“老九啊，跟老三吵架啦？”

汪直面現歉疚，垂下腦袋：

“兒子沖動，擾瞭幹爹清凈，實是不該。”

“我的清凈算什麼。”趙琮擺擺手，“你們兄弟間的和氣才要緊，放寬心，別跟老三置氣。”

汪直正低首思索著如何告狀，幹爹那雲淡風輕的聲音傳來：

“他那麼做，是我的意思。”

借篷使風（二）

“啊？”汪直驀地擡首，“幹爹您的意思？”

“不錯。”趙琮點頭。

汪直怔瞭片刻，複又垂下腦袋，悶聲道：

“既是幹爹的意思，兒子不再追究三哥便是。”

“不！”趙琮的音調高瞭兩分，“我要你追究，而且普通的追究可不夠，得把他貶到南京去，弄得人盡皆知才行。”

汪直再次擡首，目中滿是不解：

“這是為何？”

趙琮微微一笑，緩緩吐出三個字：

“為瞭你。”

“我？”

汪直徹底懵瞭。

“老九啊。”趙琮擡起枯樹皮似的手掌，輕輕摸摸他腦袋，“你要做名震天下史書留名的權宦，幹爹不攔你。但咱們既認瞭父子，幹爹得問問，你是要權，還是要命呢？”

汪直不假思索道：“自然是都要。”

“哈哈，貪心的孩子。”趙琮笑著搖搖頭，“幹爹再問你，權宦能得善終的，能有幾個？”

“這——”

“不說遠的趙高、張讓之流，就說本朝的王振、曹吉祥，他們的下場——你可曉得？”

“兒子自然曉得。”

“老九啊，咱們做宦官的都知道，司禮監掌印大太監有內相之稱，是內廷的頭把交椅，權勢最高最威風，你幹爹我為何從不去爭呢？是我爭不到嗎？”

“以幹爹的眼光和才智，隻要您想爭，哪有爭不到的道理，是您求穩，不稀得去爭罷瞭。”

“對嘍，月盈則虧水滿則溢，你幹爹我不去爭，它便滿不瞭，滿不瞭，又怎會溢出去呢？王振、曹吉祥就不明白這個道理，一味的貪，一味的爬，爬到最高，一跌下來，那就是摔一個粉身碎骨。”

枯樹皮似的手掌拍在汪直肩膀上，趙琮語重心長：

“老九，幹爹不想你步他們後塵呀。”

汪直鼻子一酸，道：“幹爹放心，兒子和他們不一樣。趙高是被新君所殺，張讓是受權臣所逼，王振死在瓦剌的鐵騎下，曹吉祥更不用說，私養軍士還謀反叛亂，他不死誰死？兒子就不同瞭，兒子忠於聖上絕無二心，何況聖上對兒子也是寵信有加，隻要防好太子，遏制權臣，便無甚大礙。”

“哈哈，天真的孩子。”趙琮又笑著搖搖頭，“常言道，伴君如伴虎，帝王心難測。今兒個寵信你，明兒個可未必，將自己的身傢性命全都寄托於聖心，與天下為敵，老九，你這是在走鋼絲呀。”

汪直神情一震，猶遭電擊，登時說不出話來。

枯樹皮似的手掌收回，趙琮靠回椅背，慢聲道：

“做人留一線，日後好相見，你既想留命，就該未雨綢繆，給自己備好後手才是。”

汪直仔細咂摸著他的話，忽然間醍醐灌頂，深深拜去：

“兒子懂瞭，幹爹一片苦心，兒子感恩不盡。”

“明白便好，明白便好。”

趙琮欣慰地笑笑，擡臂招瞭下手。

正在揉臂捏肩的許構、艾望遠會意，立刻停下手中動作，與汪直一起跪伏在趙琮膝前，乖乖聽候指令。

慈愛的目光一一掠過他們的臉，趙琮微笑感慨：

“宦官無根，所以都愛認兒子，有的能收上百個，可那麼多兒子，走心的能有幾個呢？出事的時候，還不是個個躲得遠遠的。所以啊，我就不喜歡隨便認兒子，兒子在精不在多，我這一輩子，攏共也就認瞭十個，其中，最看重的，就是你們三個。”

三人道：“能得幹爹賞識，是兒子三生有幸。”

“你們可知道，為何我在逢三、六、九之數時，選你們做兒子嗎？”

三人道：“兒子不知，還請幹爹解惑。”

趙琮緩緩道：“三六九，在牌九裡，是至尊寶，是賭徒們夢寐以求的組合。你們三個，便是我一手培養出來的至尊寶，缺一不可。”

“啊？”

三人皆是意外萬分。

趙琮又道：“老三，有耐力，老六，講情義，老九，最聰明。你們各有所長，又彼此互補，唯有組在一起，才可穩操勝券，保住各自性命。”