金黃油亮的板栗破殼而出，艾公公熟稔地將它放至曉羽面前的白釉瓷碟裡，惋惜道：

“沈姑姑把你栽培得琴棋書畫樣樣皆通，如此多才多藝，卻待在南海子，真是明珠蒙塵，可惜瞭呀。”

夢齡滿不在乎道：“沒什麼可惜的。沈姑姑說，宮裡那形勢呀，榮華是草上露，富貴是瓦頭霜，眨眼間說沒就沒，弄不好還得搭上性命，倒不如躲在南海子圖個安穩。”

“這倒也是。”

艾公公的目光不由自主望向癡傻的曉羽，眼底劃過一絲傷感：

“不過總躲著也不好，沒個歷練，哪天撞到事兒，容易折進去。”

“巧瞭，沈姑姑也是這麼說的。”夢齡笑道，“今年春獵，她讓我跟著迎駕。”

艾公公頷首，道:“宮裡的主子不比南海子的大夥好相與，別看面上總是一團和氣，背地裡不知藏瞭多少暗箭，你可要處處當心，遇事躲著些，免得被牽連。”

夢齡擱下手中糕點，黛眉微蹙:

“我小時候在宮裡待過，這些年也聽姑姑講瞭不少，對萬歲和娘娘們，心裡倒有些譜兒。唯獨這太子殿下，卻是一無所知，艾公公，你常和宮裡的人打交道，可曉得他是個什麼樣的人？”

“太子呀——”

清脆的栗子殼捏開，明亮的光線自枝葉間射下，於桌面映出斑駁陸離的影子，艾公公順著它擡起雙眸，望向浩瀚無邊的天際，幽幽道:

“他畏陽。”

蔚藍晴空猶如一面寬廣的鏡子，照著世間百態，陽光透過雲層，灑向西苑萬壽山，落於一把油紙傘上。

濃濃淡淡的水墨於傘面暈染開來，畫的是洶湧奔襲的海浪，乍一看，那由淺灰漸變到深灰的一波波海浪，好似一團團密集的陰雲遮在頭頂，不給上方陽光灑進的機會。

傘下是一張瑩白的臉。

似冬日的雪，暗夜的月，清而冷，淡而靜。

斜飛入鬢的劍眉暗藏著銳利，漆黑明亮的星眸蘊含著深邃，微微上翹的唇角掛著淺淡的笑，整個人瞧起來溫潤如玉恭謙有禮，偏偏又覺神秘莫測，難以洞穿。

這便是成年後的太子瞭。

平安仔細為他撐著傘，兩人一同靜靜等候著。

南海子，夢齡單手支著下巴，微微歪著腦袋，目中滿是不解:

“現下是春天，又不是夏天，這點陽光太子也怕？”

艾公公輕輕一嘆:“沒辦法，心疾所致，不能以常理論之。聽說是他母親去世的那天，日頭太烈瞭，他又哭得太傷心，哭得整個人昏瞭過去，醒來之後就落下瞭病根兒，陽光一照他，他就不自在。因此，遇到大晴天，總得有人給他打個傘。”

“原來如此。”夢齡恍然，不免唏噓：“小小年紀沒瞭娘，怪可憐的，好在他是太子，還有爹疼。”

“好什麼呀。”艾公公搖搖頭，“剛被接出來那兩年，算是被爹寵瞭一陣，可是很快，弟弟們一個接一個的出生——”

萬壽山頂，一隻五彩斑斕的風箏徐徐飄往空中。

雍容華貴的貴妃輕倚著欄桿，含笑望著放風箏的父子二人。

朱見深微微俯著身子，懷裡圈著一名九歲男童，手把手的教他控線。

風箏越飛越高，宛如鳥兒自由飛翔，男童小臉上洋溢著快樂的氣息。

這便是四皇子朱祐杬瞭。

朱見深滿臉帶笑，慈愛的摸摸他的小腦袋，渾然不覺自己另一個兒子——那位親封的太子，立在不遠處，將這一幕收入眸底，默不作聲的垂瞭下眼睫，不著痕跡的斂起那不可抑制的失落。

艾公公又是一嘆:“尤其是四皇子被貴妃娘娘收養後，那點父愛被分得呀，挑水倒進篩子裡，所剩無幾瞭。”

夢齡無言，若有所思。

平安再也忍耐不住，向負責把守的韋敬道:

“韋公公，打未時起我們殿下就等在這裡，現下都申時瞭，眼瞅著四殿下都學會瞭，這還怕被打擾嗎？”

“呃——”

韋敬瞄瞭一眼那邊，思忖著再找什麼新借口時，亭中的萬貞兒悠哉悠哉招瞭招手:

“韋敬，別讓太子幹等著，來亭子裡坐。”

“是。”

韋敬忙讓開身子，微微彎下腰，做瞭個請的手勢:

“殿下請。”

太子不急也不躁，臉上仍掛著溫和的笑，拱瞭拱手:

“多謝。”

主仆二人拾階而上，平安小聲咕噥:

“奇瞭，貴妃今兒個倒好心。”