眼幻想，当他成为其中的某一人……

他七岁前的日子，就是这样度过的。

祈安节前日，阿爹如期带他前往复来楼拜访袁有义，答谢对方一直以来的帮助。

袁有义叫自己的独子袁有道带着弟弟去吃点心，袁有道闻言撇嘴，咕囔道：“他才不是我弟弟。”

然后他便领着小祝槿来到间猫舍，使靴子点猫盆里的剩饭，施恩似的道：“小叫花子，吃吧。”

他原以为小祝槿会着恼，或者扭头走掉，或者哭起鼻子。不想，对方只是蹲身，好奇地看向独居一舍的橘猫。

这猫被养得很肥，颈间还缀着条金珠项链，它与祝槿对视片刻，“喵”“喵”地讨好吟叫起来。

袁有道不忿叱道：“橘子皮！”

橘猫立即识趣噤声。

祝槿没觉察出袁有道的恶意，伸手抚摸猫头。

橘子皮惬意眯眼。

袁有道气道：“谁许你摸它！这是我家祖传的猫奴！你知道它什么来头吗？”

祝槿摇头。

袁有道得意道：“它的嫡亲曾、曾、曾、曾、曾祖父——侍奉过太阳神东君！”

祝槿见袁有道说完始终紧盯着自己，像是在等他的答复，终于领会到对方的意思，应道：“哦。”

又问：“那是谁？”

祝氏自祝子梧始，便不信仰神，是以祝老爹从没向他介绍过东君。

袁有道被他气得直接夺门而出。

祝槿便又专心撸猫。

不一会儿，袁有道折返回来，阴阳怪气道：“小叫花子，你爹要把你送人啦！你这回可要走运了……”

他话还没说完，祝槿便猛地起身，大叫道：“胡说！”随即撒腿便往外跑。

袁有道怔了下，意识到对方怕是折返回去找祝老爹，急忙紧追道：“你别去，你爹正在和我爹谈事呢！你别闯进去！”

祝槿全然不理会他地前冲，他奔跑时，有小动物似的灵巧，袁有道几次擒抓未遂，直追到会客室门口，才逮及对方。

袁有道一把提起祝槿，强捂他嘴道：“别出声！被我爹发现你就完了！小心我弄死你！”

门内，袁有义咳道：“你真地决定了？”

祝老爹道：“不瞒楼主，这事我早就反复想过不下百次了。这回既决定开口麻烦您，自然不能反悔。我实在是老了，这孩子以后若还跟着我，只会受更多苦……”

袁有义道：“你救过他，又养大他。他以后赡养报答你，也是应该的。”

祝老爹沉吟道：“……阿槿是个好孩子。我当初捡他，确实存了为将来死时找个依靠的心思——总得有人给我钉棺吧。但这想法太自私了，他叫我一声‘阿爹’，我便该真心实意为他打算。阿槿很聪明，该去读书、识字，将来一准能有大出息。”