只是再偏过去几寸，就能看到地上的人影在月光下拉得纤长，随之左右晃蕩，仿佛有鬼魅正在蠢蠢欲动。

乔鸢没有抽手，目含歉意道：“非是我躲着你，是我得了时兴的花样，埋头绣得两耳不闻窗外事了。”

“姐姐确实对这后宫知之甚少了。”诚答应猝然定住，黑眸不错地看向她。

乔鸢不知其意：“妹妹何出此言？”

诚答应露出两颗虎牙，伸出手臂，直直地指着前方道：“姐姐可知，方今后宫分三派，一派自是与皇上沾亲带故的王氏，一派父兄在朝中身居高位，自己有底气不依附任何人，最后一派则是以瑛贵妃为首的，势必会与太后、皇后斗得不死不休。”

乔鸢未作声。

“先帝曾亲自赐婚给王孙二家，姐姐可知道？”诚答应凑近，悄悄道。

当然知道。

当年先帝为贵妃的长姐与皇后的胞兄赐婚，是件津津乐道的美事——一个是以文学治家，一个是武勋世家，两两结合，生下的孩子可谓文武双全。

但事与愿违，孙氏女婚后多次小産，王孙二家关系由此迅速恶化。

诚答应见乔鸢点了头，随即丢下一道惊雷：“不少人猜测，瑛贵妃进宫来是替她姐姐报仇的，皇后生産时大出血，怕是她动了手脚，只是没能搜到直接指证的证据。

可怜大公主，四岁了还不能说一句完整的话。”

乔鸢回头张望，没发现有其他人，而甬道尽头就在不远处。

这里是皇宫，哪怕黑幕笼罩，也不代表它就是一处隐蔽的山洞。

她还不想死。

乔鸢将七分的不满，掩饰为四分的担忧和三分的后怕，提快了脚步：“妹妹别说了，不过捕风捉影的事。”

“好了，我不拐弯抹角了。”诚答应跟上，徐徐道，“姐姐，我们俩是一样的，都被太后看中才能进宫来，但皇后身体亏空倒了，太后迟迟不肯放权，显得太有野心，跟着她们不是长久之计；

但在后宫中，没有靠山，我们两人如何独善其身？

我和罗贵人是同宫，已然下不了船，但总得为自己找个后路，宝要分开押，希望姐姐莫一时沖动选了王氏，我还盼着姐姐日后能拉我一把。”

谎言不可怕，可怕的是半真半假的话。

诚答应这番话有几分可信？要不要信？

乔鸢下意识擡头，想看看诚答应脸上的表情，顿然发现，她们早在惬心堂坐下，现在她的举动难免不妥。

她收住了视线。

“怎麽？诚答应都不知罗贵人为何没来，乔常在你知道？”瑛贵妃夹枪带棒道。

她自是一肚子火。本来皇后卧病在榻，该是她代理六宫，偏太后夺了宫权，也就在侍寝上，她还能主持下；

结果现在连个贵人都仗着有太后撑腰，敢比她还不守规矩。

乔鸢愣了愣，惠妃好心给她递了个话头：“妹妹还没侍过寝，这是紧张了吧？”

“哈？”瑛贵妃拆台道，“皇上每月翻牌子的次数，五根手指头就能数得过来，惠妃这话倒像是认定，今晚就是乔常在侍寝了？”

“……臣妾不是这个意思。”

几道看热闹的窃笑传出。

“还笑？你们有多久没见到皇上了？”

胡常在闻言，扭身坐好，闭紧嘴，不敢再造次。

气氛愈发凝滞，谁都不想触了瑛贵妃的霉头。

偏她自己点了人，“乔常在以为呢？”

不妙。

乔鸢虽与瑛贵妃没有旧怨，但是按照宫里人的说法，瑛贵妃惯是嚣张跋扈，此次她要是有一句话说得不好，恐招瑛贵妃不喜。

“嫔妾认为……”乔鸢顿了顿，“皇上在政务上耗费心力，难得松快，必是想找个合意的人，说说体己话，嫔妾认为，三宫六院中，贵妃娘娘最得圣心。”

瑛贵妃挑眉，欲说些什麽，只见门帘被掀开，是个小太监，他跪在地上，颤颤巍巍道：“太、太后头风发作，皇上已经赶去寿康宫了。”

乔鸢暗自松了口气。

瑛贵妃起身时，蔑过在场所有人的反应，眼尖得辨出有的妃嫔蹙眉、有的怅然若失、有的恨恨咬牙，随后勾了勾唇——

王氏真是招人恨吶。

-

一衆妃嫔由瑛贵妃领头，前往寿康宫探疾。

不多时，瑛贵妃停下：“臣妾给皇上请安。”

其他人跟着行礼。

乔鸢掩在其他妃嫔之后，借着廊下灯辉打量起天子。

但见他穿着月白色常服，身形颀长，仪貌都雅，站在深灰的阶台上，看到阖宫莺红，视线也并未停留在某一处；

眉眼深邃隽挺，眸中俱是疏离之色，唯扫过进出的太医和婢时，显出几分淩厉。