對裡長這種當過童生的老者自是打心眼兒裡敬服，問也不問忙不疊應聲：

“裡長何必如此！凡我老羅能出的力，您老盡管吩咐就是！”

“當傢的說瞭算，您快起來說話罷！”

“好，好！”

裡長一抹淚，起身說書似的娓娓道來：

“這災年，是要斷瞭我桐牢莊稼漢們的活路啊！”

“借來印子錢，舉傢背債買的糧種就這麼爛在地裡！傢傢戶戶顆粒無收，眼見著上官又要來收丁稅……那足有…足有五十戶的缺口哇！”

“老夫亦知是強人所難，實是走投無路才求到賢伉儷跟前……”

“若羅傢能按五十口丁入我桐牢鄉戶籍，老羅你每日的獵獲便足夠貼補我桐牢鄉稅銀之缺……隻苦瞭你們一傢三口哪！”

“老夫在此立誓，隻待熬過這三年！老夫定將賢伉儷三口丁籍調入臨鄉，亦加倍補償，我桐牢一鄉永記賢伉儷再生之德！”

爹娘還能如何？自是二話不說滿口答應下來。

從此爹娘便帶著我沒日沒夜地進出桐山，我三歲出頭弓馬就日漸嫻熟。

爹說我天生神力是武道奇才，我很快便繼承瞭爹娘衣缽。

可三年又三年，從災年盼到豐年。

眼見著我將滿十歲，裡長也沒來兌現調濟稅銀之諾。

爹娘卻連一絲去討要說法的念頭也無！

年幼如我，看不懂草芥存身之艱，幾多妥協與隱忍，我隻覺是懦弱與窩囊。

於是年少輕狂，我憤而離傢出走，定要去那鎮上的太守跟前擊鼓伸冤！

誰料便是這場荒唐叛逆，教我與爹娘此生永別。

……………………

斂下悵然，擡眼見石灰膩子勉強遮蓋住滿墻金燦，我仍不甚安心。

思索片刻，我面向五個孩兒聲沉如下軍令：

“傳訊羅元、羅武：舉傢出山，啓程上京！”

“羅十一，收起你的小兒嬌態，馱瞭書畫匣子上來！”

“六子去提竹箱籠；齊兒、霸兒推來裝金磚和兵器的板車；”

“阿九，你最後清點暗室，覺得有用的也捎帶上。”

猴精的十一扮著鬼臉蹭一下溜瞭。

十七歲的羅阿九面無表情似冰雕出的人兒，收拾罷血腥痕跡，他隻老成道：

“身傢不菲，這般下山，甚是惹眼。大兄、阿武哥他們必要選好落腳之處接應。”

“阿娘，我心有不安。”

十一又噔噔噔跑來麻溜將書畫匣子裡的卷軸攤開，我珍藏多年的神魔丹青依舊張牙舞爪鮮豔得很。

我滿意道：

“十一，把鐘馗和最醜的閻羅像挨個掛滿你刷膩子的墻！阿九勿須多慮，靠你們師祖的傢底喬裝一番，自有人來收尾打點。為今之計當盡快下山同元兒、武兒彙合。”

於是孩兒們按各自分工忙碌起來。

我去寢屋請出六座靈位——

爹、娘、羅邇、羅三三、羅泗和羅拾。

承平三十八年始，瀚末三十八路反賊揭竿而起，這十一載殺生以至滅國的業障，泰半纏於我一身。

說是僞善也罷，我一路屠殺，也一路收養戰場遺孤。

記於傢譜欲傳衣缽者十一子，於覆滅前瀚那七年征戰裡，竟先後亡故四人。

如今殷如淵意欲再使喚老娘，可天下哪兒有白嫖的好事？

合該為我孩兒們換一場錦繡前程——活著便封候拜將，死瞭享天下香火。

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元和四年，立秋。

是日，糜縣守軍望著城門前仿佛帶著行軍輜重的一行六人，簡直看傻瞭眼。

倏忽風沙乍起，有人聲先至：

“仙姑失敬，在下怠慢叫仙姑好等哪！”

我瞇眼細瞧，竟是糜縣縣丞親臨。

我挑眉抱拳道：

“無量天尊！縣丞客氣，這是本真人的路引，他們都是在下親傳弟子。”

他眼神略過路引就瞟向綴在我們身後連成一串的板車，笑如彌勒佛：

“這是？”

我面露哀痛：

“數月前一場山火毀我‘流雲觀’百年基業，隻剩這幾車傢什經書，惟願上京尋一棲身之所，還請縣丞行個方便。”

縣丞不置可否伸手就要探查，被我眼疾手快一把鎖住，語氣微沉：

“且慢。這些並非尋常傢什：其內有鎮物，其外有咒法——”

我貼在他耳邊陰惻惻吐氣：

“您當心犯瞭忌諱！”

他這才抽回瞭手，訕訕道：