只见那水盆之中，一圈圈黄色的汁液逐渐与清水混为一体，她们将丝线放入浸泡，夕阳西下时分，再将其拿出，银线已全然黄了。

而此刻，一则消息飞入各宫宫中——皇上今晚要到后宫来。

露面

前朝永殇帝，在位期间耽于声色，追求长生不老，年年征收苛捐杂税，对苦口婆心的群臣和怨声载道的百姓置若罔闻，一场天灾降临后，各路人马，揭竿而起；

时朔太祖参加起义军，成为骁将，先后击败衆多诸侯军阀，整合力量，统一南北，建立朔朝。

修养生息二十载，因南北边境皆受外部政权滋扰生事，历经三任帝王，才使他们一一降服，及至先帝驾崩前五年，才又将国策重心转移到民生民计。

珠玉在前，瓦石难当。

在群臣看来，承位的陆时祯，只要做好无功无过的守成之君，就万事大吉；

而陆时祯也确没有超出他们的期许，宽仁治国，敛赋减税，除杀了几个贪官外，再无见血。

一衆公卿大臣的性命得以保存。

但温饱思淫/欲。

王氏作为朝堂上的常青树，凭当今母族的身份，权势更进一步，即使未有僭越之举，底下亦有无数双手将其架在高处，至于是否有结党营私之嫌……

官场複杂，总有不肯同流合污者，站出来发声。

移和殿。

陆时祯甫一下朝，连轴批阅奏折。

他自认无法企及父祖们的成就，却也不愿差之千里，庸碌一生，最后在史册上留下的，不过寥寥数语的评价。

勤政虽疲尤酣。

今日的奏折似马蜂涌至，一连数折都是痛批王氏骄纵奢侈、与朝中官员来往密切的，这种状况每过一段时日便会轮上一回。

此王氏出自太原王氏，在前朝不得重用，后有从龙之功而重振族辉，分得功赏后又及时交出兵权，弃武从文，避开了清算，可见其家主王煊远见之深；

而“王氏”乃泛称，置于前朝，具体指陆时祯外祖王煊和舅舅王烽，置于后宫，则指皇后王令瑰和太后王曼。

陆时祯始终记得，那位与他并无血缘关系的舅舅，儿时常搜寻民间奇玩送入宫中；

彼时他五岁，生母因病离世，他被抱至中宫抚养，但母后一头扎进后宫漩涡，对他并不太亲近，只有舅舅，给予他些许关怀和温情。

他又看了眼上奏的官员，皆是去年科举及第的寒门子弟。

秉着惜才和对外祖家的感念，他扫了眼砚台，另拿起一旁备好的朱笔，比对了下，然后一如往常地只在奏折上批下一个“忍”字。

此时御前太监郑晖进殿来报：“皇上，松真姑姑来了。”

-

消息来得突然，乔鸢不免联想到她清晨与太后的机锋。

下钥后的皇宫内，少了许多人气，夜风挟着丝丝凉意钻入她的肌理，驱散热意，提了提她的精神。

妃嫔们侍寝前，需要候在移和殿西侧的惬心堂，等待犹在进膳中的君王，挑选好敬事房呈上的绿头牌，而后被选中的妃嫔则会单独留下，沐浴净身，静待良辰。

好在皇上用膳的时刻稍晚，否则她来不及填填肚子。

只是甘泉宫离移和殿，尚有一段距离，乔鸢为免心浮气躁，开始思索——假若太后影响今夜皇上宿在何处的决定，是因为看中她，要推她承宠，那为什麽会选中她，又希望她能给出怎样的回报？——已知殿选时，是太后在衆多名门佳丽中，赐了香囊给家世低的她和诚答应，外朝与内廷休戚相关，她便斗胆猜测，对于太后来说，她们两人好拿捏——而顺利获宠后，她能得到的不过钱财、位分，以及子嗣。

思绪理顺之后，乔鸢直觉就要抓住关键之处，却须臾被打断——

“姐姐，快行礼。”

她认出这是诚答应，朝前一看，只见瑛贵妃高髻云鬟，妆色秾丽，单臂搭在仪舆上，微仰下颌，眼见其愈发靠近，连忙敛下眼眸，蹲身行礼。

仪仗并未停留，不多久便与她们拉开距离。

诚答应主动挽着乔鸢，继续往前走，转头笑着埋怨道：“姐姐应是很少出来吧？平时我都遇不上你。”

她脸上仍有婴儿肥，笑起来很是可爱，杏眼汪汪，却带着几分狡黠。

乔鸢瞬间忆起初次游逛御花园的那天，她将要转过一处假山，就听得诚答应近乎天真道：“这猫儿吓了我一跳，听说它们有九条命，你把它扔到湖里，让我瞧瞧是不是真的。”

她不愿再想起猫儿被救上来之前的惨样，心神又回到眼前人身上。

诚答应见她侧首望了过来，还摇了摇她的手臂，一派烂漫之态。