所以那时的严华早已不将所谓血脉、体统放入眼中。

然而严阙却将其奉为圭臬。

他不知道的是，无数个拥她入怀的夜晚，无数个深情款款的索吻，她都在内心深处，一遍一遍审判着自己。

直至判词落定，她私自给自己判了绞刑。

后周开国七年，严阙永远闭上了眼睛。

严华后知后觉，在这段感情里，他好像是催命符，是刽子手。但即便知道这些，也仍然不能让他收手，因为他还有最后一件事要做。

是年冬，国君严华广招天下工匠，奔赴华京，修建帝陵。陵址选在虎跳崖顶，龙首垣西，也就是现如今，这一世的严华脚下这片土地。

浩大的工程经历过与南国的开战、和谈，灾荒，洪水，都没有停下过，终于，在第十个年头完工。彼时，后周帝君华发初上，天下已没什么事情能挑动他的心神，便是大宛举国归服，西戎销声匿迹，他那棱角分明、越发瘦削的面孔也还是没有一丝多余的表情。

而就在某个午后，帝陵的主修陛见结束，自长门宫路过的宫人却极其罕见地听到陛下笑了。

后周四十一年，严华严阙合葬茂陵。

“将军你在这儿啊，咱回去吧，将士们都等着呢！”赵志明抻长脖子对窟口高喊。

影影绰绰里，里头那人动了一动，转身走出石窟，日光一下子打在他的身上，映得面庞煞白，赵志明恍惚了有一瞬，才道：“是徐匡凝，在前头邀功呢。”

严华来到跟前，轻拍他肩头，片言不露，手捏着金鞭向马儿走去，赵志明困惑不解，闷声跟在他后头。

入帐，在原地静候的一众干将霎时围了上来，徐匡凝挤在最前头，咧嘴笑道：“哥几个不行啊，是不是得再加把劲儿，别被我老徐甩下去太远！”

“你还好意思呱噪，当初是谁说只跟将军一年的？现在第几年了，打都打不走？”

“口气不小哇，你打了吗？打的过吗？”

一群人七嘴八舌插科打诨，倒是军中日常，严华提起剑来只在沙盘上一扫，那微观山川丘陵瞬时被夷为平地，众将庄然，没人再玩笑，立刻聚拢过来，十几对眼睛炯炯有神。

严华剑尖勾了一勾，人们迅速认出是一幅简略的时局图，赵志明跟上思路率先发言：“这片区域是咱们眼下可控的，这片，则是赵氏疆域，接下来想要打败赵克用还需在赵国边界线周围下功夫。”

“说得不错，”徐匡凝立刻接道，“秦岭一代如今是裴家天下，中部有刘柄父子，都不是好啃的骨头，依我看咱这回恐怕要做持久战准备，自北绕行，而后，”他重重一点，“直击敌人腹地。”

桓恕笑了：“你打的什么鬼注意我会不知？北边是老李家地盘，你当初在李渥手下吃了亏，眼下是要报复了？”

徐匡凝脸一红，抢白：“小人之心！我岂会乱了将军布局。”

严华双臂交于胸前，沉眸朝沙盘凝去，烛火即尽，噼啪几响后帐中又暗了一度。

“中原可控，西北对许多人来说，或许都是个变数，可以一试。”

桓恕本也只是戏言，不料真惹得徐匡凝生气，见严华这么说，遂朝徐匡凝抱拳致歉：“徐公可是打算借道？”

这下徐匡凝为难了，北方诸州小且零碎，各自为政，不是一举可以解决的。沉吟着，赵志明低沉开口：“倒也不难，我们只需与其中实力最雄厚的一州较好，其余诸州必闻风结交，再借道，也是不难。”

“何意？”

赵志明先观了一眼严华的神色，才放心得出结论，他用指节在沙盘一戳：“晋州。”

众将会意，思了片刻，似乎可行，皆抬头等待严华决定，只听“啪”地一声，蜡烛彻底燃尽，帐中顿时漆黑一片。

严华的声音传来：“可。”

……

李息一夜未歇，终于赶在天明之前绘出晋州布防草图，用温热的汗巾拭过面，衣裳也没换，便出门去了。

才走出角门，见石肃扬首走来，他的心情似乎并没有因为昨日不快受到影响，依旧谦和。

李息心中有些困惑不解，脚步也跟着慢下来，转眼石肃走进：“先生，早啊！”

“早。”

“先生这是上哪儿去？”石肃笑，“可是去找严姑娘用早膳？”

李息微微一顿，真被他说中了，可不知怎地，还是将草图下意识收回袖中，淡淡道：“我去巡城。”

说完眉心就蹙了起来，为自己的不诚实感到懊恼和费解。

见他如此尽心竭力，石肃感动，温和出声：“那正好，我是来告诉您，方才我与严姑娘先吃过了，您现在去，也是没得吃，我已令下人送到了先生房里。”