她记下位置，等入夜之时，悄无声息潜入水中。

水比她想象得更深，于光线极暗之处，水下一排密闭、亮堂小窗照亮窗边两排十二只生肖石像。能入此等深水本已到她极限，猛地见得这石像小窗，腹中一阵发空，再也克制不住内心深处本能惧怕。

几下挣扎过后，胸中仅剩一丝气息亦被水压挤去。

她亦不知道自己在水上飘了多久，再睁眼来时，已到了武陵源下游一处浅滩的岸上。

……

半月之中，她去了水牢总有上百次。

先后尝试了轻纱蔽眼、背携肺袋等上百种方法，无一次成功。

每当漂浮于水中央，摸索机关进入水牢之中的过程中，但凡触及到那十二只石像，便会想到自己脚下乃是深潭万丈；而眼前乃是一个密闭、幽暗的石匣子中，塞着上百条无辜性命……

一层比一层更深的恐惧席卷过来，让她一次又一次窒息过去，被水浪拍打到各处堤岸之上。

最后一次醒过来是在清晨。她芭蕉树遮蔽的石桥底下坐了许久许久，终于承认这件事仅凭她自己绝无可能做到。当即乘渡船回到潭州城中，寻到那间客栈，打算再从长计议。

刚进客栈大门，店家便有些惊慌的说，“女侠，你怎么回来了？”

她见店家神态，颇有不解，便问道，“我没有付够定钱？”

店家道，“不是，前些时日，有个俊俏小师傅寻到客栈来了，说是女侠的师弟。那小师傅嘴好生伶俐，我们说不过，女侠又没回来，便只好将他请进客栈住着了。”

叶玉棠一愣，往楼上一看，问，“他人呢？还在吗？”

店家道，“我们和他都打算等您回来，再同您说这事。结果昨天夜里，邪柏悄悄过来客栈，不知其间发生了什么，兴许将师弟当作是您，给掳走了。”

叶玉棠心都凉了半截，闭眼定了定神，方才没气得上头，接着又问，“有留下什么话没有？”

店家急着说，“有，有，城门上今天一早都贴上告示了，说三日之后，祸松、邪柏请武曲在潭州城楼上一战，还要请天下侠士前来观战点评，看他们两大凶匪，究竟敌不敌武曲……”

话没听完，叶玉棠拎着剑，直奔城门。

城门上贴满红字英雄帖，所言与店家不差，只是后头又多两句：“吾二人以武曲师弟为质，倘或不敌，方才将长孙茂完好无损交还。”

至很久以后，叶玉棠方才知晓，长孙茂那夜回到琉璃寺，见她不告而别，当即纵马来追，一路追到潭州城中之时，寻着她留下吸引祸松邪柏的告示，一路寻到客栈中等她回来。

此人脑袋灵光，第一夜没等到她回来，大抵已猜到她使的是什么计谋；又或许对她武功高低放心到了极点，故接连几夜不曾等到她回来，亦没有慌神。直到第十日，邪柏却比他先找了急，寻到客栈来之时，没见到叶玉棠，却先与长孙茂打了照面。

两人一见面，长孙茂立刻知晓她恐怕至今亦没能顺利入得水牢。

邪柏与长孙茂，一个在屋顶，一个在客栈中，几番隔空套话后，邪柏被他探出底细。此人忽然心生一计，自报家门乃是叶玉棠师弟，又说自己对她来说何等紧要，有如凶雀之于残鸦，祸松之于邪柏……

邪柏丧女之痛锥心刺骨，又看出他没什么功夫傍身，一听这话，当即将他掳回水牢之中。

这二人还不及想出法子折磨他，倒先被这小子舌灿莲花，连挑衅带激怒的哄骗了一番。

此人先是一番吹牛，夸自己师姐叶玉棠如何如何厉害，说“她当初劫了鸦雀二人，根本就如同捕获两只水田里的臭鼹鼠一般容易。你前年捉了两只鸡，你能想得起它们叫什么名字吗？反正我是从未听她说起过。由此想来，我师姐啊，连这二人究竟是谁，又是在何处所捉拿的，恐怕都早都忘得一干二净。至于你二人是谁，有何目的，要寻什么仇，她哪里又会记得？这么说来，来水牢救人，又关她什么事？”

一席激怒完过后，又当着老婆子的面，一番挑唆道，“依我看，您二老虽有些凶名，却到底没什么真本事。不论明招还是使阴招，恐怕皆不敌我师姐半根毫毛。不如趁早收拾包袱回家去，还在道上留存点响亮名声。”

两人先还不着道，说到后来，大抵还有被他这话痨折磨得神经崩溃的情绪在里头。

祸松当即对老头子说道，“你看这小白脸，如此惹人厌，不如我先喂他一粒‘玉石俱焚’，就地绑了，叫叶玉棠来应战，叫天下人来看看究竟谁是臭鼹鼠龟孙子。倘若我二人皆不敌她，方才将解药给他服下，放他二人一马，就此算是一笔勾销。但这满水牢中人，你我二人离去之前，一把火炸掉，算是给我雀儿与乖女婿陪葬。”