这模样，简直将招猫逗狗、游手好闲八个字发挥到了某种极致。

叶玉棠实在忍无可忍，问他，“长孙茂，你上琉璃寺到底干嘛来了？”

一人一猫都给她这声吓了一大跳。

等猫跑的没影了，长孙茂才回过神来，笑嘻嘻地说，“一开始想学武功，后来发现，习武好像也没什么意思……”

她道，“怎么就没意思了？”

他想了想，说，“棠儿你看啊，哪怕我打今日起穷追猛赶，今年赶上柴近衡，明年赶上程比……”

她将他打断，“好大的口气！今年看不起柴近衡，明年看不起程双匕，来年就做天下第一了？”

他一愣，复又说道，“不敢。哪怕赶上程比，来日和棠儿去爬雪山，还不是只有等着棠儿将我从雪地里刨出来的份。与其如此，我还不如学点别的有用的，指不定反倒比习武更能派上大用场。”

她歪着头，认认真真发问道，“你干什么能派上大用场？”

他又想了想，说，“说起天下第一，往年倒是有人赠过我一个天下第一。”

她洗耳恭听，“什么天下第一？”

他一笑，竟还有点得意，“我特能说。平康坊‘席纠’，曲江池畔杏园赏花，管他状元探花，无人能及我一人。纵是遇见泼皮无赖，竟也不输。几家明府故此赠我一个能言善道天下第一，想来，我在这方面倒算有些长处。”1

她气得都乐起来，对他拱一拱手，是在下输了。

这人也是很会找玩头，春天山上百花齐放，西晒又舒服得很，这人每日中午携本书出门去满山乱逛，走到哪儿风景好，便就幕天席地地看，看累了，卧花而眠，那叫一个舒坦。

有一天叶玉棠打蹊径上山，远远瞧见他在一株杏花树底下睡着了，落得满身皆是花瓣。

本打算绕道就走，忽然一位少林师傅从旁经过，瞧见了他，笑着问道，“这太阳都没有了，你睡着不嫌冷？”

他睡眼朦胧道，“嗯？不还有花香么？”

师傅道，“青草作枕，落红为盖，倒是快活。”说完这话，便走了。

师傅一走，他便露了馅，咳嗽两声，打了个寒噤，冻得半晌醒不过来。

叶玉棠看在眼里，远远说道，“知道冷了？还快活吗？”

他闻见声响，猛地睁开眼来，抖落满身花瓣，大步走上缓坡，简直像只野地里跑来向过路人卖乖乞食的小白狼。

她本几日没搭理他，此刻心头又一软，道，“回去温壶热黄酒。”低头一瞥，问他，“又看什么闲书了？”

他闻言一笑，道，“新的一册侠士录今天才送上山来。”

她眉毛一挑，“好看吗？”

他垂头看她，试探着问，“晚上要一起看？”

她脸上带着笑，正想点头，忽地想起一时，脚步一顿，如同一瓢冷水兜头泼下。

心道，叶玉棠，这等子婆婆妈妈的无聊事情，从前哪怕听到一句半句，定是胸中一阵恶寒，就要掩耳即走。你平生挚爱喝酒论剑，这起子欢欢喜喜睡前故事，说三道四阿猫阿狗，与那醒醉半生的仇欢又何异？

仇欢究竟也没有什么不好，可一旦想到自己有一日会与她一样，竟只剩下鄙夷。

想到这里，她心里冷了半截，脸上笑也渐渐淡去。

脚步越走越快，一路同他再没半句废话。

长孙茂虽不知哪里突然将她惹着了，却也没有多话，一路默默跟随，到琉璃寺门口，已累的满头大汗。

·

渐渐入夏，潭州水患，“四凶匪”头两号人物祸松、邪柏于武陵现了踪迹。那日英雄帖送上山来，趁着长孙茂没在，叶玉棠辞别师父，携剑纵马独赴武陵。

祸松、邪柏远比鸦雀二人来的棘手，丧女之后蛰伏多年再次回来，竟是奔着叶玉棠而来的。那日刚入潭州地界，在乡道茶肆之中吃清粥馒头之时，便听见行人议论：祸松邪柏劫了钱、粮与百名妇孺，此刻就藏身于武陵源下的一处水牢之中，只等叶玉棠一月之内只身赴会，一月之后不见踪迹，便引千斤硝石，将水牢毁于无声无息。

叶玉棠想了个声东击西的法子：先入潭州城中，寻了家最热闹的客栈最大一间房间，付了一笔住店的定钱，在城中四处张贴“叶玉棠请邪柏一战”的告示，并在告示上留下客栈地址。

但她并没有住店，而是乔妆改扮一番后，直入武陵源，先向武陵源山间乡绅打听山中可疑人行迹，推测出四处下头可能埋藏着水牢的山头，每日于不同时辰藏匿于各处岸边树上。直至有一日见一处崖边、深潭之上气泡剧烈涌动，想是出于人呼吸换气之需，但又怕引人瞩目，方才于每日夤夜之时启动机关，将气洞引向水面。